– Не беспокойся. Ведь как говорили древние, кто предупрежден, тот вооружен.
– Значит ты поедешь к этому Большому Рогу, зная что тебя там ждет до четырех тысяч гоблинов в то время как вас будет всего тысяча?!
– Конечно. Но не с рекомендованной тысячей, а со всеми своими бойцами.
Калиста немного успокоилась и хотя зеленомордых могло оказать больше четырех тысяч у ее мужа появлялся хоть какой-то шанс, тем более он действительно знал о ловушке и мог к ней наилучшим образом подготовиться.
– Не волнуйся дорогая, все будет хорошо. Вот увидишь.
Согласно приказу Флокхарт поднял свой легион еще до того как за горизонтом скрылась Большая звезда. Но сделать это оказалось не так-то просто. Дозорных оповестили что снимется от силы тысяча бойцов, а когда встали все три тысячи, это вызвало множество вопросов. Пришлось наврать, что остальные две тысячи пошли по другим делам. Впрочем дополнительных вопросов это не вызвало и отряды соединились в условном месте.
– Что случилось Ландскнехт? – недоумевал Зуб после воссоединения отрядов, качаясь в седле и протирая глаза кулаком. Он немного перебрал прошлым вечером и все еще не мог проснуться.
– Нас послали закрыть ущелье Кривой Рог, там замечены гоблины.
– И для этого переться в такой путь? Это могли сделать люди полковника сэра Семнина.
– Ну, кое у кого свои планы относительно нас, а точнее наших жизней…
– Так-так, – оживился Зуб. – Опять тайные игры?
– Да, все наш старый знакомый не уймется. Хотел нас в подвернувшуюся ловушку заманить. Вместо полутысячи гоблинов нам с большой вероятностью будет противостоять в пределах четырех тысяч зеленомордых.
– Ох и доиграются однажды эти Крафты. Они дождутся что я с них шкуру спущу…
– Лучше я, – хохотнул Горг, – у меня это лучше получится.
– Лучше оставьте это мне… – буркнул Трилист в темноте. – Они ни одну тысячу раз пожалеют что родились не говоря уже о том что затеяли с нами какие-то игры.
Флокхарта и Зуба одновременно передернуло. То что Трилист творил с пленными гоблинами заставляя их показывать где находятся их основные силы и засадные группы, просто не могло вызвать какой-то другой реакции.
Солдаты двигались быстрым маршем, все в полной амуниции. За прошедшее время с момента прикрытия отступления армии и ковки гномами лат, кузнецы из числа солдат построили рядом с еще одной заброшенной шахтой несколько кузен и печей и делали латы по готовым гномьим формовкам.
Всадники лейтенанта Зуба отдали свои пехотные доспехи новобранцам приданных Мартину Флокхарту, а в замен им выковали более подходящие доспехи для конных боев. Правда мечи всадники оставили себе гномьи, а новеньким пришлось делать обычные, люди так и не смогли раскрыть секрет «серой стали» гномов.
Правда Мартин опасался: останутся ли у его солдат силы для сражения после этого марша? Вдруг придется столкнуться с гоблинами еще в походном порядке. Чтобы этого не произошло и на них не напали внезапно, Флокхарт еще по опыту в бытность охотником за головами послал во все стороны разведчиков.
– Маг…
– Что Ландскнехт?
– Скорее всего нам придется столкнуться еще и с шаманом.
– Я понял.
Флокхарт кивнул. Он знал что Брем Сайзмор все последнее время вместе со своим учеником корпели над книгами, подбирая под себя и свои Силы любые возможности по противоборству с шаманами, даже какими-то новыми амулетам у настоящих магов разжились. В любом случае Мартину ничего не оставалось делать, как надеяться, что эта парочка их не подведет в самый ответственный момент и сотни бойцов не погибнут в огненных вспышках и зловонных ямах, не говоря уже о том, чтобы не оказаться в желудках невесть откуда выскочившими демонами и всех прочих гадостей.
73
Тридцать километров солдаты прошли за десять часов с тремя остановками. В тяжелых доспехах и в таком количестве что это пожалуй тянуло на рекорд. Остановкой отряда послужило спешное возвращение разведчиков.
– Впереди гоблины, – доложили они, – движутся прямо на нас, сэр.
– Время подхода?
– Меньше часа сэр…
Мартин не смог сдержать удивления. Калиста из подслушанного разговора передала ему все точно и следуя этой информации отряд Мартина должен был еще минимум сутки находиться на отдыхе по прибытии на место прежде чем он столкнулся бы с гоблинами. Потому он переспросил:
– Это точно основные силы, а не передовой разведывательный отряд?
– Так точно сэр, основной. Мы насчитали их больше четырех сотен и чувствовалось что за холмом движутся остальные. Шум, покрикивания и все такое. Это основные силы сэр. Оставаться дольше уже не могли, гоблины тоже разослали во все стороны разведчиков.
– Ясно…
Что ж, на войне случается всякое. Значит гоблины прошли быстрее. Что в общем-то и не удивительно. Люди все время забывали, что гоблины передвигаются в горах быстрее и проворнее и продолжали мерить их скорость человеческими мерками. Из-за чего и происходили вот такие неприятные накладки.
– Легион! Стройся! – закричал Флокхарт.
Солдаты изрядно устали, шла уже вторая половина дня, солнце уже давно начало клониться к закату. Тем не менее они сбросили с себя все лишнее и те кто задержался в хвосте колонны быстро подтягивались к головным.
– Будем встречать их здесь? – спросил Зуб на военном совете.
– Да, место на мой взгляд весьма неплохое. Есть где развернуться, пространство для маневра так сказать… – оглянувшись, кивнул Мартин.
Полянка, по его мнению, действительно как нельзя лучше подходила для хорошей схватки. Гоблины выйдут из-за холмов и сразу же наткнутся на его солдат. Им не останется ничего другого как сходу начать сражение, без подготовки, без шамана который плетется в конце или в лучшем случаев в середине изрядно растянувшегося отряда зеленомордых.
Обо всем этом Флокхарт рассказал своим друзьям. Им не осталось ничего другого как согласиться с доводами своего полковника.
– Так, теперь с расстановкой… – задумчиво произнес Флокхарт прикидывая тактическую схему, снова глядя на поле на котором предстояло сразиться с гоблинами. – Трилист, Глазастый на фланги, Хребет в центр – ставите своих пехотинцев в три линии… по три фаланги.
– Ясно, – кивнул Трилист.
Остальные согласно кивнули головами.
– Безухий ты со своими стрелками за первую фалангу по всей длине фронта. Накроешь вислоухих тучей стрел…
Безухий молча кивнул головой.
– Зуб… ты со своей кавалерией встанешь с правого фланга. Там бойцы Зуболома из числа новичков, так что прикроешь их своим мощным ударом…
– Будет сделано.
– А я? – вопросил Камень.
