– Боюсь, что тут ты прав, – кивнул Флокхарт напряженно разглядывая добрую тысячу солдат на той стороне реки из которых около двух сотен всадники. – Что ж, надо поговорить, авось образуется…
– Давай попробуем, – без особого энтузиазма согласился Зуб.
Мартин и Зуб поехали к мосту, навстречу им также выехали всадники, человек сорок, правда, только трое их них выехали на мост, на середине которого остановились друзья.
– Приветствую вас господа, – первым начал речь Флокхарт. – Я – граф сэр Мартин Флокхарт, это мой друг барон… сэр Хольм Рансор, – чуть споткнувшись на имени Зуба которое, да и остальных своих друзей, он узнал только когда Рабат Второй попросил его себя назваться по имени объявляя его бароном, представился Мартин.
– Добрый день господа, – кивнул главный, чуть изменившись в лице, а потом снова постарался натянуть на себя маску невозмутимости, имя Мартина он конечно же знал и также представился: – Генерал герцог сэр Грес Заккарг. А это мои адъютанты… – указал герцог на капитанов и те представились сами.
– Барон сэр Лайот Генддар.
– Маркиз сэр Тимван Наттар.
Капитаны также оказались удивлены и им потребовалось чуть больше времени, чтобы справиться со своим изумлением.
– Добрый день господа, – кивнул каждому Мартин.
– Что вам угодно в земле нашего славного королевства сэр Флокхарт? – спросил герцог.
– Ничего сэр Заккарг. Мне и моему отряду нужно лишь пересечь ваше королевство и добраться до земли Сандора.
– Вы подались в наемники сэр Флокхарт? – не смог скрыть удивления герцог, как впрочем и его капитаны считавшие это занятие не шибко достойным настоящего дворянина.
– Да. – Просто ответил Мартин.
– Ну да… – Как-то пренебрежительно кивнул герцог, дескать он же не настоящий дворянин, а плебей выбившийся на самый верх, и что он знает о чести?
– Вы пропустите нас ваша светлость? – поинтересовался Мартин. Его пренебрежение герцога не задело.
– Я не могу… сэр Флохарт. Чтобы пропустить такой вооруженный отряд нужно специальное разрешение от Его Величества, а его как я понимаю, у вас нет.
– Нет, – согласился Мартин досадуя на эмиссара не предусмотревшего такой поворот событий.
И что теперь делать?
– Сэр Заккарг, не могли бы вы отправить своего гонца Его Величеству с моим письмом?
– Конечно…
– Благодарю сэр, я сейчас же отпишу Его Величеству… Колларгу Шаллаю.
Мартин быстро написал прошение, точно каждая секунда имела значение и вскоре, после передачи письма, наблюдал удаляющееся облачко пыли скакавшего по дороге посыльного.
– Как думаешь Ландскнехт, надолго мы тут застряли? – спросил Глазастый.
– Это ведают только боги… Ну а если все пройдет без запинок и Его Величество не станет чудить, то учитывая время на дорогу, дней десять точно.
– Долго… За это время мы могли бы пересечь все королевство и подойти к Сертану.
– Да, – согласился Мартин, и когда облачко пыли исчезло, повернулся и зашагал в обустраивающийся солдатами лагерь.
Солдаты уже знали, что куковать им здесь придется долго. Плохо только что припасы снова подходят к концу, но есть река и стол можно разнообразить свежей рыбой.
– Как дела у солдат? – задал традиционный вопрос Флокхарт своим капитанам ближе к вечеру. – Больные есть? Ушедшие?
– Все в норме. Все здоровы, лошади в порядке, дезертиров нет, – отчеканил Трилист.
– Даже более того, – добавил Зуб, – как раз хотел сказать что у нас пополнение появилось.
– В смысле?
– Тридцать бойцов из нашего конвоя к нам хотят присоединиться.
– Вот как?
– И еще пять дезертиров некоторое время погуляв в разбойниках к нам просятся, – добавил Глазастый.
Мартин озадаченно оглядел друзей.
– И что вы предлагаете, принять их?
– А почему бы и нет? – пожал плечами Зуб. – Бойцы нам не помешают, я лично так понимаю…
– Вряд ли герцогу Аммергану понравится, что мы приютили его дезертировавших солдат. Он может потребовать их выдачи для суда. Как нам тогда быть?
– Сначала пусть докажет что они у нас, – усмехнулся Трилист.
– Точно, – согласился Зуб, – особенно если мы их в наши доспехи облачим.
– Нет, в доспехи не облачать, – отказал Флокхарт. – Да и сама идея принимать дезертиров, особенно разбойных…
– Да ладно тебе Ландскнехт! – хохотнул Зуб. – Мы-то тогда кто?!
– Ладно, – кивнул Флокхарт. – Я приму их в отряд, но доспехи Легиона они получат только после того как познают наши тактические приемы.
– О, с этим проблем не будет, – заверил Флокхарта Зуб, – они все бывалые солдаты и много времени переобучение не займет.
– И пусть свою старую амуницию спрячут, чтобы не дай боги…
– Спрячут…
11
Архимаг Лессинг откинувшись на спинку своего кресла в алтарном зале часто-часто заморгал вызывая слезу и когда влага смочила-таки иссушенные глаза смежил веки и тяжело вздохнул.
От алтаря густо поднимался дым. Тельце распятого демона драйфора в один момент иссохло и обратилось в пепел, осыпавшись на пол вокруг алтаря с погасшими магическими рунами. Дым заполнив зал стал потихоньку выветриваться.
Адепт Тьмы продолжал расслабленно сидеть в своем кресле перебирая в памяти увиденное. Вот уже много дней с момента поражения он пытался найти ту призрачную вероятность реальности, которая извещала о сбывшемся пророчестве воссоединения Форготта, но не находил.
Он искал ту самую вероятность, что заставила его несколько месяцев назад вмешаться в действия Мартина Флокхарта возможного короля королей и правителя воссозданной империи для расстройства его плана по уничтожению шаманов гоблинов и орков засевших в замке Левертон. Он даже попытался убить их. Но вызванные демон напоролся на молодого шамана шедшего с отрядом гоблинов для участия в битве против людей, и погиб от его рук.
«Если бы не мое вмешательство, – подумал архимаг Лессинг, – то эти две сотни гоблинов их просто сожрали бы».
Потом адепт Тьмы попытался лично уничтожить отряд, но сам напоролся уже на своих бывших друзей магистров Джельфо и Зерца. Последний погиб от его рук, но архимагу все же удалось забросить отряд если не в нижний мир как он того хотел то в один из миров Ожерелья Миров.
– Но они оттуда выбрались, причем в измененном виде, что и позволило им подобраться к шаманам и уничтожить их, – произнес в пустоту зала Лессинг и сжал кулаки.
Лессинг постарался успокоиться, но не получалось.
– Проклятье! Если бы не мое вмешательство они бы не достигли своей безумной цели похода, но я все испортил…
