«Не до любви сейчас…» – отчитала она себя.
– И как давно тебе известны эти планы Марта?
– Вторая неделя уж пошла…
– Что ж ты так долго молчала Марта?! – всплеснула руками принцесса.
– Вы так слабы были ваше высочество… Любая дурная весть могла вас подкосить…
– Что ж, сейчас я окрепла.
– Что вы задумали ваше высочество?! – забеспокоилась служанка, увидев, как затвердело, превратившись в маску лицо принцессы. – Неужто вы пойдете к Его Величеству?!
– Это бесполезно…
– Тогда что?
– Мы едем… как ты сказала то место называется где их хотят в ловушку заманить?
– Долина Лирм… но неужели вы сами хотите ехать?
– Да.
– А как же ребенок?!
– Он поедет с нами.
– Но это может плохо сказаться на нем!
– Будет еще хуже если мы останемся. Или неужели ты думаешь что тот кто хотел потравить нас не найдет другой способ навредить нам?
Служанка согласно кивнула. Действительно, рано или поздно они не досмотрят, и этот кто-то может доделать начатое нанеся удар уже наверняка и никакие маги не помогут.
– Так что прикажи собрать простой экипаж… без гербов и богатой отделки.
– Конечно ваше высочество.
Служанка убежала, а принцесса переодевшись в одежду служанки стала собирать Торна в его первое путешествие.
– Не плачь малыш, мы едем к папочке…
Собравшись Миранда стала спускаться к черному ходу каким пользовались лишь слуги. Стражники не обратили внимание на какую-то служанку вышедшую с корзиной белья благо, что малыш молчал, даже заигрывать пытались. При отсутствии Его Величества и с ослаблением внимания командиров они начинали нести службу из рук вон плохо. Так покинув замок принцесса быстро направилась на конюшню, где ее уже ждал готовый экипаж.
86
Ульеро Карлотто осматривал долину Лирм стоя на вершине гряды холмов. Действительно поле будущего боя весьма узко и противник при всем желании не сможет сбежать выбравшись по крутым склонам холмов.
– Да, отличное место для засады ты выбрал кузен, – кивал он.
– Благодарю сир.
– Что с войсками, все готово?
– Так точно сир. Пять тысяч королевских солдат из них тысяча кавалерии и три тысячи наемников. Вся пехота поровну расположена на восточной и западной стороне от долины, а кавалерия запирает ее как пробка бутылку с севера. Как только они войдут мы их запрем с южной стороны, и кавалерия просто раздавит их как бы ни был хорош их строй.
– Очень неплохо! А сколько людей у графа Флокхарта.
– Еще меньше чем он привел с собой сир!
– Да ты что?!
– Истинно так сир! У него меньше тысячи человек, а кавалерия даже сотни не насчитывает! Я даже не ожидал что их будет так мало, иначе не привел бы столько людей.
– Ничего, кашу маслом не испортишь. Лишь бы они попались… Я слышал у него впереди войска всегда разведчики идут… как бы они не обнаружили наших солдат?..
– Об этом мне известно и я все продумал сир. Повсюду расставлены секреты так что ни одному лазутчику сквозь них не пробраться.
– Хорошо. Кстати, скоро их стоит ожидать?
– Вы прибыли вовремя сир. Так называемая армия Флокхарта, а по-моему так просто банда, вот-вот должна появиться, я даже боялся что вы не поспеете к началу сражения сир.
– Точность – вежливость королей! – назидательно подняв указующий перст в небо, засмеялся Ульеро Карлотто. – Слышал когда-нибудь такую поговорку?
– Слышал! – смеялся в ответ маршал. – Только это по-моему чушь собачья!
– По-моему тоже! – согласился монарх.
Настроение у всех было хорошее, еще никогда победа не выглядела столь отчетливо. Тут даже сомневаться не приходилось.
Пока король со своей армией ждал приближение противника принцесса Миранда подгоняла возничего:
– Быстрее же! Что твои лошади плетутся как беременные коровы!
Свистел хлыст возничего, раздавался резкий звонкий щелчок и карета скрипя всем чем только можно рывком ускоряла свой бег.
– Зачем так гнать ваше высочество? – неодобрительно качала головой служанка Марта держа на своих руках ребенка чтобы его окончательно не растрясло, одновременно удивляясь крепости малыша. Торн редко когда плакал, стоически снося все невзгоды путешествия. – Вы ведь сами едва держитесь…
– Мы должны успеть… во что бы то ни стало, – отвечала принцесса действительно едва справляясь с дурнотой. Все-таки с момента родов прошло недостаточно времени, чтобы выдержать трехдневное путешествие в таком бешеном ритме.
Карету на плохой дороге, и чем дальше на запад тем хуже, да еще на такой скорости нещадно качало и трясло. Удивительно что экипаж еще не рассыпался.
«Только не это…» – молила своих богов принцесса Миранда, проси их избавить от поломок, что обернется не только для путешествующих, но и для армии отца ее ребенка настоящей катастрофой, а доля самого графа Флокхарта – смертью. И пока боги были благосклонны.
– Тпру-у!!! – раздался зычный голос возничего и экипаж резко затормозил. – Стойте окаянные!
– Ты чего встал?! – тут же ополчилась на возничего принцесса. – Я же приказала гнать!
– Простите ваше высочество, но это не я… там впереди солдаты…
Миранда выглянула в окошко и действительно на дороге увидела несколько королевских солдат перегородивших дорогу телегой. Двое из них, лейтенант и сержант, медленно двинулись в сторону кареты, удивленно переглядываясь между собой.
– Проклятье…
– Что же делать? – заволновалась Марта учащенно качая Торна.
– Для начала успокойся и держись уверенно…
– Конечно госпожа…
Тем временем солдаты подошли к карете. Лейтенант приблизился к окошку и грозно спросил:
– Кто вы и что тут делаете?!
Миранда до этого лихорадочно соображавшая что ответить на подобный вопрос не нашла ничего лучшего чем сказать:
– Разуй глаза солдат… не видишь кто перед тобой?! Я – принцесса Миранда Карлотто…
Лейтенант отступил на шаг, в глаза появилось что-то вроде почтения, но все же он с сомнением посмотрел на простую карету.
– Я путешествую инкогнито… и спешу к своему отцу Его Величеству Ульеро Карлотто. Пропустите нас.
– Ваше высочество?.. – все еще в сомнении прошептал лейтенант.
Приказ гласил ясно: никого не пускать. Но вот относиться ли он к принцессе которой зачем-то срочно потребовалось увидеть своего отца да еще приехав инкогнито в потрепанной карете, да без охраны?! Вот уж действительно вопрос.
