– Час… не меньше…
– Многовато… но да думаю, мы это время продержимся. Продержимся ведь? – спросил Мартин оглядев товарищей и Латту Могучего.
Все кивнули с разной степенью уверенности и задержкой во времени.
– Но может эти вислоухие выдвинутся раньше чем мы начнем бой? – предложил Трилист. – Чтобы сократить время до получаса, а?
– Слишком опасно, – ответил Флокхарт. – Их могут заметить раньше чем нас и все рассыпется.
– Ясно.
– Но какой смысл нам туда ломиться, если там будут все их силы? – поинтересовался Горг.
– Не будут. Мы их выманим на себя. Твоя же задача ни на что, не отвлекаясь захватить город и освободить Брема… если он еще жив.
– А что потом?
– Потом по обстоятельствам. Если они не станут разделяться и спешить отбить город, ты ударишь им в тыл. Ежели часть из них вернется, будешь держать оборону…
А может чего сам умное придумаешь по ходу дела… – снова встрял Рудал.
– Да, – подтвердил Мартин. – Может Маг чего путного присоветует.
– Понял, – кивнул Гоблин. – Как мне узнать, что нам уже нужно выдвигаться?
– Сколько тебе нужно времени, чтобы вернутся к своим и разнести приказ?
– Два часа…
– Ну вот, через три часа и начнем. Дополнительным сигналом тебе послужит разлетавшиеся драконы, точно стая мух, согнанная с кучи навоза.
Друзья глухо посмеялись такому сравнению. Особенно если учесть что мухи эти огнедышащие и размеров немалых.
– Ну, тогда я пошел.
– Иди.
Горг вскочил на ноги и все же отвесив пинок гному, от которого Рудал покатился кувырком по траве точно мячик, был таков бесшумно скрывшись в лесу точно тень.
– Ну и тяжелая же у него нога… – со вздохом потер больное место гном.
– Меньше доставать его будешь, – хохотнул Трилист.
75
Отведенное время воины тратили кто на что. Кто-то задабривал духов и делал подношение богам, кто-то больше рассчитывал на собственное оружие, чистил его и проверял крепление каменных лезвий. Менял тетиву у луков, подправлял оперение стрел…
В сторонке Рудал давал последние наставления бригадам стрелков из «Больших скорпионов».
– Все ясно?! – вопрошал он с суровым видом. – Сделали выстрел и тут же меняете место положение. Чем дальше отбежите тем лучше. Выстрелили и снова отбегаете…
«Ох и набегаются парни с этими стреляющими хреновинами», – улыбнулся своим мыслям Мартин.
К каждой баллисте прилагалось по десять огромных стрел с зубом дракона в качестве наконечника. На большее гнома не хватило.
«Даже если все попадут в цель, что вряд ли реально, – подумал Мартин, – то все равно останется больше полусотни драконов. Как быть с ними?»
– Впрочем, когда разгорится пожар от первых атак, они станут, бесполезны… и тогда самим амазонкам придется пойти в бой для зачистки леса. Хотя будем надеяться что они пойдут разобраться нами раньше чем мы успеем грохнуть сотню драконов.
Флокхарт испытывал сильнейшее напряжение, какое он давно не чувствовал. Ни в сражениях с вольными князьями проходя через их территории, ни с кочевниками, ни с войском бывшего нанимателя и даже в последнем сражении с коричневорожими гоблинами он не чувствовал ничего подобного. Но на сей раз враг силен и… непривычен. Все тактические и стратегические наработки прошлого могли и не сработать. И все из-за драконов…
Размышления прервал подошедший гном. Его подопечные разбегались к своим стреляющим механизмам.
– Что Рудал – время?
– Ага… три часа уже минуло.
Мартин еще раз взглянул в просвет на небо, там как раз промелькнул дракон.
– Что ж, время так время…
Флокхарт дал отмашку и все кто как мог стали привлекать внимание дракона-разведчика. Кто-то стал кричать, другие бить палицами по стволам деревьев… Вскоре нужный эффект был достигнут, дракон плывший себе где-то в небесах встрепенулся и с крутым разворотом стал пикировать вниз. Лишь над самыми верхушками деревьев он вновь расправил крылья и выдал из пасти заряд пламени. Бойцы к этому были готовы и успели убежать достаточно далеко чтобы не почувствовать даже жара от огня.
– Вперед!
Амазонка улетела передавать новость своим сестрам-воительницам и уже через несколько минут с площадок на Диаманте стали взлетать драконы, один за другим, а вокруг них так и вились грифоны.
– Рассредоточиться! Стрелкам приготовиться! – разлетелся приказ Флокхарта по отрядам, когда драконы преодолели половину пути от горы до позиций армии.
– Ну, щас начнется, – прошептал Рудал любовно погладив свой «Скорпион» который он теперь при появлении старших братьев, называл Малышом.
Стрелки «Больших скорпионов» приготовились после выстрела баллисты схватить ее и мчаться прочь. Подразделения лучников сформированных заранее и тщательно проинструктированных также готовились стрелять залпами по проваливающимся в огненный просвет грифонов.
И это была только малая часть армии, всего тысяча человек. Причем половина из них играла роль приманки, нашуметь, вызвать огонь на себя и быстро-быстро смотаться. Что они сейчас и делали – активно шумели. Остальные оставались в резерве. Незачем подставляться всем под испепеляющий огонь.
– Они пошли в пике! – доложил разведчик.
После этого крика группы отвлечения внимания быстро растворились средь деревьев, а уже в следующий миг по тем местам, где они безобразничали прошлись волны огня.
Отплевавшись огнем драконы стали выходить из пике и набирать высоту подставляя свои бледные животы…
– Пли! – на весь лес закричал гном.
«Большие скорпионы» один за другим с резкими звуками выпустили всю свою силу, накопленную в плечах с тетивой, и толкнули тяжелые стрелы-копья в высь.
Неизвестно какие результаты показали другие команды стрелков, но те за которыми наблюдал Мартин, подстрелил свою цель точно в брюхо.
Раненый дракон вздрогнув всем телом, взвыл от боли, да так пронзительно, что многие заткнули пальцами уши. Вслед за первым то тут, то там закричало еще несколько его собратьев.
«Отлично! – обрадовался первому положительному результату Мартин. – Штук шесть точно есть!»
Грифонам также не повезло. Воины не стали разбегаться как прежде ведомы только лишь животным ужасом и инстинктом заставлявшим любое живое существо прятаться где только можно, а подняли луки и утыкали стрелами всех провалившихся в образовавшиеся просветы грифонов, и добили раненых обрушив на них град ударов палицами, превращая крылатых кошек в мешок с отбитым мясом и переломанными костями.
Амазонки еще ничего не понимая кружили над лесом, даже не поразив прежние позиции стрелков. Стрелкам такое поведение было на руку, они прицелились еще более тщательно и после очередного вскрика гнома «пли», последовал второй залп из «Больших скорпионов» с еще лучшей результативностью – сразу восемь драконов, три из которых безвольными тушами рухнули в лес.
