Капитан кавалерии не сдержавшись истерично захохотал, да так что начал кататься по земле. Его смех сначала робко, а потом все сильнее и громче невольно подхватили Трилист, Глазастый и Хребет. Через полминуты хохотавших поддержали Мартин, гном, гоблин и сам Камень робко засмеялся. Заулыбался даже Безухий.
– Ох-х… бывает же такое, – отсмеявшись выдохнул Флокхарт, смахивая выступившие на глазах слезы.
Друзья также вздрагивали от последних приступов смеха рассевшись полукругом возле совсем уже ничего не понимающего пленника.
– Ладно, попробуем по-другому… Ты меня понимаешь?
Пленник утвердительно закивал головой.
– Отлично. Не против если я буду звать тебя Немым?
Снова кивки.
– Замечательно. Так вот Немой, нам очень нужно с тобой, причем для твоей же пользы. Ты писать умеешь?
Немой замычал и начал отрицательно вертеть головой.
– Это плохо… Ну а рисовать-то ты можешь? Примерную карту государства?
Кивок согласия.
–…Сопредельных стран?
Отрицание.
– Ну рисуй хотя бы своего государства, месторасположение столицы, наше местонахождение и ближайшего крупного населенного пункта от этого места. Сможешь?
Немой отчаянно затряс головой в знак согласия, надеясь хотя бы этим купить свою жизнь у этих страшных людей.
– Освободи ему руку Хребет.
Немой на расчищенной земле веточкой быстро нарисовал примерные границы государства, дорогу. Кое-как разобрались, где столица, где они сами и в какой стороне ближайший городок.
– Не густо…
– Что с ним делать? – спросил Зуб выяснив что большего от Немого не добиться. – Кончать?
Немой как это предложение услышал, отчаянно задергался, замычал…
– Да пусть живет… – скривился Мартин, кому он чего о нас расскажет? Немой, писать не умеет… Развяжите его и пусть катится на все четыре стороны. Камень, одежду его позаимствовать не забудь.
– А то!
Раздетый Немой, в одной рубахе, беспрестанно оглядываясь, не веря в свою удачу скрылся в листве. Отряд же, облачившись в местную одежду и наскоро съев все, что умыкнул из съестного Горг Белый вновь вышел на дорогу. К этому моменту от обоза и след простыл. Лишь на дороге остались лежать трупы неудачливых разбойников и охранников.
– Что ж, оно и к лучшему, пошли, – махнул Мартин в сторону указанного Немым городку к слову сказать совпадающего с направлением что им дал найденный след стопы.
43
К вечеру второго дня пути они добрались до городка. С высоты близлежащего холма Мартин определил что в нем должно проживать от пяти до семи тысяч человек. Не то что бы много, но в случае чего затеряться можно.
По пути к городу они прошли стороной несколько небольших деревушек домов пятьдесят каждая. Дома эти никому из членов отряда не понравились, выглядели они какими-то хлипкими, построенные из глины с соломенной крышей.
– Дерева кругом полно, а они дома из грязи лепят, – удивлялся Хребет.
В городе все обстояло ненамного лучше. Дома как раз деревянные, по большей части двухэтажные и даже крыши настелены из досок.
– А вот внешняя стена никуда не годится, – проговорил уже Зуб. – Рва нет, земляной вал и частокол…
– Бедноват мирок, – подытожил Рудал. – Даже и не верится, что здесь могут сильные маги обитать. Того и гляди, вообще магия запрещена.
– Посмотрим, – буркнул Флокхарт, которого начали одолевать схожие сомнения.
Спрятав оружие под полы одежды, отряд вошел в город без проблем, лишь стражники на воротах в кожаных доспехах да стальных шишаках вооруженные алебардами, в силу своих служебных обязанностей проводили их подозрительными взглядами, но цепляться не стали, вытребывая мзду за проход да выспрашивая, кто они и откуда.
– А стражники ничего, – с одобрением приговорил Трилист. – Крепкие ребята, сразу видно службу знают, не чета нашим пропитым проходимцам…
– Это-то и настораживает, – вставил Глазастый. – С чего бы это им быть таким бдительным?
– Может здесь служба в отличии от нашего мира почетна, особенно на фоне бедности, – пожал плечами Мартин. – Желающих много и кого попало на службу не берут и они за место держатся…
Горожане завершая свои дневные дела, спешно передвигались по улицам спеша как можно быстрее попасть домой к сытному, горячему ужину. Батраки в такой же худой одежде, что и члены отряда позаимствованной у разбойников, наоборот, освободившись от тяжелой работы, расходились по кабакам, поесть дешевой похлебки да выпить кружку другую столь же дешевого пива.
– Что теперь Ландскнехт? – спросил Зуб, когда отряд добрался до одного из рынков уже закрывшегося на ночь. По площади бегали лишь крысы в поисках съестного.
– Думаю нужно поискать лавки городских магов, у нас они обитают поближе к центру города, и уже у них разузнать о маге способного нам помочь.
Возражений не последовало, и отряд отправился на поиски лавки кудесников. Они обошли всю центральную часть города, но не нашли ничего похожего на обиталище городского мага.
– Мн-да… либо они маскируются гораздо лучше наших, либо их здесь просто нет.
– Отчего-то мне кажется что верно второе утверждение Ландскнехт, – кивнул Зуб.
– Признаться мне тоже.
– Что же нам тогда делать?
– Уже темнеет, нам надо где-то остановиться и завтра уже на свежую голову все обмозговать.
– Эх-х… сейчас бы на постоялом двору отлежаться, – мечтательно произнес Глазастый. – Да девку бы потискать.
– Боюсь, на это у нас нет денег. Даже вшивого медного сингла на оплату сухарика и того нет.
Друзья усмехнулись все разом. Действительно, они отправлялись в поход против шаманов и никак не думали, что им могут понадобиться деньги на оплату номера в постоялом доме.
– Может у гнома есть? – прогудел Горг Белый легонько толкнув Рудала в плечо. – Всем ведь известно что гномы никогда не расстаются с золотом. Может и сейчас пара монеток при нем, а гном?! Есть золото?! Золото есть?!
Под смех товарищей гоблин-альбинос легонько пощипывал гнома за бока, руки, плечи. Рудал отбиваясь от шутовской атаки и припертый к стене ответил:
– Да нет у меня денег! Клянусь! Вы же меня знаете! Стал бы я зажиматься в таких условиях!
– Ну что ж, тогда ничего не остается как заночевать в лесу.
– Увы Зуб, этот вариант уже не прокатит.
– Почему?
– Ворота только что закрыли, – указал Мартин на флагшток здания городского главы, знамя на котором сползало вниз.
– Проклятье! Ну не под лавкой же на городском рынке ночевать?!
