— Неизвестно, сэр…
— Продолжай вызывать! — приказал Рон и выскочил из палатки, не зная, что делать.
Тут его взгляд зацепился за поднимающийся в небо самолет, привезший очередную партию мушкетов и боеприпасов к нему.
— Немедленно вернуть самолет! Минута переговоров — и самолет, так и не успев набрать высоту, развернулся и снова пошел на посадку.
76
Лысый порядком изнервничался, когда видел пуски ракет, но, к счастью, его надежды оправдались — «москиты» не подвели. Вскоре они совсем вышли из зоны обстрела, и можно было расслабиться. Винтокрыл продолжил полет, и Лысый даже вернулся в салон, где под мерный звук движков, раскручивающих огромные винты, устроившись в кресле, задремал с улыбкой на губах.
Он уже чувствовал себя победителем, прекрасно понимая, что Цербер если и пустится в погоню, безнадежно отстанет. Потом он захватит эту девку и заставит противника пойти на штурм, а уж он устроит им встречу, устроит им настоящую кровавую баню! А потом он без труда разобьет армию Папаши Кулака и станет повелителем Ра-Мира.
Четыре часа спустя винтокрыл пошел на снижение, Лысый вернулся в пилотскую кабину, как вдруг его внимание привлек снижающийся шаттл, шедший явно не на посадочную площадку, а прямо к городу!
— Что за черт?
Лысый схватил бинокль и стал всматриваться в район посадки. Из шаттла выбежало несколько легионеров, один из них взмахнул на плечо длинную трубу, но винтокрыл уже стал садиться на здание мэрии Александрска, входя в мертвую зону, и стрелок беспомощно опустил «стрижа».
К месту посадки челнока уже ехала машина, и стало ясно, что они скоро появятся здесь и попытаются воспрепятствовать захвату.
— У тебя ничего не выйдет, Цербер, — прошептал, улыбаясь, Лысый, почувствовав, как колеса винтокрыла коснулись крыши мэрии. — Ты просто не успеешь на мой маленький праздник…
Лысый вернулся в салон и скомандовал бойцам:
— Начинаем. У нас на все про все есть максимум десять минут. Глок!
— Да, босс?
— Оставь одного стрелка на крыше. Пусть валит всех, кто попытается приблизиться к зданию или выскользнуть из него.
— Понял.
— А теперь пошли! Нужно найти эту бабу во что бы то ни стало!
— Думаете, она здесь, босс?
— Я не думаю, я знаю.
Глок недоуменно взглянул на своего босса, так и порываясь спросить: «Откуда?»
— Сейчас как раз время их ежедневных переговоров! Она точно в здании!
Лысый первым выпрыгнул наружу из винтокрыла и побежал к дверям. За ним выскочили все остальные и также все, кроме одного, направились к входу. Выбив дверь, они оказались внутри и принялись рассредоточиваться по коридорам. Тут же раздались первые выстрелы из АС-7.
Нэнси действительно вошла в пункт связи. Каждый день именно в это время суток, с семи до восьми часов вечера они созванивались с Роном, делились последними новостями и просто слушали голоса друг друга.
Но в этот раз на переговорном пункте царило непонятное, даже тревожное оживление.
— Что случилось, Стэн? — спросила она начальника смены.
— Миссис Роддем… боюсь, сегодня ничего не получится.
— Почему?
— Радио не работает, и мы не можем понять, в чем дело.
— Сломалось?
— Похоже на то… Вот уже несколько часов колупаемся.
— Раньше такое случалось?
— Да постоянно, — кивнул Стэн. — Этому радио уже пятьдесят лет с гаком. Я работаю на нем уже шесть лет и знаю его как свои пять пальцев. Но в этот раз он преподнес какую-то особенно извращенную шутку, то бишь поломку.
Нэнси посидела немного в стороне, наблюдая за лихорадочными действиями радистов, наконец, Стэн, сплюнув, сказал:
— Радио в полном порядке, тут что-то другое… Зайс, пойдем со мной на крышу, посмотрим, что с передатчиком и антенной.
Радисты ушли, а Нэнси осталась ждать, до последнего надеясь, что все наладится в самое ближайшее время и она еще успеет связаться с Роном и поговорить с ним. Узнать, как он себя чувствует, какое у него настроение…
В ожидании разговора она увидела в окно приземляющийся челнок, вообще-то обычное дело, но скоро она отметила, что этот садился не на посадочной площадке, а прямо на окраине города, что строжайше запрещено.
— Что происходит?
Вдруг Нэнси услышала странные звуки, резкие, свистящие и в то же время ритмичные. Казалось, они наполнили все внутреннее пространство здания, от них вибрировали стены и звенели окна.
Лишь спустя полминуты до нее дошло, что на крышу кто-то садится на большом транспортном винтокрыле! Нэнси, движимая любопытством, решила посмотреть, кто это прилетел, и даже вышла из комнаты и направилась в сторону лестницы, ведущей наверх.
Прошло еще совсем немного времени, и Нэнси буквально оцепенела. Ее вдруг охватило чувство дежавю. Не здесь, но она слышала уже это эхо раскатистых автоматных выстрелов. Мэрию, как когда-то здание Совета, штурмовали, но на этот раз явно не под предводительством Рона Финиста.
«Дети!» — опалила мысль сознание Нэнси.
Она тут же метнулась в комнату, отведенную под жилую специально для ее семьи. Ворвавшись, она застала в кресле-качалке только свою мать, мирно вышивающую крестиком.
Мимо дверей в сторону шума пробегали вооруженные люди. Охрана уже поняла, что это чужие сели на мэрию и бежала разбираться с нарушителями, но тут же попадала под плотный огонь.
— Где дети?! — истошно закричала Нэнси, проносясь по комнате, точно ураган, заглядывая в каждую комнату, но так ничего не обнаружив. Детей на месте не было.
Мимоходом Нэнси лишь вооружилась пистолетом, сунув его в передник.
— А что случилось? — удивилась миссис Роддем, непонимающе и встревоженно глядя на дочь.
— Где они?!!
— Наверное, пошли погулять… Но что случилось, скажи, наконец…
— Ты что, ничего не слышала?! На нас снова напали!
Миссис Роддем быстро перекрестилась и что-то прошептала.
— Бежим, мама, не время для молитв! Но сначала скажи, куда они могли пойти?!
— Наверное, опять на этих страшных животин смотреть…
«Загон для нубисов!» — поняла Нэнси и ринулась вниз во внутренний двор, где устроили своеобразную лечебницу для нубисов, раненных во время боев или просто покалечившихся по неосторожности, во время бега провалившись в ямки луговых собачек и сломавших себе кости.
Дети любили проводить там много времени, общаясь с Пушком и его клыкастыми сородичами, подкармливая их любимым лакомством — солеными корочками хлеба.
А наверху уже шла частая стрельба, и ситуация складывалась явно не в пользу охраны.
