– А кого ожидал?
– Ну…
– Темного мага?! Вы правы, за вами по пятам идет один темный маг, и не кто-нибудь, а сам Лессинг… Демон его сожри.
– Но зачем он за нами идет? Зачем он хочет нас убить? – осмелился задать вопрос Зуб. – Неужто…
– Хватит, – оборвал друга Флокхарт. – Я больше ни слова, ни полслова не хочу слышать о пророчестве!
– Сейчас действительно не время и не место для разговоров…
– Вы пришли забрать нас, магистр Джельфо? – насупившись, спросил Флокхарт.
– Нет…
Члены отряда немало удивились ответу мага.
– Признаюсь вам, что я вряд ли бы одобрил этот поход, обратись вы за помощью неделю назад… Более того, запретил его. Но вы оказались правы, это действительно единственный шанс на победу, так что мы пришли вас защитить.
– Мы благодарим вас за вашу весьма своевременную помощь.
– Вы даже не представляете на сколько она своевременна… – усмехнулся магистр Зерц.
– Но что делать нам, магистр Джельфо?
– Как только он появится, вы должны бежать со всех ног, чтобы вас не пришибло шальным ударом, пока мы будем заниматься Лессингом.
– А когда он прибудет?
– Да собственно говоря, он уже здесь, – кивнул подбородком магистр Джельфо за спины отряда.
Друзья обернулись и увидели возникающую сероватую дымку и также закручивающийся метелью снег.
– Ну, чего вы стоите? Бегом марш! – прикрикнул на ошалелых друзей магистр Зерц.
Бойцы, опомнившись со всех ног, рванули вперед, а позади уже начало греметь, трещать, завывать, свистеть…
36
Еще материализуясь, архимаг Лессинг помимо своих будущих жертв, явственно различил посторонних обладателей Силы и не просто Силы, а очень сильных магов и в последний момент установил защиту.
От обрушившихся на него ударов адепт Тьмы отступал шаг за шагом. Снег вокруг в один момент обратился в пар минуя стадию воды, а маги продолжали наносить сильнейшие удары по своему врагу. Защита под яростным напором магов истончалась, казалось еще немного и очередной фаербол испепелит его, но тут Лессинг почувствовал что его враги сами находятся на грани истощения и воспользовавшись мгновением между атаками, сам перешел в решительное наступление.
Мощь Лессинга явно превосходила даже суммарную силу двух его противников и им ничего не оставалось как защищаться. Теперь уже магистрам Джельфо и Зерцу пришлось на себе прочувствовать ярость своего бывшего собрата, а его удары с течением времени казалось, не только не слабеют, но наоборот набирают мощь.
Под этим нажимом не выдержал щит магистра Зерца. Защищавшая его энергетическая полусфера лопнула треснув точно махом разорванная ткань сопровождаясь ярким свечением всеми цветами радуги и мага поразил ослабленный удар, отбросивший его на двадцать шагов назад.
Следующий удар Лессинга, сгустком Тьмы, смертельный для ослабленного магистра Зерца принял на свой щит Джельфо.
Никто и ничто не может вести атаку бесконечно, не мог и Лессинг. Он прекратил атакующие действия переведя свою энергию в состояние щита, но атаки со стороны противника не последовало. Враждующие стороны ослабли и восстанавливали свои силы.
А пока маги черпали Силу из различных источников, Лессинг решил поговорить.
– А вы совсем ослабли как я погляжу. Зерц, я конечно всегда знал что ты не боец, но никогда не думал что такой слабак.
Магистр Зерц уже стоял на ногах, хоть и пошатывался. Находясь под защитой брата Джельфо он в более быстром темпе восстанавливал свои силы не обремененный постоянной накачкой энергией собственного щита. Но это не позволяло Джельфо восстанавливаться в таком же быстром темпе, защищая помимо себя еще и собрата.
– Зачем ты напал на этих людей? – спросил Джельфо.
– Как зачем?! – засмеялся Лессинг. – Чтобы убить! Это же война. А на войне если ты не знал мой старый друг, случается что убивают!!!
– Я не об этом… – поморщился Джельфо. Смех Лессинга резал по ушам. – Почему ты напал на них лично?
– А почему бы и нет?
– Это не в твоем стиле Лессинг… Я тебя хорошо знаю. Твой стиль это демоны, подстава, сшибание противников лбами…. Что я подозреваю именно сейчас и происходит – война людей и инородцев. В общем, минимум личного участия и траты Сил. Тут должно быть что-то еще.
– Что ж, я решил действовать лично, по той же причине что и вы лично пришли защищать их.
– Мы здесь только потому что за ними по пятам идешь ты…
– Ложь. Ты обманщик Джельфо, очень хороший обманщик, настолько хороший, что я даже купился однажды на твой обман этому больше не бывать.
– О чем ты?
Лессинг снова засмеялся.
– Ты еще отличный актер как я погляжу! Как натурально твое удивление! Даже я бы так не смог! Но тебе меня больше не одурачить Джельфо, так и знай. Я найду этих червей и раздавлю! Вам их не спасти, они умрут сегодня еще до того как на землю упадет первая снежинка.
Тучи действительно разверзлись и с небес на землю начал медленно опускаться снег.
Пришел черед смеяться магистру Джельфо.
– Вот уж не думал, что с этим пророчеством все зайдет так далеко! Ты дурак Лессинг! Дурак! Это пророчество ложно! Я выдумал его чтобы найти твои глаз и уши в нашей Башне и нашел их! Все!
– Это уже не важно… Они погибнут сегодня в любом случае, особенно Ландскнехт, верно пророчество или оно ложно. И вам не остановить меня. Вы слишком слабы! Ваше желание выглядеть чистенькими делает вас ничтожными слабаками! И потому вы умрете вместе с теми, кого так ревностно защищаете!
Восстановив силы Лессинг нанес удар, начав очередной раунд противоборства. Только этот раунд пошел по иной стезе. Маги пошли на размен ударами чередуя атаку и защиту. Иногда они даже предпринимали встречные атаки и тогда в лесу стоял совсем уж оглушающий грохот, когда два потока энергии сшибались между собой, компенсируя друг друга.
Маги тягались друг с другом как борцы тяжеловесы, не в силах повалить один другого.
Двое против одного не самый лучший расклад даже если эти двое слабее одного, ведь внимание приходится уделять каждому из них, что несомненно сравнивает противников. А тут еще нужно думать о беглецах…
«Но ничего у меня и для них есть подарочек», – улыбнулся Лессинг и увеличив давление на своих личных врагов, заставил их перейти в глухую оборону.
В пик своей мощи Лессинг использовал магию Лука и как стрелу пустил шаманский посох с уже заряженной еще шаманом магией. «Стрела» устремилась, но не в магов, а в их протеже, продолжавших убегать со всех ног, не чувствуя усталости.
– Я же сказал что они умрут до того как упадет первая снежинка!
