Вся эта сеть разворачивалась на случай вторжения для помощи имперским войскам. Раздробить образовавшиеся союзы, усилив внутренние противоречия, чтобы не дать противнику возможности воссоединиться перед общим врагом, а то и прямо перетянуть кого-нибудь на свою сторону.
Но в идеале полковник видел своей целью сделать этот мир добровольным союзником империи. Но это уже перспектива далекого будущего и, возможно, других кураторов.
Впрочем, полковник особенно не спешил с захватом и расширением влияния, внедрением и покупкой агентов в различных спецслужбах. Хотя этот мир мог захватить всего один флот его императорского величества. Проблема заключалась в том, что даже самым быстрым крейсерам понадобится никак не меньше двадцати лет, чтобы просто добраться до этого варварского мира.
Экипажи успеют состариться и перебить друг друга от скуки… Так что скорого вторжения ожидать не приходилось, но мир следовало изучить и быть готовым. Само вторжение могло состояться только лет через сто, а то и все двести. В общем, тогда, когда ученые смогут наконец произвести очередной рывок в плане увеличения скорости передвижения объектов в пространстве. Но этого пока не ожидалось…
А пока этого не произошло, не стоило и трепыхаться. Какой смысл в подкупе депутатского корпуса Ассамблеи Северного Союза или независимых республиканских правительств, если они умрут задолго до вторжения?!
Сеть будет в этом случае слишком перегружена, начнутся преждевременные утечки, провалы, и тогда ими заинтересуются все эти местные СБ, ФСК, ФСР, ЦРК и т. д. и т. п., которые, надо сказать, хлеб не даром жуют. А это провал всего предприятия.
Кроме того, под его началом состояло не так уж много своих, именно своих людей родом из империи. Всего пять человек, остальные все местные и используются втемную. Вначале агентов насчитывалось гораздо больше – двадцать человек.
Понятное дело, что добровольно в эту дыру никто не просился. Но все они, как и сам полковник, так или иначе провинились перед империей и были сосланы с глаз долой в такую вот своеобразную ссылку. Некоторым так вообще заменили смертный приговор… Впрочем, судьбу не обмануть, и эти «смертники» сдохли здесь одними из первых.
Половина перемерла в течение первых трех лет пребывания. Их окутала хандра и полная апатия. А как иначе?! Это ведь все равно, что горожанину и не просто горожанину, а жителю столицы метрополии вдруг попасть в глухую деревню из десяти дворов в отдаленной колонии. Любой в петлю полезет… Вот и они не выдержали. Наркотики, спиртное…
Еще пятеро перемерли от местных болезней, не адаптировавшись к ним даже после вакцинации. Зато остальные работали что заводные за всех тех, кто покинул бренный мир. У полковника даже иногда складывалось впечатление, что им тут в этом захолустье даже нравится. Может, так оно и было. А может, просто искали спасение в работе.
Отложив в сторону политику, денег на внедрение своих агентов из числа аборигенов в спецслужбы всех государств Маар Амброй не жалел. В последнее время он даже внедрял агентов в различные исследовательские институты. На тот случай если эти варвары выдумают что-то такое, что можно будет отправить в империю.
К его удивлению, именно эта побочная работа дала самый весомый на данный момент результат. И не просто результат, а возможность вернуться на родину на несколько лет раньше, просто сократив время пребывания в пути!
Эти варвары, возможно, подошли к решению вопроса, над которым вот уже не одну сотню лет бились лучшие умы империи пытаясь увеличить скорость движения объектов в космическом пространстве, тем самым расширить ее границы.
Маар Амброй задался целью получить весь проект во что бы то ни стало. Завербованный агент в этом исследовательском центре не мог получить нужную информацию лично, так как являлся всего лишь администратором, но вывел на того, кто мог это сделать. Вот его-то и завербовали.
В течение месяца эта «крыса» по крупицам таскала информацию о перспективном проекте, и именно сегодня все должно было решиться. Научный сотрудник должен передать последний диск с самой важной частью данных и ключом, без которого все, что он принес раньше, просто набор ничего не значащих циферок и буковок.
Но до чего же долго проходят эти совещания!
«Или мне просто так кажется?» – подумал полковник Маар Амброй.
В кабинет заглянул один из его помощников – капитан Кеннет. Уроженец империи. Именно он координировал операцию по получению последнего диска от местного ученого вместе с капитаном Салланом, также коренного жителя империи.
Широко раскрытые глаза говорили о новостях, плохих новостях.
– Все свободны! – тут же встал полковник, распуская начальников отделов. – Все оставшиеся вопросы закончим позже…
7
– Ну? – нетерпеливо спросил полковник своего подчиненного, когда все торопясь вышли, изучив повадки своего начальника.
– Провал…
– Проклятие! Что конкретно случилось?
– Мы практически отцепили наружку объекта сэр, но один упертый все же довел объект до места передачи диска. Они поздно поняли, что диск настоящий, без подготовленной подставы, которую нейтрализовал первый агент – Администратор, и приказали всеми способами предотвратить передачу. Но не успели, диск был уже у нас…
– Да говори ты толком! Что произошло?
– Простите, сэр… – Агент Кеннет никак не мог перейти к главному и снова начал издалека.
Полковник, поморщившись, стал слушать, понимая, что рано или поздно узнает все, что произошло, а так он будет только зажимать своего подчиненного и развязка будет отдаляться все дальше.
– Этот сотрудник наружки пошел напролом и ранил двоих из группы прикрытия… – судорожно сглотнув, продолжил капитан, видя неудовольствие начальника, понимая, что опять, как говорили местные: заехал не в ту степь. Но по-другому он не мог. – Дальше он начал преследование основной группы, группы агента Саллана. Севшему им на хвост противнику удалось прострелить колесо машины, в результате чего водитель не справился с управлением, она потерпела аварию и… и взорвалась.
– Что с капитаном Салланом?! – буквально выкрикнул полковник, почувствовав неладное.
– Сгорел…
Маар безвольно откинулся на спинку кресла. Сегодня он лишился еще одного агента. Прошло десять лет пребывания в этом мире, и от его группы в двадцать человек осталось четверо. Его агенты превращали свою работу в увлекательную игру, лично принимая участие в операциях, и, как стало ясно, не во всех играх они выигрывали. Если так пойдет дальше, то к концу его срока пребывания здесь он останется один-одинешенек. В этом случае ему тогда лучше сразу застрелиться, таких потерь, по каким бы они причинам ни произошли, в империи не поймут.
Еще о двух сгоревших людях он даже не вспомнил. А чего о них вспоминать? Варвары же, их у него в «Тайфуне» навалом.
– Проклятие…
