– Задумал… а точнее эта мысль пришла мне в голову всего пару минут назад.
– И что это за мысль?
– Очень рискованная и трудновыполнимая. Если уж нам не удалось заключить договор с амазонками и получить их драконов, то почему бы не заключить союз с этими как ты выразился Глазастый – дикарями? Их достаточно много, а армия если собрать всех их воинов и охотников может составить до ста тысяч солдат. Согласитесь, это великая сила.
– Но они разобщены… – начал было Глазастый и осекся, в его глазах появилось понимание.
– Вот именно, – усмехнулся Флокхарт. – Мы объединим их кланы в единое королевство с единым правителем.
– А потом пойдем с этой объединенной армией и раздолбаем амазонок! – воскликнул Трилист. – А заодно и освободим Мага!
– Точно, – согласился Мартин, – а уж он-то свяжется с магистром Джельфо, после чего всю эту мощь местных при известной ловкости можно будет использовать в борьбе с инородцами. Есть только одна проблема – время. Его у нас осталось очень мало. Всего два с небольшим месяца. Именно за этот срок нам нужно объединить кланы в королевство под началом Латту Могучего и… и разобраться с его женой. Эльдар прав, что-то с ней не так…
Начали с самого простого и еще до темноты сплели широкие прямоугольные щиты такие какие они когда-то делали, будучи еще разбойниками с большой дороги, а потом и охотниками за головами, тем самым избавившись от вороха хвороста освободив место под более тонкую работу.
С утра занялись доспехами. Мартин решил начать с самого трудного в выполнении элемента доспеха – шлема. Выяснилось что принесенные орехи еще зеленые и не приобрели достаточной твердости. Но как показал эксперимент: Трилист рубанул своим ножом и он потеряв основную рубящую силу разрезая волосяной покров застрял во внешней оболочке.
– Так даже лучше, – сказал Мартин. – Легче будет обрабатывать.
Несмотря на недостаточную спелость, орех подавался плохо и вот тут-то и сказалась предусмотрительность Флокхарта когда он губил свои ножи и заставил загубить ножи своих друзей. Засечки хорошо пилили скорлупу и через шесть часов у него в руках оказался полноценный шлем: шишак с щеками подвязанные на ремешки.
Устал после этой работы он неимоверно, так что до конца дня просто вычищал получившееся изделии от мякоти.
Трилист и Глазастый также измаялись с орехами выделывая доспех, а точнее его верхнюю часть – защиту для плеч и рук, вырезая дугообразные полосы из центральной части ореха шириной в ладонь и сцепляя внахлест.
Эльдар из остатков работы Флокхарта и в особенности Трилиста и Глазастого работал над зашитой торса. У него получилась неплохая чешуйчатая броня. Осталось только нашить ее на кожаную основу.
– А давайте-ка из всего полученного сделаем полный комплект, – предложил Мартин, – Заодно посмотрим что получилось.
Воодушевленные новой идеей они быстро скрепили между собой все элементы, нашили и одели на Трилиста. Он взял один из щитов и палку имитируя копье.
– А неплохо выглядит со стороны, – оценил Глазастый. – Не королевский гвардеец конечно, но… Как себя чувствуешь в этом во всем?
– Как огородное пугало.
– А если серьезно? – спросил Мартин. – Подвигайся… жмет, трет, тяжело?
Трилист произвел нехитрый комплекс упражнений имитируя боевые движения, защищаясь щитом и коля копьем.
– Да вроде нормально, – произнес он. – И не тяжело, не тяжелее обычного доспеха.
– Отлично, тогда завтра раз уж приноровились занимаемся той же самой работой что и сегодня, чтобы избежать ошибок при смене рода деятельности, потому как исправлять огрехи будет некогда.
С этим все согласились.
37
Через три дня ореховые доспехи были готовы. Осталось даже немного времени на украшательство. Несмотря на то что это лишний труд Мартин присобачил к свому шлему крылья тетерева в стороны от висков. Получилось действительно красиво. Остальные такой дурью маяться не стали, предпочтя довести свои доспехи до ума, чтобы нигде ничего не жало, не кололо и не болталось.
И вот по зову охраны, товарищи облачившись в обновку вышли из своей хижины тюрьмы-мастерской под любопытные взгляды жителей селения. Людей оказалось даже больше, значительно больше чем проживало в поселке. Но тут гадать не приходилось, весть о чужестранцах что будут сражаться в поединке богов быстро разнеслась по другим семьям клана и все кто мог, правдами и неправдами пришли поглазеть на бесплатное представление.
Внешний вид пленников вызвал в толпе изрядное веселье.
– Это что за чучела?!
– Прямо лесные демоны какие-то!
Друзья не обращали внимание на насмешки и остановились перед вождем клана Д-Амерт. Латту Могучий также не смог скрыть усмешки:
– Вы что, собираетесь сражаться в этой ореховой скорлупе?!
– Так точно вождь.
– Х-м… должен признать выглядят ваши… доспехи своеобразно, я бы даже сказал красиво.
– Мы старались вождь.
– Что ж, пусть будет так. Итак, я объявляю поединок «воля богов» – бой до смерти. Победите вы и мы соглашаемся с тем, что возможно вы действительно посланники богов присланные нам для объединения всех кланов в единый народ под одним правителем. Проиграете… что ж, туда вам и дорога как самозванцам.
– Мы согласны вождь. Но позволено ли нам узнать вождь.
– Что?
– Сколько противников нам противостоит?
И снова эта кривая улыбка жены вождя.
– Я решил, что десяти человек достаточно, чтобы знать наверняка волю богов. – Сказал Латту Могучий, указав на охотников в другом конце «площади» размером тридцать на пятнадцать метров вокруг которой и располагались дома селения.
Друзья повернув головы и увидев своих противников невольно переступили с ноги на ногу. Все воины с луками, а их плетеные щиты против такого оружия не очень эффективная защита, как все равно что и нет ее вовсе. Но делать нечего, придется сражаться. Кроме того у каждого воина-охотника имелось по три дротика и деревянной палице на поясе. А у друзей из ручного оружия всего лишь по короткому копью.
Тем не менее Мартин сказал:
– По возможности никого не убивайте. Только если уж совсем никак по-другому не получается.
– Чего же с ними делать тогда? – удивился Трилист. – Они нас будут валить со всем усердием, а мы что?
– Что хочешь то и делай. Ломай руки, ноги, ребра, оглушай до потери чувств, но не убивай. У нас с ними должны остаться хорошие отношения… а если мы кого пришибем, то это нам может серьезно помешать. Это всем ясно?
– Ясно…
– Пожалуйте к рубежу, – махнул рукой вождь в противоположную сторону от охотников.
Друзья чуть поклонившись проследовали к противоположному краю площади и встали в ряд. Зрители быстренько рассосались по краю, присели и затихли.
