– Вы говорите страшные вещи граф…
– И тем не менее это так. Сами понимаете, что если он родится мертвым, то у него вновь появляется возможность выдать своего сына….
– Не говорите об этом больше! – быстро зашептала принцесса.
– Не буду. Тем не менее я хотел бы, чтобы вас защитил мой Маг магическими заклинаниями и амулетами, поверьте ваше высочество у него это отлично получается.
– Я приму ваши слова к сведению, а что касается магов то и во дворце их достаточно, есть к кому обратиться.
– Хорошо… ну что же ваше высочество мне пора, завтра у меня длинный путь. Я и так уже неприлично долго разговариваю с вами…
– До свиданья граф, – подала принцесса руку не слишком изящно раскланявшемуся Мартину Флокхарту. – Надеюсь еще увидеться с вами.
– И я… ваше высочество.
67
Взяв деньги сразу за три месяца, Мартин Флокхарт отправился обратно к месту службы.
– Ландскнехт…
– Что Зуб?
– Знаешь о чем я подумал?
– Слямзить денежки и смотаться?! – не смог удержать от колкости Мартин.
– Да за кого ты меня принимаешь? – засмеялся в ответ капитан кавалерии, понимая что это всего лишь шутка. – Соблазн конечно большой, тем более что тут целое состояние. Но нет, я не на столько низко пал чтобы обворовать своих товарищей…
– Ладно языком трепать, говори о чем ты там подумал.
– У нас ведь настоящая армия Ландскнехт… Тысяча тяжелых латников… наших легионеров, скоро будет еще тысяча легких пехотинцев из янычар… Все закалены в боях что сталь гномьего клинка…
– К чему ты клонишь? – уже серьезно спросил Флокхарт.
– Я клоню к тому что… что мы топчемся на месте. Неужели ты и вправду всю оставшуюся жизнь собираешься провести в наемниках?
– Нет…
– Тогда что ты собираешься делать?
– Не знаю. В последнее время я был слишком занят чтобы думать на столь отвлеченные темы, – хмуро ответил Мартин. – Слишком много дел…
– Странное дело Ландскнехт, – усмехнулся Зуб, – ты отличный полководец, и даже политик, взять хотя бы то как ты развел кочевников, то так и не научился врать.
– Что ты хочешь от меня капитан? – насупился Мартин. – И ты ушел от темы, сначала расписывал наших солдат, а теперь перевел все на меня. Так скажи мне, в чем ты видишь наше движение, развитие, если как ты говоришь, мы стоим на месте? Ну?..
– Я говорю, почему бы нам не пойти дальше? У нас сильнейшая армия в регионе, в провинции Ваддор нет более популярного человека чем ты, вспомни опять же пророчество…
– Опять ты про это пророчество! – вспылил Мартин Флокхарт. – Не говори мне о нем больше! Слышать не желаю, оно ложно, заруби себе это на носу!
– Может и ложно, но люди об этом не знают либо не желают знать. Тем не менее ты человек известный… И если мы подкопим силы за счет тех же янычар…
– Как?
– Да хотя бы прямыми освободительными походами в степь! У нас для этого достаточно солдат. Разобьемся на небольшие отряды по триста человек и нанесем массированный удар по раскиданным в степи ближайшим племенам. Этот маневр даст нам до тысячи дополнительных солдат.
– И что мы с ними будем делать?
– А ты еще не понял?
– В том-то и дело что я просто боюсь понимать то что ты мне хочешь сказать, – в упор взглянул на своего друга Флокхарт.
– А ты все же отринь страх и пойми.
– Ты это серьезно Зуб?! Ты что, предлагаешь нам пойти войной против нашего нанимателя?! Захватить Сандор?
– Почему бы и нет? Ты станешь королем настоящего королевства! А я так и быть соглашусь на должность маршала… – игриво добавил капитан кавалерии, но в его глазах не было видно ни одной веселой искорки.
– Ты свихнулся Зуб! – засмеялся Мартин. – Ты хоть понимаешь что ты мне предлагаешь?! Это же мятеж! Вся его армия обрушится на нас!
– Его армия слаба и большей частью состоит из ополченцев.
– А про других наемников ты уже забыл?
– О нет! Я о них не забыл, более того ставлю на одно из центральных мест в плане! Они будут все твои, если ты пообещаем им достойную награду.
– Какую же?
– Солдатам – щедрые трофеи, а командирам крупных отрядов – титулы: бароны, маркизы, графы в зависимости от величины отрядов и соответственно размер земельных наделов… И они все встанут под твои знамена Ландскнехт и королевство твое, а ты сам король! Ну, какого?!
– Ну… внешне все выглядит весьма впечатляюще. А теперь послушай Зуб что я тебе скажу, – твердо произнес Мартин. – Все о чем ты только что мне поведал, я признаться уже обдумывал хоть и не на таком серьезном уровне как ты… но все же пролезали в мою голову подобные поганые мыслишки не скрою. И вот к каким выводам пришел, все это туфта!
– Но почему?!
– Хорошо, постараюсь тебе объяснить… Да, при помощи остальных наемников за щедрую награду, мы безусловно можем захватить Сандор, тут я не спорю, королевская армия не устоит.
– Так в чем вопрос?!
– Вопрос в том, как долго мы будем удерживать королевство под своим контролем? Месяц? Два? Три? А потом все рухнет как замок из песка. Нам придется постоянно подавлять мятежи. Ведь чтобы удержаться у власти нам в первое время придется поднять и без того немаленькие налоги. Свергнутая знать будет науськивать население против нас.
– Порубаем…
– Ну хорошо, прежнюю знать мы изведем, – кивнул Флокхарт. – Но ведь ты предлагаешь дать землю командирам наемничьих отрядов, что помогут нам в захвате королевства. Но понимаешь в чем дело Зуб, землю мало захватить, ею нужно управлять, и управлять не силой оружия, а закона. А эти наемники кроме того чтобы махать мечом ничего не умеют. Так смогут ли они управлять землей Зуб, решать споры населения причем не методом отрубания голов и других частей тела? То-то и оно. Они об этом не имеют никакого представления в итоге в скором времени начнется разруха, голод, банды разбойников наводнят леса.
В довершение ко всему наши вассалы могут захотеть стать вольными князьями как в ТВК. И они захотят, ты уж мне поверь. Хочешь спросить: почему? Потому что они одиночки и привыкли сами решать свою судьбу. Потому и стали независимыми наемниками. Поработали здесь. Не понравилось – ушли и все дела. А тут ими будет повелевать какой-то король, тоже кстати наемник – ровня. Так почему они должны слушаться меня?
– Накажем… – уже не так уверенно заявил Зуб.
– Можно попробовать, а если таких неблагодарных сволочей окажется несколько? Они просто объединятся и дадут нам отпор.
– О чем ты говоришь?! Сомнем!
– Если бы… беда как известна не приходит одна. Тут как тут обьявятся кочевники с юга, вольные князья с севера, а силы наши распылены. Все они захотят оттяпать кусочек, или как говорят у нас, половить рыбку в мутной воде… Нападут все разом воспользовавшись слабостью новой власти и неопределенностью ситуации на границах. И судьба завоеванного Сандора может повторить историю Хедленда развалившегося на многочисленные удельные княжества, ведущие непрерывную войну между собой. В итоге вместо большого, пожалуй самого большого королевства под нашей властью может оказаться территория размером пусть и самое большое но герцогство. Ты этого хочешь Зуб?
