– Потому и сказано, что при первой возможности. Кроме того мы согласуем время прорыва с основным войском и они выдвинутся нам навстречу, после чего все вместе отойдем за реку.
– Сэр, – встал еще один из весьма уважаемых графов, – сэр, тот кто отдает приказы далеко… не лучше ли нам остаться в городе и оборонять его дальше?
– Говорите, – кивнул герцог.
– Припасов еще достаточно. Хватит месяца на два и больше если немного урезать пайки. Да, люди гибнут каждый день и будут умирать дальше в бою с гоблинами. По крайней мере у нас будет хоть какая-то надежда на спасение… По-моему это меньшее из зол как если мы пойдем на прорыв. В этом случае мы можем просто не дойти до встречающей армии… Столкнуться с зеленомордыми придется в любом случае и в открытом поле.
– Вы правы граф, – кивнул Арломан. – Опасность велика и кажется несоизмеримо большой с той что мы переживаем сейчас, но… но все может измениться и та опасность что будет ждать нас при прорыве может показаться сущим пустяком с той опасностью что нас будет ждать в городе в будущем. Советую всем подумать над эти. Не говоря уже о том, что это приказ самого короля…
– А что потом, сэр? Что будет потом, если мы сможем пройти? – осмелился спросить кто-то еще уже из капитанов.
– Будем зимовать и патрулировать побережье, чтобы гоблины не пробрались дальше на юг. Будем надеяться что с зимой они уйдут обратно.
Мало кто поверил что гоблины уйдут зимой обратно в свои дикие гористые леса, видимо герцог тоже в это особо не верил, потому он быстро распустил совет, приказав:
– Предупредите людей, подготовьтесь как можно лучше. В течение недели мы должны уйти…
В прорыв пошли на третий день после проведенного совета. Маги сказали что шаманы зеленомордых задумали какую-то пакость и нужно если есть желание сохранить как можно больше жизней уходить из города как можно быстрее так как они не смогут защитить людей. В подтверждение слов магов о приготовлениях шаманов гоблины отошли от города дальше обычного и не атаковали.
– Что это они задумали сволочи?! – нервно поинтересовался Мартин.
– Не знаю, но кажется хотят наслать на нас мор, – ответил Брем Сайзмор. – Я слышал разговоры магов, они о каком-то поветрии толковали. По-моему они уже насылают его на нас, но пока маги сдерживают их первые попытки.
– Проклятье!
– А если не сдержат? – выдохнул Хребет.
– Помрем от какой-нибудь неизвестной и неизлечимой болезни.
Уже несколько дней собирались тучи обещая сильную грозу, то как они скапливались, говорило о их магической природе появления. Но вот кто именно их вызвал шаманы или маги оставалось загадкой.
Первым сигналом стала массовая гибель тяжело раненых, видимо они были подвержены внешнему влиянию больше всего и тогда прозвучал приказ на прорыв. Солдаты и ополченцы подчинились не раздумывая, уж лучше погибнуть в бою чем в мучениях, покрываясь какими-то язвами.
Выживших раненых, большая часть из которых могла идти самостоятельно после магических эликсиров, погрузили на телеги, волокуши и все то что могло транспортировать людей и вся масса людей под покровом ночи, а главное разразившейся таки грозы, рванула из города через южные ворота. Пять минут и тридцать тысяч человек уцелевших после стольких недель осады уже оказались за стенами и под прикрытием магов, скорым шагом рвалось на юг.
Оси телег щедро полили маслом чтобы не скрипели, копыта лошадей перевязали тряпками чтобы не был слышан их цокот, а чтобы они не всхрапывали, маги одурманили их каким-то порошком. Так и пошли в полном молчании. Впрочем шуму все равно производилось много, но их успешно заглушал гром, а людей скрывала стена дождя.
32
Беглецы разделились на три группы. В авангарде шли наиболее подготовленные солдаты если придется встретиться с противником лоб в лоб, числом в две тысячи человек. В центре двигались женщины и раненые, а также нормально подготовленные ополченцы на флангах на случай боковой атаки гоблинов. В арьергарде также шли солдаты и хорошо подготовленные ополченцы в том числе и отряд охотников за головами Мартина Флокхарта.
Инородцы из числа эльфов и гномов практически не понесшие потери при осаде поделились пополам и встали как в авангарде, так и в арьергарде значительно усилив людей, особенно это относилось к эльфам-стрелкам.
Прорыв такой массы людей ясное дело не мог остаться долго незамеченным как бы ни старались маги отвести гоблинам глаза и зеленомордые пустились в погоню. Но люди успели за это время дойти до леса, уйдя с открытой местности полей.
То тут, то там слышались резкие звуки сигнальных рожков, отряды гоблинов не занятые в осаде и курсирующие в окрестностях охотничьими партиями первыми приступили к преследованию, созывая всех своих соплеменников понимая, что им сами лучше в прямое боестолкновение пока не ввязываться из-за своей малочисленности. Но вот рожков в округе стало слышно так много, что нападения зеленомордых следовало ожидать с минуту на минуту.
Так и случилось и напали они точно хищники подкравшись сзади.
– Стройся! – раздался звучный голос полковника из рода Вармонтов, когда пренебрегать опасностью стало уже нельзя.
Как и предписывалось договорами, в центре встали люди, а на флангах эльфы с гномами. Первыми начали стрелять эльфы, пуская стрелу за стрелой в ночную мглу. Раздававшиеся писклявые звуки и какой-то треск показывал, что стрелы находят свои цели.
Вслед за ними открыл стрельбу Безухий, хотя ни Мартин ни даже Глазастый еще ничего не могли разглядеть. Глазастый даже ревниво посмотрел на Эльдара удивленно подняв бровь.
– Бросай! – крикнул капитан Крафт, когда звуки гоблинов уже стали хорошо слышны и значит они скоро появятся в пределах видимости.
На землю полетели мгновенно загоревшиеся, обмакнутые в специальном растворе факелы, осветив близлежащий лес.
– Пли! – скомандовал уже Флокхарт своим бойцам, когда среди деревьев появились отчетливые контуры гоблинов и сам разрядил свой арбалет.
Шесть десятков болтов сбило не меньше пяти десятков гоблинов, также постарались, войдя в раж эльфы перебив еще сотню. Зеленомордые потеряв в первом наскоке более трех сотен воинов, так и не успев даже сразиться с людьми в честном бою, повернули обратно в лес, где их продолжали настигать стрелы метких эльфов и, еще не менее трех десятков полегло во время отступления.
– Отходим!
Бойцы вознеся хвалу своим богам, что все обошлось так легко, побежали вслед за успевшей уйти вперед основной колонной.
Снова вокруг раздавались эти резкие свисты гоблинских рожков, которые так сильно давили на нервы. Кроме того по пятам двигался тот самый отряд которому не повезло с первого раза. Они специально кричали, наверное выкрикивая свои оскорбления, еще больше нервируя людей. Отступающие из города бежали быстро, как только могли при данных обстоятельствах.
