Наши надежды, что он погибнет в бою, не оправдались и вряд ли оправдаются в будущем. Он живуч как собака. Он умудряется выходить из самых жестоких сеч с минимальными потерями и с максимальным количеством трупов зеленомордых!
Ситуация с этим лейтенантом Ландскнехтом уже перешла все границы дозволенного. Фактически он стал главнее меня или вернее сказать вышел из моего подчинения. У него больше людей чем в каком бы то ни было отряде. Люди сами идут к нему. Если бы не угроза наказания как за дезертирство к нему переметнулись бы все остальные! По сути своей он уже не лейтенант, а как минимум полковник!!!
– Не кричи так мой дорогой племянник… – отмахнулся маркиз, сэр Альберт Крафт.
Он также пребывал не в лучшем расположении духа и немало его ухудшил племянник начав этот болезненный для маркиза разговор. Пророчество вновь набирало силу в народе. Людям во времена лишений требовался именно народный герой и им по последним сведениям все чаще становился этот самый Ландскнехт. И правда, армия его росла.
Если прежде маркиз очень сильно сомневался в правдивости этого пророчества, то теперь эти сомнения были существенно потеснены и рождалась уверенность что пророчество правдиво и ранее безвестный и безродный Ландскнехт и есть будущий король королей, император нового Форготта. Значит от него нужно избавляться как можно быстрее пока он не обрел столько силы и власти что тягаться с ним будет опасно самому королю.
«Кстати король, – подумал маркиз, – может ему доложить об этом Ландскнехте и намекнуть кем он предположительно может являться относительно этого пророчества?»
Но немного поразмыслив советник короля решил немного обождать и сделать все сам.
А капитан все не унимался:
– Как же мне не кричать сэр, из-за всех этих безобразий надо мной уже практически в открытую смеются! Еще немного и мне чтобы сохранить свою честь придется вызывать их на дуэль!!!
– Вот это уже плохо мой дорогой племянник, – резко махнул рукой словно рубил мечом маркиз. – На счет тебя у меня серьезные планы и если ты станешь посмешищем, ты станешь для меня практически бесполезным. Потребуется много сил чтобы нейтрализовать этот эффект. А силы нам потребуются совсем для другого…
– Что же нам делать дядя?! Как поступить и что сделать с этим зазнавшимся мерзавцем?
– Дай подумать…
Сэр Альберт Крафт стал быстро расхаживать из одного угла комнаты в другой с сосредоточенным выражением лица. Планов много от самых простых и грубых, требовавших минимум времени для исполнения, до весьма сложных но очень длительных в воплощении.
Но простые планы маркиз сразу же отбрасывал, простые потому плохи, что их легко обнаружить и еще проще нейтрализовать и выявить организатора. Этого личному посланнику и советнику короля совсем не нужно он и в прошлые разы буквально висел на волоске, лишь очень хорошая подготовка не позволила Ландскнехту его обнаружить наверняка, хотя он и стал о чем-то догадываться, это видно по его поведению. Но догадка не факт…
Слишком сложные и запутанные планы так же приходилось отметать, слишком много времени они требовали, а времени-то как раз становилось все меньше. Нужно выбрать что-то из так называемой «золотой середины», быстрое по времени осуществления и минимальное в плане угрозы раскрытия.
Наконец маркиз остановился, замерев посреди комнаты, уставившись в одну точку. В голове родился план в меру простой, но требующий некоторой ловкости. А ловкости маркиз смел надеяться у него предостаточно.
– Вы что-то придумали дядя? – с надеждой спросил Венсант Крафт.
– Кажется да…
– И что же сэр?
– Скоро приезжает король… будет поднимать боевой дух солдат и ополченцев.
– К чему это вы про короля заговорили дядя? – с опаской спросил капитан, обернувшись, не подслушивает ли их кто.
Все эти интриги с монаршей особой ему очень не нравились и их он опасался, так как там где король не долго и на плаху вступить.
– Да не трясись ты так, нет здесь никакого заговора даже близко.
– Вы меня успокоили, сэр. Но в чем же суть вашего плана?
– Дискредитировать нашего лейтенанта в глазах короля.
– Но как это сделать дядя?
– Вот с этим нам и предстоит повозиться. Кто из вас молодняка самый вспыльчивый, а значит самый тупой?
– Ну… барон Виолент…
– И что-то говорит мне что именно от него больше всех ополченцы бегут к Ландскнехту.
– Ну я бы не сказал что больше всех, но порядком сэр, – уже догадываясь что задумал его дядя закивал Венсант Крафт.
– Отлично. Сегодня же вечером я поговорю с ним по душам…
50
Мартин Флокхарт несколько дивился собственной популярности среди солдат. Несколько историй о себе которые ему передали доверенные люди услышав их от других не имели с реальностью ничего общего. Как бы там ни было ополченцы шли к нему тренироваться. Даже солдаты из строевых частей в свободное время приходили в лагерь для дополнительных занятий. Это давало Мартину поистине широкие возможности для тренировок и не только пришедших к нему солдат и ополченцев, но и своих собственных как командира.
Тогда он впервые понял, как сложно управлять огромным войском и сколько мастерства для этого нужно. Невозможность уследить сразу за всеми и запаздывание исполнения приказаний, вот основные трудности. Однажды в один из периодов затишья в войне с гоблинами во время очередного отступления у него под командованием в таких вот импровизированных маневрах оказалось около десяти тысяч человек. Целый легион! Управление такой массой войск дало ему бесценный опыт как руководителя и военачальника.
Но это же принесло и большие проблемы. Такое сосредоточение солдат в руках какого-то безродного лейтенанта не на шутку взволновало знать. А ну как двинет он сейчас все это воинство и захватит власть! Мартин сам понял опасность такого положения и старался больше не собирать такое количество солдат единовременно, но приходивших к нему ополченцев не гнал, разбивал их на роты и обучал со своими людьми всему, что знали сами в удалении друг от друга.
– Ландскнехт, кажется к нам гости, – подбежал Камень, показав на небольшую процессию в двадцать всадников.
– Прям делегация, – усмехнулся Флокхарт, увидев даже знаменосца. – Что ж, пойдем, встретим и узнаем что им нужно…
Во главе группы ехал если судить по богатству убранства лошади и нательных лат дворянин. Невысокий человек, тучный с низким лбом. Он презрительно оглядывался вокруг, когда проводящие тренировку солдаты и ополченцы склоняли перед ним головы.
– Чем могу быть полезным, сэр? – коротко поклонился Флокхарт.
– Это ты Ландскнехт?
– Собственной персоной, сэр, – кивнул Мартин, решив пока никак не реагировать на оскорбительный голос дворянина. – Могу я узнать сэр, кто передо мной?
