Случилось последнее. Миротворцы бросились в атаку, так как видели взрывы на позициях противника. А вот слышали ли они призыв, Джерри уже было не важно.
Разгорелась жаркая схватка, и семерникам пришлось отступить. Слишком уж плотный огонь на них обрушился.
— Не стреляйте, я свой! — на всякий случай выкрикнул Джерри, вспоминая свою реакцию на появление матроса-механика, и осторожно выглянул из-за угла.
— Сэр! Лейтенант Релаан. Это вы бросили гранаты, сэр?
— Да, лейтенант.
— А где же ваши люди, сэр?
— Я один.
Лейтенант ошарашенно захлопал ресницами. Только теперь до него дошло, что он находился на волосок от гибели, предприняв атаку. И это чудо, что он в этой атаке обошелся всего десятком убитых и противник счел лучшим отступить.
— Благодарю, сэр… Желаете лично возглавить атаку, сэр?
— Никаких атак, лейтенант.
— Но, сэр?! Мы только что пробили их оборону! Нам нужно закрепить успех! Сейчас к нам подойдет взвод лейтенанта Муккоона. Кроме того, я сейчас же сообщу об успехе и…
— Никаких «но» или «и», лейтенант! — жестко оборвал майор Дональдан лейтенанта Релаана.
«Ну что за миротворцы эти норби и горсу?! — в раздражении подумал Джерри. — Вечно они в атаку рвутся — хлебом не корми. Потери их заботят в последнюю очередь. Им лишь бы чтобы их не посчитали трусами… даже мыслей таких у них не возникает. А там — хоть трава не расти».
— Сэр, что же нам тогда делать? У нас приказ: выбить противника…
— Можно подумать, лейтенант, что вы со своей горсткой матросов и даже с взводом лейтенанта Муккоона сможете выбить подобных ребят и вычистить весь корабль?
— Ну…
— То-то и оно. Матросы для этого не годятся. Они плохо обучены, вооружены и защищены. Только полягут зазря.
— Сэр…
— Потому слушай мой приказ: занять позиции и держать оборону.
— Есть, сэр.
— Так-то лучше.
— Сэр?..
— Что еще?
— Неужели все зря? — указал лейтенант на погибших матросов.
— Нет. Вы помогли мне.
В глазах лейтенанта с новой силой вспыхнуло непонимание и даже обида. Неужели он положил стольких подчиненных, чтобы помочь спастись какому-то пехотному майору, да еще и не их становых наций горсу или норби, а какому-то полукровке. Его же не поймут!
Пришлось ответить и на этот вопрос:
— Я приведу настоящих солдат, лейтенант. Обстрелянных ветеранов. Они-то и выбьют семерников. Вот коды для открытия арсенальных… — показал Джерри ключи.
— Ясно, сэр! — сразу же просветлел лейтенант Релаан.
— Так-то…
13
— Ты как тут, командир? — подбегая, спросил Рампф Клегго.
Друзья тут же окружили Дональдана. На их лицах легко читалось напряжение. Позади капитанов показались солдаты с хмурыми лицами. Никто ничего не понимал.
— По-разному, — уклончиво ответил Джерри.
— Но что происходит?! Нам так никто ничего и не потрудился объяснить!
— Семерники берут корабль на абордаж. Они уже практически захватили центральный — командный отсек судна и теперь берут все его системы под свой контроль. Контрабордажные команды пока сделать ничего не могут.
— И?
— И это сделаем мы.
— Но арсенальные не открываются, — проговорил Динно.
— Точно, — подтвердил Неро. — Или нам придется на них без брони и с голыми руками идти?
— Я как раз за этим сюда и пришел. Вот необходимые ключи… Командуйте своим людям, парни… Вооружаемся поротно.
Раздались первые команды строиться. А Джерри с Рампфом уже бежали к арсенальным помещениям. Коды, как и предпологал маршал, оказались бесполезны. Видимо, семерники успели заблокировать эту функцию, а вот электронномеханический ключ сработал без проблем и у основания двери послышался легкий щелчок.
К этому моменту уже подошла первая рота пехотинцев.
— Давайте в темпе, ребята! — подбодрил их Дональдан, сам напяливая на себя броню.
Надевал броню и Клегго.
— Чего так смотришь? — отмахнулся он. — Я же прежде всего пехотинец. К тому же мои «гоплиты» закрыты гораздо надежнее, чем обычное вооружение. Да и не побегать им по кораблю… в момент в куски разнесут весь этот корабль.
Джерри спорить не стал, хотя против абордажников семерников «гоплиты» весьма бы пригодились.
Первая рота облачилась, и за ней последовала вторая.
— Ну теперь, наверное, надо остальных вооружить, — предложил Динно Воддор.
— Да. Против нас тогда никакие семерники не устоят, — согласно кивнул Клегго.
— Не устоят… Но всех мы вооружать не станем. Только лишь полк полковника Фернеера.
— Всего один?
— Да, Неро, всего один.
Согласно своему плану, Джерри Дональдан спустился на нижний ярус и открыл арсенальную для двенадцатого полка полковника Фернеера. После чего принялся согласовывать с ним совместные действия по отражению противника.
— Сэр, предлагаю разделиться и выдавливать противника от центра к бортам сразу по трем уровням. Матросы прикроют на других направлениях. Думаю, им это под силу. Вы выдавливаете их к правому борту, а я к левому.
— Почему бы не поступить наоборот?
— То есть, сэр?
— Я предлагаю зажать их от бортов в центре и перебить.
— У нас не хватит для этого сил, сэр. Примерная численность семерников оценивается в пределах пяти тысяч. В то время как у нас максимум три. К тому же противник очень хорошо оснащен. У него крепкая броня и крупные пушки.
— Если у нас не хватает людей, то почему бы не вооружить остальные подразделения? У нас вообще пятьдесят тысяч человек!
— Увы, сэр. Маршал дал мне ключи только от двух арсенальных комнат, сэр, — соврал Дональдан.
На самом деле он сломал ключ так, чтобы этого никто не увидел, даже свои.
— Жалко…
— Ну так как, сэр. Вы согласны?
— Согласен, майор. Вперед.
Солдаты стали разбегаться по ярусам согласно плану и сразу же вступали в бой. На первом этапе немногочисленные группы семерников не могли держаться долго, и их быстро оттесняли в глубь захваченных ими позиций.
— Я уж думал, вы не придете, сэр! — выдохнул лейтенант Релаан.
— Как видишь, пришли.
— Разрешите пойти вместе с вами, сэр!
— Нет, лейтенант. Продолжайте удерживать проход между отсеками. Противник может извернуться и снова появиться здесь. Разрешаю продвигаться вперед после того как получите собственное подкрепление, но не бросаться в бой, а только лишь зачищать коридоры. Все ясно, лейтенант?
