Тем временем на основном поле боя начала завязываться схватка. Атакующие приблизились на достаточное расстояние достаточное для начала стрельбы из луков и в небо взметнулись облака стрел. Наемники в первых линиях практически не пострадали, княжеские ратники в центре понесли небольшой урон оцениваемый в пять-шесть десятков человек. Основные потери понесли рекруты задних линий состоявших из крестьян. Им ведь по сути даже защититься нечем было. Еще несколько залпов из луков, один залп легкими копьям и атакующие сошлись в рукопашную с ландскнехтами.
Схватка на равных продолжалась несколько минут, но потом закаленные в многочисленных междоусобных княжеских войнах наемники как и ожидалось стали продавливать центр ландскнехтов. Только отступление все же было контролируемым, лейтенанты и сержанты зная план стали отводить свои подразделения задолго до реального бегства. Атакующие только развивали свой «успех» продолжая давить противника не подозревая что фланги ландскнехтов начитают обходить группирующегося противника и брать его в кольцо.
– Они клюнули, – прокомментировал Горг. – Вон как столпились желая расчленить нас надвое.
– Да, но всю кавалерию уничтожить нам все же не удалось, – указал Флокхарт на две сотни всадников что не увлеклись как остальные и не погнались за Зубом.
Княжеская кавалерия, в том числе и сумевшие вырваться из засады числом в пять десятков, собиралась на противоположном конце поля. Даже отсюда друзья видели что князья устраивают своим рыцарям разнос. Впрочем, эти-то как раз ни в чем виноваты не были, они сделали все как им приказывали, но князьям требовалось выплеснуть на ком-то свою злость.
– Да где же Зуб? – начинал нервничать Мартин. – Он уже давно должен был появиться и завершить окружение…
Но Зуб все не появлялся. Пехоте не оставалось ничего другого как продолжить окружение и окончательно взять в кольцо вчетверо превосходившие силы противника. Мартин беспокоился, ведь окружение можно с легкостью разорвать изнутри, ведь кольцо слишком тонко… Спасало лишь то, что над полем боя поднялась довольно густая завеса пыли взбиваемая тысячью пар ног и окруженные оказавшись в куче растерялись, у них появилось что-то вроде стадного инстинкта, когда казалось что пока они все вместе – они сила.
– Трилист!
– Что?!
– Быстро гони на дальний край! Видишь княжеская кавалерия заканчивает перегруппировку и сейчас пойдут в атаку на прорыв кольца! Пусть бойцы в последний момент расступятся и пропустят кавалерию!
– Понял! – засмеявшись ответил Трилист оценив задумку Мартина и пришпорив коня устремился с холма под которым шло сражение.
Не успел Трилист еще добраться до солдат когда кавалерия противника пусть и ополовиненная но все еще опасная с гиканьем ринулась в атаку. Спасало только то что им предстояло преодолеть гораздо большее расстояние.
Вот княжеская кавалерия преодолела уже больше половины пути и вот-вот опустит пики когда над полем боя зазвучал рожок Трилиста и среди солдат разносимые лейтенантами и сержантами стал распространяться приказ Мартин Флокхарта.
Кавалерия была уже совсем близко когда на дальней окраине кольца появилось движение – солдаты разбегались открывая путь рыцарям.
Не все успели убежать, но тем не менее лес пик врезался по большей части в собственные войска. Кавалеристы если и заметили неладное, то просто не успели остановить летящих на полном скаку своих жеребцов.
– Да где же Зуб демоны его задери?!! – уже откровенно негодовал Мартин.
Кавалерию противника срочно требовалось как-то нейтрализовать пока она выбирается из кучи малы в какую угодила.
– Вон он! – указал на всадников в легко опознаваемых доспехах Горг Белый.
Мартин обернулся по указанному направлению. Зуб выезжал из того самого места куда заманивал княжеских рыцарей, а не с другой стороны как предполагалось.
– Что он там делает?! – удивился Мартин. – Впрочем не важно! За мной Горг!
Мартин пришпорил коня и направился навстречу Зубу, махая мечом в сторону битвы, дескать давай двигай туда. Зуб понятливо кивнул и направил кавалерию вперед.
На полпути они встретились.
– Почему так долго?! И почему отсюда?! – закричал Мартин.
– Так получилось Ландскнехт! Оказывается там сплошные овраги! Пришлось возвращаться!
Флокхарт зло сплюнул понимая что в этом и его вина. На исследование местности просто не оставалось времени, приходилось полагаться на общее среднестатистическое знание местности, но раньше овраги им не попадались.
– Вперед! Нам нужно закрыть котел!
Чуть меньше полсотни всадников набирали ход и широкой дугой обходили поле боя чтобы зайти в тыл противнику и врезаться в открытый Трилистом участок. Оттуда уже выбиралась княжеская конница чтобы жестоко наказать обидчиков.
– Опустить пики! – скомандовал Зуб и первым опустил свою пику с флажком у наконечника. Собственно это и стало командой, а не его приказ который просто никто не слышал.
Княжеские всадники увидев сквозь пыль угрозу попытались выскользнуть из под удара, потому как они были просто не готовы к бою, но это получилось очень немногим. Кавалерия ландскнехтов легко вошла в массу противника, сбивая рыцарей с седел и опрокидывая всадников вместе с лошадьми. А потом началась банальная рубка.
Еще двадцать минут сражения, а точнее избиения и все было кончено. Солдаты противника увидев наконец просвет бежали прочь. Лишь наемники умело защищались сбившись в неровное каре.
Мартин приказал оставить их в покое.
– Битва выиграна, и лишние жертвы ни к чему…
34
Утром следующего дня, собрав имущество с погибших товарищей и сняв трофеи поверженных врагов, похоронив чуть меньше пяти сотен погибших, отряд двинулся дальше уже никем не останавливаемый. Их не беспокоили, требуя мзду за проход по территориям вплоть до пересечения границы ТВК с Сандором.
Князья уже поняли, что это не то что бесполезно, а опасно для здоровья. Ведь объединенная княжеская армия потеряла две тысячи пехоты и почти всю свою рыцарскую кавалерию, осталась лишь жалкая сотня. Теперь им следовало думать не об отряде ландскнехтов и плате, а о том как бы не стать жертвами своих соседей которые могут решиться воспользоваться их ослаблением и оттяпать хороший кусок сопредельных княжеств.
Стоило только войти на земли Сандора как отряд как и в прочих цивилизованных королевствах встретил полк для сопровождения. Переселенцами тут же занялись соответствующие королевские чиновники и крестьяне стали разъезжаться своими дорогами оставив ландскнехтов в одиночестве.
– Куда нам надлежит отправиться сэр? – спросил Мартин Флокхарт у встречающего его генерала герцога Луцио Пилетто.
– Его Величество в сомнении…
– То есть?
– Поначалу к нам пришла информация от нашего эмиссара, что идет всего триста наемников. Но как я вижу и стало известно Его Величеству отряд несколько разросся… Так что вряд ли вас можно поставить на какой-нибудь пограничный гарнизон как мы обычно поступаем с мелким группами наемников по десять-двадцать человек. А как я понял, дробить свой отряд на более мелкие части вы не согласитесь, ведь так сэр Флокхарт?
