Архимаг несколькими пассами пробил в лесу дорогу сквозь снег и спустя пару минут оказался возле гоблинского пикника. Они уже доедали лошадиные туши, даже начались драки за остатки и некоторые вислоухие начали поглядывать в сторону пленника оставленного по всей видимости на закуску как особенно вкусное блюдо.
– Вовремя я пришел…
Адепт Хорс увидел своего хозяина, закричал:
– Помогите мне повелитель! Прошу вас!
Гоблины оторвались от трапезы и стали рыскать по сторонам в поиске возможно угрозы. Увидев неподалеку фигуру одинокого человека, они с рыком бросились на него. Лессинг не стал играть с ними, просто повалил нападавших в снег щитом, со стороны могло показаться что гоблинов одновременно сбило ударами в грудь, а потом просто расстрелял их молниями.
Половина успела сбежать, увидев что дело заведомо проигрышное, но и Лессинг их не преследовал. Зачем убивать солдат своей армии, пусть эти солдаты даже и не знают что он их главнокомандующий? Они должны до последнего служить его делу.
Подойдя к пленнику зеленомордых, архимаг разорвал его путы.
– Благодарю господин, – упав на колени склонился адепт Хорс.
– Встань, а то еще простудишься, – засмеялся Лессинг.
– Благодарю…
– Что случилось, почему ты дал им себя схватить? Это непростительная ошибка не защитить свои тылы хотя бы простеньким заклинанием, что вас уже успели обучить.
– Я не знаю господин… Я произнес заклинание Круговой звон…
– Дурило! – постучал по голове адепта Хорса Лессинг. – Это заклинание работает только на людях! И то, если их не больше трех. А при тебе было целых две лошади!
– Господин…
– Ладно. Пошли… заодно в пути расскажешь все что ты успел узнать за время с нашей с тобой последней связи.
– Да господин. Но боюсь мне кроме обычных интриг знати, особо нечего вам сказать кроме того что через три дня в войска прибывает король Рабат Второй.
– Ясно… Ну а что ты можешь мне поведать интересного о Ландскнехте?
– Немного господин… Самый яркий эпизод с его участием случился несколько дней назад. Он выкупил у одного графа гоблина-вора, к тому же альбиноса, за непомерную стоимость, меч гномьей работы.
– Знаю… есть у него такой в отряде. Что этот вислоухий украл?
– Окорок господин.
– Забавно, но не имеет ни значения, ни интереса. Что-нибудь еще?
– Нет господин. Хотя…
– Говори.
– Простите меня господин, но только сейчас я заметил одну странность.
– Какую?
– Вот уже три дня Ландскнехта и его капитанов ни разу не видели вместе, господин.
– То есть как?
– Видят только по отдельности господин. То генерала Ландскнехта, то капитана Трилиста, то капитана Зуболома и так далее, но никого хотя бы в паре, не говоря уже более крупной группой.
– Вот с этого и надо было начинать дурило! – снова постучал по голове Хорса Лессинг.
– Простите господин… – незаметно потер побитое и довольно болезненно, костяшками пальцев архимага место адепт Хорс.
– Ты смотрел на них внутренним взглядом?
Лицо Хорса вытянулось. Он наконец понял что могло произойти – кто-то носил личины Ландскнехта и его товарищей! А он даже не посмотрел ауру!
«Да за такое количество ошибок, что я допустил за все это время, архимаг меня просто испепелит! – в страхе подумал молодой адепт Тьмы. – И мне очень повезет если он этого не сделает!»
– Вот кретин, – зло прошептал Лессинг, подогревая самые страшные подозрения Хорса на свой счет.
По выражению молодого последователя архимаг понял, что молодой ученик об этом тот даже не подумал.
Сокрушенно покачав головой, архимаг печально добавил:
– И ты самый способный из набора моих младших учеников. Ужас!
– Простите меня господин!
– Заткнись!
Хорс отшатнулся, когда архимаг Лессинг протянул к нему руки с явной целью схватить за голову.
– Стой смирно и не дергайся! Я должен узреть то чего не увидел ты!
– Д-да господин…
Лессинг сжал голову Хорса таким образом что большие пальцы надавили на глазные яблоки молодого адепта Тьмы и закрыл глаза.
Хорс дико закричал от боли, а архимаг увидел то, что не смог понять молодой ученик. Он увидел то что личины Ландскнехта и капитанов носил Брем Сайзмор, создавая впечатление присутствие на своем месте командиров Легиона. Но куда демон их подери, они подевались сами?!
Лессинг ослабил хватку и Хорс опустошенный рухнул на колени.
– Я ослеп господин! – запричитал он, даже опасаясь прикоснуться к своим глазам. – Господин!!! Прошу вас, верните мне зрение!!!
– Заткнись… – отмахнулся архимаг от своего последователя, слепо начавшего хватать его за мантию. – Зрение само вернется через пару дней, а восстанавливать его своей магией, я не стану. Это будет тебе уроком… Возвращайся в лагерь. У меня срочные дела…
– Без вас?! – ужаснулся Хорс. – Но господин! Как же я…
– Это не мои проблемы. Хочешь, возвращайся по памяти, хочешь, пережди пару дней в лесу…
Архимаг пошел прочь в обратную сторону, оставив в одиночестве хныкающего Хорса. Он уже понял куда направился отряд Ландскнехта.
«Но стоит ли его искать, догонять и уничтожать самому? – размышлял Лессинг. – Если я прав, то они уже по сути своей мертвецы! У них нет ни единого шанса на успех!»
Лессинг даже остановился, начав готовиться к обратному перемещению в свою Башню, как вновь перед глазами встала яркая картинка воссоединенного царства Форготт, напоминая архимагу что Ландскнехт часть пророчества все же исполнил, собрав и поведя за собой армию. А ну как он и впрямь победит в этой битве?! Ведь ничтожная возможность осуществления любого исхода событий существует всегда.
«Нет, так рисковать нельзя», – решил он.
– Проклятье! – сплюнул Лессинг, прекратив приготовления. – Что ж, я убью тебя сам и покончу с этим глупым пророчеством раз и навсегда!
27
Отряд продвигался дальше на север, хоть и медленнее чем они могли бы двигаться, все из-за раненого Зуболома продолжавшего валяться на санях в крайне плачевном состоянии. И хоть лихорадка благодаря целебным магическим мазям прошла, спал жар, он все еще не мог встать на ноги и не принимал пищу.
Но к с частью за прошедшие два дня они ни с кем не встречались, ни с орками ни с гоблинами. И те и другие очень удивились бы тому факту, что эти гоблины транспортируют своего раненого, вместо того чтобы отобедать им, не говоря уже о том, что им помогает гном.
