– Провести перекличку по отрядам и доложить о потерях! – тут же приказал Мартин.
Пока проводили перекличку и вели подсчет он оглядывал поле боя.
– Не меньше десяти тысяч набили, – произнес Глазастый.
– Вопрос только в том, много это или мало по сравнению с их общим количеством, – сказал Флокхарт.
– Точно, – кивнул Трилист. – Еще пара тройка таких нападений…
Подоспели первые доклады не дав Трилисту закончить и без того всем ясную мысль. Общие потери оказались велики, около тысячи человек убитыми и двух ранеными.
– Последних также можно смело записывать в потери, – пробурчал Рудал. – Посмотрите на раны…
Раны действительно выглядели ужасно. Гремлины буквально отхватывали куски плоти, но даже если человек обошелся всего лишь царапиной, это только продлевало его агонию. У многих уже был бред и их трясло.
Слюна у демонов видать оказалась ядовитой, что собственно и не мудрено, плоть вокруг даже небольших ранений быстро чернела. Уже через несколько минут появлялся трупный запах и плоть начинала отслаиваться от костей.
– Нужно уходить! – заявил побледневший Латту Могучий. – Нам не пройти сквозь этот проклятый лес! Мы погибнем от зубов этих тварей!
– Прекратить истерику!
Мартин врезал тыльной стороной ладони по лицу начавшему трястись вождю вождей.
– Мы пойдем дальше! Гремлины сбежали… мы прошли уже половину леса, так что смысла поворачивать нет, – сказал он встряхивая Латту Могучего за плечи при каждом утверждении и даже сам почти поверил в собственные слова.
70
Безжалостно сократив все обряды до нескольких фраз, но все же не бросив своих мертвых не погребенными на растерзание тварям, и только-только запалив погребальные костры, люди двинулся дальше, желая как можно быстрее покинуть Лес Призраков. Гремлины продолжали мелькать где-то на краю восприятия, но больше не нападали, держась в стороне.
Они шли быстро, чуть ли не бегом, но Флокхарт резко остановился, заметив появившееся что-то неправильное в окружающем его пейзаже.
«Наоборот, – подумал он внимательно оглядываясь по сторонам, – все стало слишком даже правильным… точно в парке каком-то».
– Никто ничего не замечает? – спросил Мартин у друзей. Сам он никак не мог понять что конкретно изменилось в лесу.
– Что именно? – не понял Трилист.
– Что-то определено не так, – согласился Рудал.
– Что именно?! – повторил вопрос Трилист, начиная нервничать все сильнее.
Гном поковырялся ногой и прежде чем он добился какого-то результата подал голос Эльдар:
– Мы в городе…
– Чего? – опешил Глазастый.
– Безухий прав, – сказал Рудал, – мы идем по дороге, а точнее по широкой улице вымощенной отшлифованным камнем.
Все посмотрели в то место, где гном ковырялся ногой и на расчищенном участке увидели мозаику выкладки.
– И правда, – согласился Глазастый. – А вон те холмики похожие на большие могилы братских курганов, поросшие травой, кустарником и выросшими на них вековыми деревьями и не холмики вовсе, а обрушившиеся здания занесенные землей… Слишком уж они правильные и на подозрительно равном промежутке друг от друга.
Друзья переглянулись и не сговариваясь двинулись к ближайшему к ним холму, после чего вместе стали разгребать землю, вырывая целые комья дерна и под слоем земли действительно обнаружились камни вперемешку с кирпичами.
– Стало быть, тот странный гребень что мы преодолели пару минут назад – когда то был стеной, – добавил Рудал.
– Что это? – спросил Латту Могучий.
– Мы в городе вождь… а это развалины одного из домов…
– Город? Чей город?!
– Без понятия… В ваших легендах ничего такого не говорится?
– Н-нет…
– Ладно, идем дальше.
Деревья мешали оценить истинные размеры городища, но что-то подсказывало Мартину что он был очень большим, не уступал, а то и превосходил самые крупные столицы двенадцати королевств Форготта.
Через несколько минут шествия из «могил» разрушенных домов стали появляться обломки стен и чем дальше они шли тем выше они становились. Они так шли несколько минут прежде чем появились стены высотой в этаж и с намеком на продолжение роста.
Еще через минуту другую они вошли в уцелевший квартал. Ничего целого там конечно не имелось, ни дверей, ни окон… все пожрал огонь, но стены стояли выдержав атаку огнем, и столетия воздействия стихий.
– Что же здесь произошло? – вопрошал Трилист.
– Мы все хотели бы это знать… – бормотал Рудал.
– Какой же он огромный, – шептал Глазастый. – Сколько же здесь было жителей?
– Миллион… не меньше, – высказал предположение Эльдар.
– Так уж и миллион?!
– А ты сам посчитай… мы уже полчаса идем по городу, а до центра еще не добрались. Я даже думаю что и трети пути до центра не прошли.
– Тихо… опять эти твари активизировались, – прошептал Мартин. – Всем приготовиться…
Тревожный приказ быстро разлетелся по армии и вовремя. Гремлины повторили атаку. Их было много, в несколько раз больше чем в лесу и нападали они еще более яростно чем несколько часов тому назад. Кровь лилась рекой в основном кровь гремлинов, а они все лезли и лезли…
В условиях города людям, оказалось, биться гораздо легче, чем в открытом лесу. Здесь стены старинных домов прикрывали им спины, и только за счет этого людям удалось выстоять в этой часовой битве. Твари потеряли в три раза больше в этой схватке, в то время как люди получившие опыт в прошлой стычке и в новых более выгодных условиях в половину меньше.
Вновь запылали костры.
– Нам придется заночевать в городе… – сказал Мартин.
– Это невозможно! – тут же возразил вождь вождей. – Остаться здесь! В центре…
– Вот именно что в центре вождь… мы не успеем выбраться из этого места до наступления темноты. А она вот-вот наступит. Кроме того я считаю что эта атака была решающей. Они собрали все свои силы и проиграли. Тем более тут как ты заметил достаточно удобно обороняться. Кроме ты не находишь, что не так страшен демон как его малюют, а?
Латту Могучий чувствовал себя не очень хорошо, а потому дал себя уговорить, хотя все его нутро протестовало против подобного решения. Тут его можно было понять, он потерял уже почти пять тысяч человек, это немало…
Люди располагались в старых домах, стены которых давали ощущение защищенности и засыпали тревожным сном, вздрагивая при резких вскриках где-то там далеко.
Нашли себе отдельный дом и друзья.
– Надеюсь, что Горгу повезло больше нашего, – пробормотал Флокхарт.
