– Что ты мне хотела сказать сестра?
– Матриарх, – опомнилась Лайма и коротко поклонилась. – У меня важные новости.
– Говори.
– Помнишь я сообщала о тех четырех мужланах что спелись с вождем клана Д-Амерт?
– Помню… – кивнула Фаина, хотя в голове ничего не отозвалось о прошлом докладе Лаймы. Она была слишком занята собой, убирая последние недостатки своего тела и все дела ей были побоку.
Впрочем через несколько мгновений она стала припоминать.
– Ты это о том что они вошли в доверие этого мужлана называющего себя вождем и… и тренируют его охотников?
– Именно. А точнее говоря что эти мужланы-чужеземцы внушили вождю что он избранник богов и боги повелевают ему объединить все кланы в единый клан – царство, с единым вождем во главе!
– И что?
– А то, матриарх, что обучение давно закончилось и они теперь активно применяют его в деле, начав процесс объединения! Точнее дело до битв даже не доходит! Малые кланы присоединяются к нему только завидев его воинов и подавленные численным превосходством. Этот вождь… а если уж говорить прямо, то мужланы-чужеземцы собрали вокруг себя уже пять кланов всего за две недели!
– Вот оно что… – задумчиво произнесла Фаина, понимая что возникает реальная угроза объединения кланов.
А это значит установления жесткой централизованной власти, то есть формирование армии которая сможет осадить Диамант.
– Это уже переходит все границы дозволенного. Пора им показать кто хозяин в здешних краях! Я объявляю большую охоту!
Лицо Лаймы разгладилось в довольной улыбке. Большая охота! Это множество пленников, это доступ к Оку дракона и омоложению!
44
Присоединение малых кланов произошло быстро и без проблем. Если кто и не поддавался ораторскому напору Латту Могучего озвучивавшего убойные аргументы и не желал присоединяться по идейным причинам, присоединялись при угрозе применения силы.
А это уже не шутки. Малые кланы могли выставить максимум пятьдесят воинов, в то время как армия вождя клана Д-Амерт увеличивалась раз от разу на четверть сотни человек. Как бы ни хотел Латту Могучий брать больше, тем более что добровольцы имелись, Мартин Флокхарт отговорил его.
– Зачем? – говорил он вождю. – Сила твоих воинов не в числе, а в умении. Вожди же присоединившихся к тебе кланов не должны чувствовать себя обессиленными. В конце концов они должны охотиться и жить…
– Да, это так, – соглашался Латту Могучий. – Но как хочется закончить все быстрее! Ведь стоит только брать по полсотни… но да ладно.
Итак, вожди кланов клялись в верности, давали своих воинов и продовольствие и армия шла дальше. Во время движения новичков обучали и оснащали доспехами. В итоге когда они подошли к границам первого серьезного противника клану Т-Орда, они были хоть и не все одинаково обучены. Но зато со стороны выглядели единой монолитной стеной, и это тоже имело значение.
И вот они сошлись. Латту Могучий явно чувствовал себя не в своей тарелке. Противник тоже неплохо подготовился и вместо ожидаемых двух, двух с половиной сотен воинов привел аж четыреста. В то время как объединенная армия составляла чуть больше двухсот человек.
Двойное превосходство напрягало вождя.
– Их много…
– Наверное тоже призвал союзников, – предположил Мартин.
– Так и есть.
– Пойдем говорить вождь.
– Пойдем…
И они снова вот уже в который раз отправились агитировать, правда все чувствовали что из этого на сей раз ничего не получится, но традиция есть традиция.
Латту Могучий расписал все как никогда ярко и вождь клана Т-Орд – Даккс Стрела с большим луком за спиной, слушал то и дело поглядывая на своих союзников. Мартин тоже обратил на них внимание. Кому-то из них идея объединения кланов для отпора амазонкам без нарушения их клановых границ понравилась, и Даккс это понял.
– Я услышал тебя брат Латту Могучий, – сказал он после полуминутного молчания. – И вот что скажу я… Воля богов – это святое, кто я такой, чтобы противиться их решениям? Я безусловно повинуюсь их воле, но…
Удивленный Латту Могучий расправляя плечи при таких словах. Мартин удивленный не меньше, наоборот становился все сумрачнее. С чего бы этому вождю становиться таким шелковым при двойном перевесе сил? И услышав это «но» все понял. Будут какие-то невыполнимые условия.
– …Но при одном условии, я исполню волю богов и объединю кланы в единое царство и это ты присоединишься ко мне и моей армии. А то согласись как-то странно большее присоединяется к малому. Это все равно что сказать: вода озера присоединяется к воде ручья впадающее в это озеро.
Латту Могучий тут же сник, а Флокхарт лишь усмехнулся, он ждал именно такой реакции.
– Но… но боги повелели объединить кланы мне, – ухватился за последнюю спасительную соломинку вождь клана Д-Амерт.
– Какая богам разница кто выполнит их волю?! – резонно заметил ничуть не смутившийся Даккс Стрела. – Ведь мы для них все равны. Или может ты хочешь сказать что ты избранный богами и чем-то лучше кого-то из нас?
Латту Могучий не стал так категорично отзываться о себе и Даккс продолжал наседать:
– Если так то мы можем это выяснить. Брат Латту Могучий, какой способ ты предпочитаешь? Поединок или битва?
Флокхарт понял что вождь клана Т-Орд уверен в своей победе в любом случае. В битве из-за численности, а в поединке «воли богов» из-за имеющегося у него сильного воина.
«Не удивлюсь если на поединок он выйдет сам, – подумал Мартин глядя на его лук. – Прозвище не оставляет сомнений в его коньке, да и сам он не хиляк».
Латту стух что Флокхарта в общем-то не удивило. Он уже давно знал что вождь слабоват в моральном плане, о чем говорило хотя бы необычайно сильное влияние на него жены, а также прозвище «Могучий» направленное на повышение его статуса, а также слишком частое употребление алкоголя.
Впрочем Мартину грех было жаловаться на характер вождя, ведь именно такой податливый вождь ему и нужен для претворения своих планов в жизнь. Более независимый и сильный уже давно избавился бы от своих не в меру ретивых советников и продолжил дело сам.
Латту Могучий взглянул на Мартина и Фокхарт кивнул, прошептав одними губами:
– Для начала поединок.
– Поединок! – смелее повторил вождь, вспомнив, как сражались эти чужеземцы с его охотниками.
– Отлично! – согласился Даккс Стрела. – Кто с твоей стороны идет на поединок.
– Я, – шагнул вперед Мартин.
Сражаться не было никакого желания, но никому другому он доверить свой план не мог, только сам.
– Замечательно!
Вождь клана Т-Ортд, обернулся назад и выкрикнул:
