– Товсь! – тут же скомандовал Безухий, натягивая и свой лук. – Пли!
Полсотни стрел унеслись навстречу всадникам, многие попадали, но этого как и последующих двух залпов оказалось слишком мало. Кочевники сблизились с отрядом бросая арканы в надежде выдернуть кого-нибудь их строя, метая копья и стреляя из луков, в желании создать брешь в обороне чтобы вклиниться в массу противника, расчленить и разбить.
Но нет, первая атака несмотря на потери оказалась отбита. Более того степняки сами понесли потери от ответных бросков копий и стрел.
Стоило отбить атаку с одной стороны, как начиналась с другой, потом сразу с двух, трех и вскоре на отряд набросились со всех сторон. Солдаты рубились точно остервенелые, командирам едва удавалось удерживать их в едином строю чтобы они переполнившиеся окрыляющей яростью не бросались на врага. Только в строю они могли еще на что-то надеяться… Хотя казалось, на что тут еще можно надеяться при таком численном перевесе противника.
Над головами громыхнуло, блеснула молния ударив на один из слабых участков. Марптин ужаснулся, увидев как десятки янычар попадали, дергаясь в судорогах, правда удар задел и кочевников, потому они не смогли сразу воспользоваться полученным преимуществом.
Но все обошлось, солдаты не погибли, их оглушенных поддержали товарищи с флангов, а потом они сами вновь вернулись в строй.
Флокхарт повернулся к Магу желая что-то спросить, но лишь увидел как его поддерживает Рудал. Сразу стало понятно что Сайзмор максимально ослабил удар шамана, даже частично перевел его на самих кочевников, но это далось ему слишком дорого. Следующей атаки он не переживет.
– Ландскнехт! – закричал гном.
– Я вижу что с ним!
– Да я не об этом, а точнее не совсем об этом!
– А о чем?!
– Я о своем «скорпионе»!
Мартин чертыхнулся. Гном сделал ручную баллисту, результаты надо сказать поражали. Его устройство било болтами с руку длиной и в палец толщиной в три раза дальше чем самый сильный арбалет, не говоря уже о луке и с потрясающей точностью, что как-то раз продемонстрировал Рудал на мишени.
Гном в каждом походе просил опробовать свой «скорпион», как он его еще прозвал убийцу шаманов, но до этого никак не доходило, Маг обычно самостоятельно разбирался со своим магическим противником. Но как видно на этот раз Сайзмор оказался не на высоте.
– Это был бы вариант, если бы шаман находился на виду!
– А вон он! На холмике скачет с бубном! – указал гном в темноту и пыль. – Видите?!
Мартин в той стороне ничего не увидел, да и как он помнил, холмик этот был далековат даже для «скорпиона».
«Допустим видит он лучше, но как быть с расстоянием? – подумал Флокхарт. – Впрочем это хоть какой-то шанс…»
– Хорошо! Где твой «скорпион»?!
– Да буквально в каких-то двадцати шагах! – указал гном в гущу беснующихся кочевников.
– Да они же там все перевернули коротышка! – встрял в разговор Горг Белый. – И все покрошили на мелкие кусочки в том числе и твой драгоценный «скорпион»!
– Мою повозку не так-то просто покрошить! Уж поверь мне!
– Ладно, не время для спора…
Мартин взял свой рожок и набрав полные легкие воздуха заставил обратить на себя внимание своих солдат.
– Безухий! Обстрел на северо-восток!
Стрелки скоординировали свои действия и стали пробивать проход в куче степняков.
– Отряд! Шагом марш!
Сжимаясь под натиском степняков отряд двинулся в указанную гномом сторону, туда где должна стоять его повозка, а в ней «скорпион». Отряд продвигался медленно, но двигался. И эти двадцать шагов дались очень нелегко, и с большими потерями. Но цель удалось достичь, повозка оказалась внутри кольца из солдат и к ней тут же бросился гном. Надо сказать что повозка сохранилась довольно хорошо и даже ящик оказался цел. Рудал тут же принялся готовить свою машину к работе.
Между тем шаман нанес новый удар, который Сайзмор отразить почти е смог, более того впал в бессознательное состояние. Он только успел вонзить посох в землю и камень еще горел, говоря что защита на какое-то время еще обеспечена.
С два десятка солдат от этого удара шамана пали замертво еще столько же погибло когда пытались восстановить целостность порядков и выбить успевших просочиться степняков.
– Ну что ты там возишься коротышка?! – подгонял гнома гоблин.
– Работаю как могу и не стой над душой! – огрызался Рудал.
Наконец массивное устройство поставленное на треногу было собрано.
– Лучше натяни тетиву!
– С радостью! – воскликнул гоблин и стал бешено вращать ручки.
Что-то заскрипело, застрекотало, застучало пока не раздался щелчок, означавший что «скорпион» встал на боевой взвод.
– Хватит! Ты его сломаешь! – остановил гоблина Рудал и вложил в направляющую огромный болт с тяжелым железным наконечником и с медным оперением.
Оттеснив Горга, гном встал у прицельного устройства, и взявшись за рычажок спуска, зажмурил левый глаз.
– Стреляй же!
– Не ори под руку!!!
Гном защищенный со всех сторон щитами целился долго, люди продолжали гибнуть. Даже Мартин не находил себе места наблюдая за его действиями, но он понимал что у Рудала всего один шанс, второй раз шаман выстрелить просто не даст и нанесет сокрушительный удар.
Как бы ни дали все выстрела, стук разряда «скорпиона» все равно раздался неожиданно. Болт унесся в запыленную темень и… И где-то на холме вспыхнул яркий огонь на несколько мгновений превративший ночь в день.
Сразу же после этого битва прекратилась, кочевники буквально оцепенели явно не ожидая подобного исхода.
– Я сделал этого любителя сушеных змей! – аж подпрыгнул от радости Рудал.
Среди солдат вслед за выкриком уже Горга Белого поддержанного всеми капитанами и генерал-графом раздался победный возглас.
Среди опешивших степняков тут и там раздались истеричные выкрики призывающие буквально бежать прочь от железных людей и кочевники поддавшись общему чувству потрясения бросились прочь во все стороны, оставив на поле своих убитых и даже раненых.
– Нам пожалуй тоже стоит как можно быстрее уносить ноги, – пробормотал Флокхарт. – Пока они не опомнились.
Мартин помог подняться оглушенному капитану Риммару и поинтересовался:
– Ну что капитан, еще не клянете себя за то что снова согласились пойти в степь?
На это модой дворянин лишь криво усмехнулся.
73
Поредевший с трехсот до двухсот солдат отряд собрав свои пожитки поспешил сняться с ночевки неожиданно ставшего полем боя.
