Как и обещал Рудал, во второй раз баллисту зарядили стрелой с наконечником из зуба дракона.
– Пли!
То что произошло дальше никто не ожидал увидеть. Стрела впилась в дерево точно клинок стилета в плоть и что важнее наполовину вышла с другой стороны, выбив тучу щепы.
– Вот это да… – выдохнули друзья, осматривая результаты стрельб.
Стрела не поддавалась, так что древко пришлось оставить в дереве. Наконечник как ни странно остался цел.
– Да мы с такими «скорпионами» в один момент перебьем всех драконов! – воскликнул Трилист. – Как нечего делать!
– Но сначала их все-таки нужно сделать, – охладил его плыл Рудал.
– Ну да… но мы сделаем!
63
Людей и гобборов все же от греха подальше пришлось разделить, божественная воля конечно божественной волей, но и про вековую вражду никто вот так вот сразу забыть не мог, ни люди, ни гоблины. Представители двух разных народов косо смотрели друг на друга.
– Будет лучше, если мы пойдем двумя разными маршрутами, – сказал по этому поводу Горг, через пару дней путешествия, года даже за столь короткий срок пришлось разруливать три инцидента, лишь по чистой случайности или божественной воли не дошли до кровопролития.
– Да, – согласился Мартин. – Причем кардинально разными маршрутами.
Флокхарт расстелил карту что он нарисовал по памяти с виденной мельком карты в покоях матриарха, когда убегали оттуда. Ему удалось вспомнить и нанести лишь основные моменты: реку, и три длинных хребта гор, и то примерно.
– Мы примерно вот здесь, – показал он сгрудившимся вокруг товарищам. – Горг, твои парня быстрее по ходу, выносливее и незаметнее в движении потому тебе предстоит зайти к Диаманту с тыла, вот так…
Мартин прочертил хороший крюк и посмотрел на предводителя гоблинов-гобборов.
– Сможешь?
– Без проблем. Тем более на нас не будет лишнего груза, – намекнул он на заготовки новых «Больших скорпионов».
– Отлично. Мы идем напрямик. Нужно скоординировать действия так чтобы подойти к горе практически одновременно, плюс-минус один день. Лучше если «минус».
Примерно час ушло на то чтобы уточнить расстояние до цели. Скорости передвижения людей и гоблинов и все это соотнести друг с другом и уточнить маршрут.
– Хорошо. Осталась связь…
– Это тоже без проблем, – отмахнулся Горг Белый. – Не забыли, что у меня есть шаманы? То-то же! Они скажут мне когда вы появитесь, потому как я уверен что несмотря на крюк в пути, я прибуду к месту быстрее вас.
– Что ж, тогда и с этим все решено. Кстати Горг, это самые сильные шаманы в твоей армии? – спросил Мартин.
– А что?
– Да так…
– Да, слабоваты по сравнению с северными, – догадался гоблин-альбинос.
– А чего так?
– По той же причине что и у здешних людей нет ни одного нормального мага. Но если людей наделенных Силой амазонки вылавливают и используют для своего омоложения как вы мне сказали, то гобборов просто убивают.
– Но как?
– Драконы чуют магию… не зря ведь уже на следующий день над местом нашей битвы кружила парочка из них… Так вот, стоит только какому-то шаману захотеть стать сильнее, опытнее, а ведь для этого нужно тренироваться, готовить и творить заклинания, как все – жди драконов. И эти крылатые ящеры будут охотиться за ним пока не сожгут. Вот так-то. Нет магов среди людей и нет сильных шаманов среди гобборов.
– Ясно. Но тем не менее они все же есть.
– Да, только потому что гобборы более подвижны и не задерживаются нигде больше трех-пяти дней. В то время как люди могут засиживаться на месте до месяца, а то и больше, вплоть до налета.
– Точно, – согласился Флокхарт. – Ну что Горг, удачи.
– И вам.
Гоблин-альбинос распрощался со своими друзьями и повел свою армию в десять тысяч гобборов в обходной путь.
Двинулись и люди коих к моменту основного марша насчитывалось пятнадцать тысяч. Мартин рассчитывал тысяч на тридцать, но вожди вновь зажались смущенные тем известием что он объединился с гобборами и как бы не вышло худа…
Флокхарт плюнул на них и решил идти в поход с тем что есть, не теряя времени на трения с вождями.
Латту Могучий который этими трениями как раз и занимался нагнал его через полторы недели с дополнительной тысячью бойцов из добровольцев. Вождь клана Д-Амерт никак не мог пропустить такой битвы и отдать славу победителя иноземцу.
Они шли небольшими группами самые большие из которых насчитывали сотню человек, да и то только потому что требовалось нести день ото дня появляющиеся новые детали к огромным стреляющем механизмам.
Впереди двигались охотники заодно выполняющие роль разведчиков выбирая лучшие тропы. Дичи и зверья в этих необжитых людьми лесах было в избытке, так что от голода бойцы не страдали.
Каждый вечер после марша Рудал раздавал задания и друзья по два-три часа тратили на строительство «Больших скорпионов», своими мечами рубили и строгали нужные детали. Они естественно получались гораздо более грубыми и тяжелыми чем Рудаловский оригинал, но как говорится не до жиру, лишь бы стреляло и стреляло убойно.
Сам гном помимо общего руководства, то есть придирок к тому, что сделано не так, а это коряво, трудился над стрелами. Они должны были быть во всех отношениях идеальными, ровными и гладкими. Он даже оперение к ним приделывал, тоже деревянное.
Отряды шли быстро как могли, но все равно не успевали.
– Сегодня, если я ничего не напутал и не ошибся в подсчетах, – сказал однажды вечером Мартин Флокхарт, после очередного дневного марш-броска по лесу, сидя у вечернего костра, – орда гоблинов и орков смяла островное королевство Андри…
Друзья помолчали, понурив головы.
– Ты вроде говорил что население хотели эвакуировать, – сказал Трилист.
– Да… скорее всего так и сделали, – кивнул Мартин. – Но это значит что перед инородцами теперь нет ничего что их могло бы задержать. Всего несколько дней и они подойдут к восточному побережью всего человеческого домена.
– А нам еще топать и топать, – понял направление мысли Ландскнехта Глазастый. – Прокляты амазонки! Извращенки!
– Будем надеяться что магам все же удалось придумать хоть что-то и задержать орду, хотя бы на несколько дней.
– Да, было бы неплохо, – согласился Трилист. – В конце-то концов, у нас есть флот, большие корабли могли бы неплохо погулять среди лодчонок гоблинов и даже драккаров орков…
64
Матриарх наблюдала с балкончика своего «дворца» как ее подданные омолаживались с помощью «Ока дракона». Бесконечная вереница пленных мужланов выводилась из подземелья, всех тех кого удалось захватить во время последнего Большого набега. В конце концов что с пленными еще делать, ведь чтобы они жили их нужно кормить, поить… Лучше сразу пустить их в оборот.
