— Вы должны сделать все, я повторяю: все! — чтобы стать лучшими! Выбор расположения казармы за вами… — многозначительно оглядев подопечных, добавил сотник Гром.
— На старт! Внимание! Марш! — раздался чей-то возглас, и грохнул выстрел.
— Ну, чего застыли, курицы ощипанные?! — рявкнул сотник Гром, в ярости брызгая слюной. — Выбирайте лучшее место для казармы!
Хромая сотня понеслась вниз с холма вслед за остальными многочисленными сотнями.
— К краю! К краю! — кричал Финист в общем гвалте.
Они стартовали слишком поздно, поэтому все первые баллоны оказались заняты в один момент. К дальним не представлялось возможным пробраться из-за сильного отставания от ушедших вперед. Но и к боковым пробиться не получалось. Полнокровные сотни оттесняли их от флангов. И так уж получилось, что Хромая сотня оказалась почти в самом центре поля. Их оттеснили от тех баллонов, которые были ближе всего к холмам, имевшим у подножий большое количество драгоценного песка.
Хромая сотня заметалась, понимая, что построить казарму быстро никак не получится. Песка под ногами мало, и его придется таскать с окраин. А их мало, и бегать далеко.
«Песок жрать не очень-то хочется», — подумал Рон и, вспомнив об угрозе, взглянул в сторону сотника Грома. Финист его легко узнал среди десятков остальных сотников, наблюдавших за действиями своих отрядов с холма, по грозной стойке: широко расставленные ноги и руки, упертые в бока. О том, какое у него было злое выражение лица, даже думать не хотелось.
— Хромая сотня!!! — неожиданно для самого себя закричал Финист, встав на двухсотлитровый баллон и замахав руками, чтобы его лучше увидели товарищи по несчастью.
Люди с красными повязками на руках устремили на него свои взоры.
— Люди, нам здесь не успеть построить строение раньше кого бы то ни было!..
— Что же ты предлагаешь, парень?
— Нужно отбить место на границе сектора!
— Но их больше! А нас всего шестьдесят человек! — резонно возразил мужчина-ботаник.
— Да, но на нашей стороне эффект неожиданности!
Люди стали переглядываться, явно не собираясь слушать какого-то пацана, и Финист решил добить:
— Нам нужно сравнять шансы! Или вы решили нажраться песка?!
— Нет…
— Тогда вперед! Хватайте камни, и за мной!
Рон спрыгнул с баллона и поднял довольно увесистый камешек граммов на сто.
— Жак!
— Что?
— У тебя хорошая память на мелочи. Дуй к плану и изучи его со всей доскональностью, пока мы будем отбивать себе место под солнцем!
— Понял! — сразу повеселел Жак, которому не улыбалась перспектива драки.
— Вперед!!! — во все горло заорал Финист, ослепленный собственной яростью.
— А-а-а!!! — ломанулась за ним толпа, которой нечего терять.
Финист вел их к самому крайнему баллону, и неспроста. Мало того что это одно из выгодных мест, так и сотня с желтыми повязками, занявшая это место, уже успела немного рассредоточиться.
— Бросай! — скомандовал Рон и бросил свой первый камень в какого-то громилу, который однажды отобрал у него брикет с концентратами, и потому Рон не почувствовал к нему никакой жалости.
Камень попал удачно, и здоровяк рухнул как подкошенный, схватившись за голову. Полетели камни остальных, метнул последний снаряд Рон, и еще несколько десятков человек попадали на жесткую землю, держась за ушибленные места.
Потом в эту толпу вломилась Хромая сотня, начав колошматить всех направо и налево. Атакованные люди в желтых повязках опешили и отступили под диким натиском.
— Проваливайте! Это наша территория!
— Но!.. — попытался кто-то возразить, и в него полетел очередной камень Рона, успевшего поднять еще несколько снарядов.
Его примеру последовали остальные. И «желтым» не осталось ничего, кроме как отступить.
27
— Соберите камни в кучу у баллона, — распорядился Рон. — Вдруг они захотят вернуться или другие попробуют напасть…
В одну минуту у баллона вырос небольшой курган метровой высоты.
— А теперь за песком!
— Но в чем его нести? — спросил кто-то.
— В том же, в чем и остальные, — указал Финист на многочисленные караваны спешащих к холмам и обратно людей. — В куртках, рубашках…
— Точно.
Большая часть людей убежала к холмам за строительным материалом.
Рон с Джеком и еще десятком людей в качестве охраны остались у баллона. Разобраться с емкостью оказалось несложно — нажимаешь рычаг, и из раструба под давлением буквально выстреливает гель, на глазах увеличивающийся в объеме раз в десять. С этим гелем, пока он не успел застыть, и нужно мешать песок, а потом вылепливать из него кирпичи. Соседи уже начали делать первые блоки.
— Да где там Жак?! — занервничал Рон, оглядываясь. — Уж не прибили ли его желтые в отместку за наше нападение?
— Нет, вон бежит, — показал на друга Джек.
— Отлично. Разобрался с планом, Жак?
— Ага!
— Тогда разметь границы.
Жак начал суетиться, бегать по площадке, смотреть какие-то ориентиры, сверяться с соседями, и наконец, сориентировавшись, принялся чертить каблуком своего ботинка по земле устрашающе длинные линии.
— Парень, ты ничего не напутал? — спросил его какой-то мужик.
— Нет, а в чем дело?
— Нас всего шестьдесят, а ты расчертил как все остальные — на сотню…
— Он прав, нужно делать на сотню, — заступился Рон за Жака.
— Почему?
— Потому что нам никаких других указаний этот Гром не давал. Значит, нужно делать как все.
— А ты чего вообще раскомандовался?..
— Хочешь оспорить?!! — взвился Финист, которого бесило, что в такой ответственный момент, когда под угрозой перспектива нажраться песка, кто-то начинает бузить и оспаривать старшинство. — Может, сначала построим, пожрем и помоемся, а уже потом начнем выяснять отношения, а?!
Мужик отступил, может, от лихорадочного блеска в глазах паренька, неодобрительных взглядов остальных «красных» из Хромой сотни, а может, просто внял голосу разума…
— Ладно…
— Тогда за работу!
Тут как раз подоспели первые партии песка, и Рон, Джек и Жак начали месить первые кирпичи. Когда уставали, сменялись с охраной строительного объекта или с носильщиками песка. Потом снова месить…
Жак, запомнивший все параметры, поправлял, если кто-то выбивался из стандарта, то и дело приговаривая:
— Берегите пену… Нам еще крышу из нее делать… и как цементирующий раствор использовать…
