С остальными вождями заключить договор оказалось так же легко как и с Халламаром. Все хотели получить более богатые пастбища и «подарки». И вскоре полетели гонцы чтобы в назначенном месте и время собирать армию родов заключивших союз.
Собралось четыре сотни кочевников в том числе и янычаров, плюс четыре сотни отряда Флокхарта и все двинулись в земли рода Тигрея. Узнав о том он выдвинулся навстречу и случилась битва, много крови пролилось в тот день, обменялись магическими ударами шаман с Магом, но победителями вышли союзники. И помчались союзники грабить своего побитого сородича. Не отставал и Мартин.
Но если кочевники брали себе женщин, утварь, скот, то отряд забрал всех рабов и янычар. Увидев какими трофеями обзавелся Флокхарт вожди выразили свое неудовольствие.
– Это моя добыча уважаемые вожди, – ответил на претензии Мартин. – Разве не бился я с вами плечом к плечу? Разве не потерял в битве я людей как и вы? Так неужели я не могу взять свою часть добычи? Но вот и мои дары вам достопочтенные вожди…
Вождям вынесли кошели с золотом, и им не осталось ничего другого как взять их. Получалось, что Флокхарт вроде как заплатил за рабов и янычар, так что претензий быть уже никаких не могло.
Но больше сотни освобожденных рабов нужно было как-то транспортировать, кормить, так что на оставшиеся деньги Мартин закупил лошадей и продовольствия.
– Ну ты голова Ландскнехт! – восхитился Глазастый. – Все-то ты просчитал! И плату вождям по две сотни отвалил, не много и не мало. Одновременно отшив их от нашей добычи и деньги для транспортировки оставил!
– Спасибо друг за похвалу, мне очень приятно это слышать, а теперь возвращаемся.
Отряд с обозом повернул на север. Следовало отчитаться о проделанной работе, отдохнуть и снова возвращаться в степь. Еще много долин и сильных вождей по периметру провинции Ваддор, которых надо вот так вот ослабить.
Отряд прошел два часа когда спешно вернулся один из разведчиков Горга.
– Что там? – спросил Флокхарт. – Что-то важное?
– С какой стороны посмотреть, – хохотнул гоблин. – Стоило нам только уйти, как эти вожди между собой свару затеяли. В общей сложности еще около сотни степняков полегло.
– Твой план Ландскнехт удался с какой стороны ни посмотри, – смеясь заявил Зуб. – И сильнейшего врага обескровили и союзников потрепали и в довершение ко всему они сами себя еще порешили!
– Еще и пленников освободили, – добавил Трилист. – Тоже плюс.
– И откуда только в тебе это?! – удивлялся Глазастый. – Можно подумать, что ты только и делал что интриги при дворе плел!
Мартин улыбнулся через силу. Признаться слышать в свой адрес подобные речи было не слишком приятно. Для Флокхарта это было равносильно тому как если бы он вдруг совершил изнасилование, а ему сказали что он сделал это так хорошо что будто этим только и занимался.
62
Ульеро Карлотто с большим удовольствием вошел в тронный зал королевского дворца и воссел на свой трон. Еще раз глубоко и даже с наслаждением вздохнул. Он не сидел в этом кресле добрые четыре месяца. Сначала по настоянию магов переехал в летнюю резиденцию «охотничий домик», потом война с северными соседями и кочевниками на юге. Еще никогда он не отлучался из столицы на столь долгий срок. Но теперь вроде все в порядке.
– Все очистили? – спросил монарх у дворцового мага.
– Очистили Ваше Величество.
– Как вы вообще допустили что в моем дворце появилась подобная гадость?
– Адепты Тьмы очень изворотливы Ваше Величество.
– Ну что же, раз все очистили то можно заняться государственными делами.
Король повернулся к своему советнику и приказал:
– Запускайте этих дармоедов.
– Прямо сюда Ваше Величество? Не в кабинете?
– Прямо сюда, – кивнул Ульеро Карлотто. – К тесным помещениям я еще не привык. После похода они меня давят.
– Как пожелаете Ваше Величество…
Один за другим на аудиенцию к Его Величеству прямо в Тронный зал стали заходить государственные чиновники с делами требующие его решения, просто подписи и так далее… Так продолжалось вплоть до обеда.
Обед также принесли в Тронный зал.
– Здравствуйте отец, – появилась принцесса Миранда. – Позволите мне присоединиться к вашему обеду?
– Дочь моя, конечно! – обрадовался король. – Давно мы вместе не обедали.
Во время обеда ведя неспешный разговр на различные светсткие и в связи с последниями событиями – о войне, король часто поглядывал на свою дочь, ему казалось что произошли какие-то изменения, но он не мог понять какие именно.
«Да нет, – мысленно отмахивался он, – просто я ее слишком долго не видел вот и кажется что что-то не так…»
Обед закончился и принцесса распрощавшись удалилась восвояси. А монарх продолжил заниматься накопившимися государственными делами не требующих отлагательства.
Наконец самые насущные вопросы были решены и можно было расслабиться, но тут на встречу напросился главный казначей граф оболлон Мантерро.
– Что-то не так с финансами?
– С финансами всегда что-то не так Ваше Величество, – позволил себе шутку казначей с низким поклоном.
Король понятливо ухмыльнулся. У королевства действительно слишком разбалансированная эконо-мическая система, слишком милитаризированная. Но увы таковы внешние условия существования королевства, что иначе оно просто не выжило бы под натиском с юга и севера одновременно.
– Но я просил о встрече не по вопросу казны Вашего Величества.
– А по какому вопросы?
– Простите мне за мое нетерпение и напоминание Вашему Величеству… я по вопросу свадьбы…
– Да-да… – закивал король, не желая слушать продолжение из слов: вашей дочери и моего сына. – Я помню… и обещаю вам граф, что дату свадьбы я определю сегодня же.
– О! Это величайшая милость Ваше Величество о которой я даже не надеялся!
С низкими поклонами главный королевский казначей удалился из тронного зала. Пожевав губами, король распорядился позвать свою дочь.
Пока посыльные бегали за принцессой вошел очередной советник со свитком в руке.
– Что еще? – нервно просил король. Предстоящая свадьба дочери с недоумком испортила ему настроение.
– Срочное донесение из провинции Ваддор Ваше Величество…
– Опять кочевники?!
– Нет Ваше Величество… это хорошие новости. Донесение от наемника генерал-графа Мартина Флокхарта и подтверждение от вашего доверенного лица, оставленного для контроля расходования средств выделенных для…
– Помню-помню… для опробования новой тактики. И ты говоришь что новости хорошие?
