– Еще вчера… – нахмурился герцог. – У тебя десять дней чтобы найти шаманов, предполагается что они могут находиться в замках, скорее всего в графском, и примерно в полдень десятого дня нанести по ним удар… Именно тогда мы начнем наступление на инородцев и это будет решающая битва в войне.
– Я готов сэр.
Все-таки сэр Арломан не смог сдержать удивления. Он готовился к тому что этот генерал будет всячески отказываться и протестовать против столь безумного убийственного плана. А он взял и согласился!
«Может тут какой-то подвох? – подумал герцог. – Может он решил свалять дурака и просто где-нибудь пошататься в лесу пока будет идти сражение?»
Но проявить сомнение сэр Арломан не посмел, лишь напутствовал:
– Да прибудут с тобой боги.
17
Мартин попрощавшись с герцогом вышел из штабной палатки и сразу же прочувствовал себя неуютно. От затылка по спине пробежали мурашки, но не от холода, Флокхарт знал это точно, поскольку подобное случалось с ним не раз и не два даже в очень жаркую погоду, так что он не мог спутать это ощущение ни с чем другим. За ним исподтишка следили.
Шестым чувством, определив направление, Ландскнехт резко развернулся навстречу возможной опасности и увидел маркиза Альберта Крафта. Он стоял за палаткой и широко улыбался. Заметив что обнаружен маркиз на секунду стушевался и сначала решил скрыться, но подумав что это как-то слишком мелочно, даже по-воровски, вышел и двинулся навстречу Мартину.
«Что это тварь задумала?» – сразу же напрягся Флокхарт, почему-то сразу подумав, что приказ герцога относительно его похода в пасть шаманам, не обошелся без участия этого проходимца.
– Добрый день сэр Флокхарт, – слащаво и насквозь фальшиво улыбнулся марких.
– И вам того же сэр Крафт, – ответил Мартин в душе пожелав маркизу мучительной смерти. Он считал его виновным в смерти своих родных, матери, жены и сына.
Вернувшись в лагерь Мартин застал своих друзей за приготовлениями к походу. Кто-то занимался оружием, кто-то перевязывал костяные доспехи, делая их более удобными в ношении и одновременно более функциональными с точки зрения защиты тела. Увидев командира, капитаны бросили свои дела и напряженно уставились на Флокхарта.
– Чего тебя герцог сдернул, Ландскнехт? – поинтересовался Зуб.
– Вы не поверите друзья, но самое смешное в том, что его светлость приказал нам практически немедленно отправиться в тыл к гоблинам и оркам с целью убить их шаманов.
Друзья натурально пораскрывали рты, переглядываясь между собой.
– Вот так да… – усмехнулся Трилист и кивнул в сторону снаряжения, сказал: – Хорошо, что мы уже подготовились к этому походу. А то отправились почти голыми и нас бы сожрали на первом же перевале.
– И сдается мне что именно на это кое-кто и рассчитывал, – согласился Мартин, – подсунув идейку герцогу.
– И кто же этот ублюдок? – прорычал Хребет. – Мы переломаем ему все кости!
– Старый знакомый, сэр Альберт Крафт.
– Вот гадина, – покачал головой Глазастый. – Куда ни плюнь, всюду либо он, либо его племянник. Чтоб им пусто было.
– Ладно, не будем об этом, – махнул рукой Флокхарт. – Все готово?
– Да, – кивнул Камень. – Остались мелочи, до вечера управимся еще и поспать успеем.
– Хорошо…
– Не совсем, – привлек к себе внимание Горг.
– Что ты этим хочешь сказать?
– Нам не пройти мимо постов незамеченными. А тут что у людей, что у гоблинов система одна. Нас схватят и будут допытываться, что мы делаем и так далее… все как у людей. Под конец допросов нас скорее всего пристукнут и съедят.
– Что ж ты раньше молчал, рожа крашеная?! – вскочил Рудал.
– Меня никто не спрашивал.
– Понятно… – тяжело вздохнул Мартин. В принципе он сам должен был об этом подумать, но за всем не уследишь и всего не предусмотришь. – Есть какой-то способ обойти посты?
– Нет, – отрезал гоблин. – Придется идти через них. Все тропы завалены снегом, без меня понимаете, что такое ходить по горам, когда все в снегу, а те тропы что чисты наверняка под контролем.
– Будем прорываться с боем? – не то спросил, не то предложил Зуб.
– Это глупо.
– Раз ты такой умный, может предложишь свой вариант, – сказал гном. – Как нам незамечено обойти твоих сородичей?
– У меня такой план есть, но вам он вряд ли понравится, – загадочно произнес Горг и криво усмехнулся.
– Говори, – попросил Мартин, потому как ему в голову ничего не приходило.
– Нам придется откупиться…
– Чем? – с подозрением спросил Глазастый.
– Мясом конечно, и лучше живым.
– Ты хочешь сказать… – начал было Флокхарт в голосе которого начали просыпаться гневные нотки, а в глазах загорелись злобные огоньки.
– Я же говорил, что вам мое предложение не понравится, – совсем по-человечески развел руками Горг Белый.
Люди и гном ошарашено уставились на гоблина. Предложение действительно никому не понравилось. Ну скажите, где взять человека для откупа от дозорного поста гоблинов, на их прокорм?! Это же дикость!
– Горг прав, – с удивлением услышал сам себя Ландскнехт.
– Что?! – хором произнесли члены отряда и с таким же изумлением уставились на Мартина что до этого лицезрели гоблина.
– Горг прав. Нам нужно откупиться от гоблинов и пройти сквозь их посты без лишнего шума.
– Ландскнехт, ты хоть понимаешь, что ты говоришь?! – вскочил Зуболом. – Поймать какого-нибудь несчастного человека, а то и несколько, чтобы самим скормить их зеленомордым!
– Ни о каких несчастных речь не идет друзья…
– А что ты предлагаешь? У тебя кто-то есть на примете?
– Есть. – Широко улыбнулся Мартин Флдокхарт, улыбкой, которая могла отпугнуть даже демона.
– И кто? – осторожно спросил Зуб, переглянувшись с друзьями, подозревая, что командир просто свихнулся.
– Могли бы и сами догадаться…
– Альберт Крафт? – предположил проницательный Безухий.
– Он, – подтвердил Ландскнехт, – и его ублюдочный племянник.
Капитаны засмеялись. Уж кого-кого, а этих маркизов им совсем не жалко скормить гоблинам и оркам. Более того они бы сами их поджарили, разрезали на ломтики и скормили зеленорожим с ложечки.
– Итак друзья, – поднял руку Мартин гася смех, – сегодня, как только сгустится темнота, то есть примерно через три-четыре часа, мы схватим их и сразу же отправимся в поход.
18
Оставив снаряжение в укромном месте отряд приблизился к лагерю знати.
