Далее друзья уже в который раз взяв на себя роль инструкторов до самой темноты учили воинов ходить строем, желательно в ногу, так чтобы не создавать разрывов в линии, разворачиваться, строить простейшие фигура вроде «черепахи» и колоть противника копьями поверх плечей впереди стоящих товарищей.
Получалось плохо, охотники особенно в годах часто не понимали что от них хотят и для чего эти странные движения вообще нужны. Но подчинялись учителям-чужакам просто потому что им это приказал вождь. Впрочем были и такие кто усердствовал не по приказу и из них особенно отличались пострадавшие в поединке, но при этом способные двигаться.
Со следующего дня приступили к изготовлению доспехов. Тут дело застопорилось. Инструмент аборигенов для подобных работ подходил не очень хорошо. Каменные ножи часто ломались, а четыре стальных кинжала положение почти не спасали. Так что от излишеств пришлось отказаться.
Каждый воин сделал себе по шлему шишаку из половинки ореха, с этим разобрались особенно быстро ведь из каждого ореха получалось сразу два шлема. Вместо полного комплекта доспехов с грехом пополам далась только защита для передней части тела. На спину не хватало уже ни сил, ни времени, ни нервов.
– И правильно, – согласился вождь, когда Флокхарт предложил ему такой вариант оснащения. – Кто побежит и подставит спину, тут же будет подстрелен противником. Так что побежать ни у кого и мысли не возникнет, будут биться до победного конца. В крайнем случае каждый сможет себе доделать доспех в свободное от обучения время.
На том и порешили. Правда свободного времени у воинов практически не оставалось. Только поесть, опорожниться да спать. Все остальное время отводилось изнуряющим однообразным до тупизны занятиям.
Мартин торопился, с каждым днем времени до вторжения инородцев оставалось все меньше, а им еще кланы нужно объединить и сколько времени потребуется на такую операцию он просто не представлял, ведь пространства на которых жили кланы охотников-собирателей просто огромны. Большая часть времени будет тратиться тупо на передвижение войск, это если учесть что у них нет никакой животной подвижной силы вроде лошадей или на худой конец быков, не говоря уже о транспорте!
А ведь еще амазонок нужно приструнить и Брема Сазмора вытащить.
– Долго ты их еще учить будешь? – спросил Глазастый, обуреваемый теми же мыслями о дефиците времени.
– Еще пять дней и идем в первый поход.
40
Пять дней прошли в интенсивных тренировках и вечером Мартин Флокхарт построил бойцов на площади перед хижиной вождя и не просто толпой, а ровными коробочками, зная что показательное проявление дисциплины производит самое яркое впечатление на зрителей. Мартин даже придумал символ для отряда – череп лесного пятнистого гепарда на шесте и растянутая шкура на распорке. Получилось довольно впечатляюще.
За такое короткое время обучить бойцов всему было просто невозможно, их просто не сравнить с бойцами его Легиона и даже янычарами, но Мартин надеялся что простейших приемов в местной лесной войне хватит чтобы победить. В конце концов им будут противостоять совсем уж необученные люди привыкшие действовать независимо, без какой бы то ни было тактики.
За прошедшее время Флокхарт выудил некоторые сведения об этом мире и в частности о способах ведения боевых действий. Как оказалось кланы довольно часто конфликтовали между собой споря за охотничьи угодья (ну прямо как гоблины и орки в северных пределах!). Если договориться не удавалось кланы собирали воинов. Редко когда их количество превышало сотню с той и другой стороны, и устраивали небольшую битву.
Часто практиковался поединок «воля богов». Чтобы не терять лишних воинов, то бишь охотников и мужей, с каждой стороны выставлялся лучший воин, или группа воинов до пяти человек, и они решали кто сильнее. Победившая сторона становилась правой, проигравшая – виноватой и отходила, оставляя победителям спорные территории. Хотя поединок «воли богов» все же мог перерасти в общую бойню когда клан потерпевший поражения все же не соглашался с результатами поединка.
Но если «бунтовщик» проигрывал его казнили собственные же воины, как ослушавшегося воли богов. А если побеждал, что ж, старая истина верна – победителей не судят.
– Отря-яд, смирно! – скомандовал Мартин Флокхарт когда вызванный вождь стал выходить их своего дома для проведения смотра.
Бойцы выпрямились в струнку, держа щит в левой руке, а копье в правой. На поясе у каждого болталась палица и приторочен каменный нож. За спиной лук с колчаном стрел.
Позади солдат столпились жители не только центрального поселка, но и представители семейных деревень. Все они знали о предстоящем событии. Это несколько смущало Флокхарта, так как противник тоже мог узнать о приготовлениях раньше положенного и тоже в свою очередь подготовиться.
Латту Могучий вышел из своего домика сам щеголяя в новых ореховых доспехах. Надо сказать что и чужеземцы остались в местных латах. Трилист не хотел менять отличный стальной доспех на какую-то скорлупу, но командир настоял и ему пришлось подчиниться.
– Они должны считать нас своими и полностью подчиняться нашим приказам. А если мы будем выглядеть инородными телами в их массе, то повиновения ждать не приходится, – говорил своим друзьям Флокхарт. – Достаточно того что у нас наши мечи…
– Без них я бы точно отказался участвовать в этой авантюре, – буркнул Трилист.
Вождь медленно оглядел своих воинов и улыбка на его лице кажется помимо его воли становилась все шире. Грудь еще больше подавалась вперед, руки подперли бока, подбородок взлетал все выше.
«В общем, чувствует себя великим завоевателем, – пришел к выводу Флокхарт. – Не мешало бы сбить с него эту спесь, чтобы не переоценил собственных возможностей… но это потом. Сейчас он и должен чувствовать себя точно невесомая пушинка от блистательных перспектив».
– Приветствую вождь! – вскинул правую руку Флокхарт. – Солдаты клана Д-Амерт приветствуют тебя!
– Виват! – в подтверждение слов Марина хором грохнул отряд лесных легионеров вскинув вверх лес копий.
– Ваш вождь приветствует вас, мои воины, – растрогался Латту Могучий.
Позади вождя появилась его жена, как узнал Флокхарт ее зовут Милани. Ее губы растянулись в улыбке, хотя лицо оставалось каким-то не живым, точно маска. Мартин вновь задумался над тем почему она так реагирует. Но для выяснения этого вопроса требовалось больше информации и времени чтобы ее раздобыть, а как раз последнего у него и не было в связи с постоянными тренировками.
Вождь тем временем прошелся вдоль своих воинов и вновь вернулся на подиум перед своим домом дабы иметь возможность созерцать всех сразу и чтобы воины могли видеть его отовсюду.
Рядом с вождем встал клановый шаман. Мужичок в шкурах посохом в руке и закрытым лицом различными висюльками из косточек, палочек и чем-то еще. В общем лесной шаман этих людей мало чем отличался от гоблинских шаманов с коими Мартин и его друзья уже имели дело.
