— Все-таки работать лучше с наемниками…
— Простите, лерн? — не понял Раммслен.
— Наемникам до фонаря все эти идеи… — продолжил развивать свою мысль Аврет, словно не слыша лерн-майора и тем не менее отвечая на его вопрос. — Они не передумают и не уйдут, решив, что идея неверна. Наемники работают за деньги. И что важнее, выполняют работу до конца. А эти ублюдки даже не удосужились проверить, мертв ли пулеметчик, и добить его, если он еще жив!
— Что ж, так или иначе, но предатели получили свое, — констатировал лерн-майор Раммслен.
— Это точно… И теперь мы знаем, что сам майор Дональдан находится внутри.
17
Взрывы гранат эхом прокатились по пустым коридорам. Джерри не услышал бы их, если бы выстрелил в очередной замок из подствольника, однако он помедлил.
— Динно, это ты там балуешься? — вызвал своего друга Дональдан.
— Никак нет, командир… это со стороны выхода. Мне проверить?
— Н-нет… Стой на месте. Возможно, это ловушка.
— Понял.
Джерри принялся тут же вызывать пулеметчика, стоящего на выходе:
— Тодди, слышишь меня… Тодди?
— Да, мой майор… слышу…
— Что произошло?
— Меня забросали гранатами… и в спину очередь добавили, сволочи… простите, сэр.
— Мимо тебя кто-то просочился?
— Мне очень жаль, сэр, но, кажется да…
— Давно?
— Только что…
— Можешь посмотреть?
— Постараюсь…
Послышался шум и кряхтенье. Видно, пулеметчику сильно досталось — контузия. Он довольно долго взбирался по лесенке, потом послышался скрип открывающейся двери.
— Мой майор?
— Слушаю, Тодди…
— Двое… уходят на северо-восток…
— Сможешь подстрелить их?
— Без проблем, сэр.
— Тогда срежь их.
— Слушаюсь, сэр.
Послышалась пулеметная очередь, и Тодди доложил:
— Готовы, сэр… сейчас схожу, проверю.
— Ну и как? Главари?
— Нет, сэр, это не они… Обычные боевики.
— Возвращайся на боевой пост.
— Есть, сэр.
— Главари все еще здесь, — обратился майор Дональдан к своим солдатам. — Если продолжим в таком же темпе, будем неделю куковать…
— Может, дождемся подкрепления, сэр? — предложил лейтенант Лерранан. — Все равно им отсюда некуда деваться.
— Ты так думаешь?
— Ну…
— Вот и я о том же. Вдруг у этих сволочей есть потайной выход…
— Тогда как нам быть, сэр?
— Интуиция подсказывает, что если выход есть, то он должен находиться в противоположной стороне от основного входа. Потому сейчас в быстром темпе двигаемся до конца коридора и шарим там… Еще лучше — разделиться на три группы по два человека. Так быстрее все обойдем.
Сказано-сделано, на следующем же перекрестке группа разделилась на двойки. Джерри с одним бойцом пошел вперед, а остальные налево и направо по поперечному коридору. Не доходя до глухой необработанной стены, Джерри заметил промчавшуюся мимо тень.
— Стоп… — остановил Дональдан чуть было не сорвавшегося в погоню бойца и принялся вызывать остальных: — Всем оставаться на местах и затаиться. Если увидите кого — не стрелять, разве только для самообороны…
Лерн-майор осторожно, на цыпочках, перебегал от стены к стене. Лерн-генерал рассказал ему о потайном выходе из бункера, о котором не знал даже он, лерн-майор Раммслен, в обязанность которого входило знать все обо всем!
— Там стоит небольшой, но очень мощный эйрбак, — сказал ему Реззанс Аврет. — Миротворцев здесь пока мало, на поверхности вообще нет. Если поспешим, то успеем проскочить мимо них… Загрузим на борт деньги и смоемся. Вдвоем это сделать намного проще. Мы выскочим в десятке километрах от бункера, там нас в такую погоду уже никто не отыщет.
— Да, лерн-генерал…
— Вот ключ, проверь готовность транспортного средства, а я пока подготовлю остальное, — кивнул Аврет на пульт рядом с терминалом.
Раммслен криво улыбнулся. Миротворцы взлетят на воздух, а точнее, их погребет в бункере, как в могиле.
Вот и плакат героев Освободительного движения, каждый из них убил не меньше сотни миротворцев. Лерн-майор надавил на фотографию Жаллинса, своеобразной легенды Армии освобождения, который подстрелил почти три сотни имперцев, но погиб наиглупейшим образом — сам себе вышиб мозги, когда чистил пистолет.
Раздался щелчок, и плакат отъехал в сторону, обнажив потайную дверь. Из открывшегося взору туннеля пахнуло сыростью и плесенью.
Как и говорил лерн-генерал, прямо на выходе стоял легкий эйрбак, запыленный и местами покрывшийся вездесущей плесенью. Лампочка готовности приветливо вспыхнула, стоило только опустить в нужный разъем карточку-ключ.
— Готово…
Лерн-майор уже собрался идти назад, докладывать о готовности, как его словно магнитом развернуло назад. И понятно почему: вот транспорт, нужно лишь сесть и смотаться отсюда! Не выдержав искушения, Раммслен вскочил в седло и вдавил кнопку активации, ему даже не нужны деньги — жизнь ценнее любых денег, но эйрбак отчего-то молчал.
— Ну же, демоны тебя подери! — бесновался лерн-майор, тряся руль, а вместе с ним встряхивая и весь эйрбак. — Заводись же, рухлядь ржавая!
Лишь только спустя минуту безуспешных попыток поднять в воздух эйрбак он разглядел небольшой блок на рулевой стойке. Эйрбак не сдвинется с места без необходимого, дополнительного к ключу, пароля.
— Все-то он предусмотрел…
Раммслен нехотя слез с эйрбака и, осмотревшись в коридоре, не привлек ли он шумом внимание шныряющих где-то тут миротворцев, двинулся к главному убежищу за ждущим лерн-генералом и деньгами.
Неожиданно волосы на голове зашевелились, затылок, казалось, вообще онемел. Его пронзило странное ощущение, ощущение чужого присутствия. Лерн-майор, привыкший доверять своему чутью, резко обернулся, одновременно прицеливаясь из пистолета в еще невидимую, но явно враждебную цель.
Выстрел прозвучал, но не его, а в него.
18
Джерри наблюдал за действиями сепаратиста, несомненно, одного из главарей, через прицельную систему «куттера» выводящего изображение на визир бронестекла шлема, так что высовываться самому не требовалось, лишь кончику автомата.
Объект убрал в сторону плакат и вошел внутрь. Это не был сам лерн-генерал, потому Дональдан не сильно обеспокоился, когда тот скрылся в нише. Аудиосистема смартчепа зафиксировала шум и проклятия.
