Пасть начала сжиматься но тут его подхватили под руки и резко потянули вверх, так что пасть захлопнулась не солоно хлебавши, а точнее не вкусивши мяса.
Недовольно ударив хвостом по воде, страшенная рыба поднырнула под лодку и пошла на разворот довольствоваться мертвечиной, что еще немного осталось плавать вокруг.
С остатками плота рыбины разделась меньше чем за минуту и продолжили кружить вокруг лодки, даже пробуя на вкус ее, но обломав зубы, некоторые из которых в буквальном смысле застряли в древесине, и получив глубокие резанные раны от пассажиров, хищники ушли прочь.
Только после того как последний горб скрылся из виду спасенные смогли перевести дух и осмотреться в лодке.
– Вы только посмотрите кто это у нас тут?! – обрадовался Зуб, увидев что на дне лодки лежит не кто иной как сам капитан Болбоа.
Пиратский капитан, выглядевший ну очень плохо из-за раны на голове с трудом открыл глаза и отшатнулся узнав своих бывших пассажиров с которыми он поступил так нехорошо.
Зуб что-то вспомнив стал шариться по своим карманам и радостно вскрикнув вытащил на свет небольшой кожаный мешочек.
Капитан совсем скукожился узнав в мешочке плату за проезд отряда. Зуб широко, зловеще улыбаясь высыпал монеты себе на ладонь.
– Как знал что пригодятся, – засмеялся он, приближаясь к Болбоа.
– Не надо, прошу вас… пощадите…
Но щадить пирата никто не собирался и уж тем более сам Зуб привыкший возвращать подобные «долги». Схватив капитана за горло, он заставил открыть его рот и высыпал монеты в глотку, пропихивая их дальше рукой, после чего отпустил со злорадством наблюдая за мучениями Болбоа.
Капитан стал хрипеть, схватился за горло, пытался как-то выкашлять неудобоваримую «пищу», но у его ничего не получалось. Покраснев точно вареный рак, капитан обмяк и свалился за борт.
– Туда тебе и дорога, тварь…
Зуб сплюнул за борт и повеселев повернулся к остальным.
– Да Ландскнехт, ты оказался прав.
– Относительно чего?
– Что боги никогда не ставят людей в безвыходное положение…
– Признаться в момент нападения этих морских монстров на наш плот я в этом разуверился.
Друзья засмеялись, в смехе выплескивая напряжение, только теперь осознав в полной мере, на каком краю гибели они оказались и каким невероятным чудом можно считать тот факт, что они избежали такой ужасной смерти.
– Да, но твоя богиня опять нас спасла, дав нам эту лодку. Тебе, когда все закончится, придется принести ей очень щедрую жертву.
– В этом можно не сомневаться, принесу.
– И что теперь? – поинтересовался Камень, оглядываясь в поиске чего-то. – Как плыть? Ни весел, ни досок, ничего…
– Очень просто, – снимая рубаху произнес Флокхарт. – Свяжем из рубах и штанов парус…
Так и сделали. Связав из рубах и штанов относительно плотное полотнище, двое встав по сторонам, натянули между собой своеобразный парус, лодка подгоняемая волнами поплыла значительно быстрее.
63
Лишь к вечеру они увидели вдалеке землю и только когда стемнело, причалили к берегу. Заночевать решили в лодке готовые в любую минуту отчалить. Берег был чужим, ночным и учитывая рассказы которыми невольники стращали друг друга идти в темень враждебной, прямо так и пахнущей смертью земли не хотелось. И с этим решением они себя хвалили не раз и е два за прошедшую ночь, просыпаясь несмотря на убийственную усталость от диких криков раздававшихся где-то вдалеке.
Но их не тронули, а к утру крики вообще стихли и бойцы стали готовиться к походу. Гном развязал мешок и вывалил на песок «маскарадные костюмы».
– А костюмчики-то завоняли, – понюхав шкуры заявил Хребет.
– Сие на такой жаре неудивительно, так что давайте поторопимся, – мужественно одевая свой комплект, кивнул Флокхарт, также чувствуя гнилостный запах порчи.
Переодевшись в гоблинскую шкуру и помолившись своим богам в очередной раз прося у них поддержки, отряд двинулся вперед в неизвестность Восточной земли.
Стоило бойцам вступить в лес как все недовольно стали воротить носы. Несмотря на океанский ветер в воздухе явственно почувствовалось дыхание смерти в самом смрадном ее варианте – запах разложения. Стало ясно что Бэри Триер сделал свою работу на совесть и запах который они сначала приписали гоблинской коже на самом деле исходит из леса.
– Такое впечатление что мы идем в сторону требуховой свалки, – отфыркиваясь произнес Рудал. –Такая вонь что даже нашему реальному ушастому друга не по себе.
Да, от такой вони действительно хотелось блевать и бойцов бы уже вырвало, если бы было чем. Никто уже давно не ел, лишь животы иногда сводило, но не более того.
– Думаю неплохо бы вооружиться получше, – подходя к высокому но тонкому деревцу произнес Мартин Флокхарт. – А то чует мое сердце, одними мечами нам делать нечего.
С этими словами он срубил деревце и очистив его от ветвей и коры подбросил в руке проверяя балансировку.
– Неплохое копье, жаль только наконечник не из чего сделать и придется его просто заострить как кол.
– С наконечниками как раз проблем нет, – сказал Безухий вытряхивая из своего колчана треугольные белые зазубренные зубы морских монстров, что сожрали их плот.
Безухий их запасливо оприходовал отодрав от лодки.
– Отлично!
Мартин быстро расщепил древко и вставил рыбий зуб примотав его шнурком. Увидев как все отлично получилось у Ландскнехта его примеру последовали остальные члены отряда и вскоре все вооружились копьями с наконечником из зубов. Немного подумав каждый срубил себе еще по два коротких метательных копья, правда, их пришлось просто затачивать как колья.
Безухий вместо копий нарубил себе тонких веток на стрелы, а в качестве наконечников приспособил огромные шипы какого-то зловещего вида растения. Не хватало только оперенья.
– Ну раз пошла такая пляска, то давайте сразу и щиты сделаем…
Еще час бойцы потратили на то чтобы сплести из прутиков прямоугольные щиты.
– Прямо как в старые добрые времена, – усмехнулся Зуб, взвешивая и пробуя сплетенный щит в руке. – Не хватает только конопляных доспехов. Может и их сделаем?
– Сделали бы, – серьезно ответил Мартин, – но я как раз конопли и не вижу.
Вооружившись наборами копий и приобретя щитовую защиту, бойцы стали чувствовать себя в лесу значительно увереннее. Теперь проносившиеся вдалеке тени и раздававшиеся крики они воспринимали спокойнее, зная что заняв круговую оборону примут любую угрозу на щиты и отгонят любого противника ударами копий.
Отряд снова пришел в движение и с каждой минутой ускорял свой ход. Проносившиеся на грани различимости тени теперь казалось подбирались все ближе и крики становились громче. В какой-то момент отряд просто побежал едва сохраняя порядок и словно почувствовав их страх тени оказавшиеся явно исчадиями нижних миров напали на бойцов.
