Рон кивнул, отстегнулся и поспешил к выходу, позвав пилотов:
— Уходим!
— Но…
— Никаких «но»! Самолеты сейчас раздолбают шаттлы!
— Все наружу, вашу мать! Живо!!! Что вы тащитесь, как беременные каракатицы?!! — тем временем командовал легат Тит, и легионеры, навьюченные тяжелыми рюкзаками с боеприпасами и с оружием наперевес, через два боковых выхода спешили прочь, прыгая из шаттла прямо в бушующий огонь пожара.
— Рассредоточиться! Рассредоточиться! — снаружи командовали уже десятники и сотники. — Не стоять!
Выпрыгнули и легат с примархом, а за ними пилоты. Жар стоял такой, что форма накалилась в один миг, обжигая тело. Искры сыпались отовсюду, дышать было нечем, но люди убегали прочь, помогая друг другу, если кто-то падал, споткнувшись о дерево, корень или камень.
Пикирующий «корсар» тем временем определился с целью, и ею оказался шаттл, на котором приземлился Рон Финист, благо он уже опустел. Тем не менее взорваться от удачного выстрела он мог так, что поглотит в огне разлившегося топлива и окислителей добрую половину сотни еще не успевших убраться достаточно далеко бойцов.
Рон подхватил какого-то парня из новобранцев с Крамара и подтолкнул вперед. А истребитель уже молотил из пушек по лесу и пустил последние ракеты по цели.
Шаттл от попаданий рванул так, что соседние деревья разлетелись в щепки, а ударная волна потушила пожар в радиусе ста метров. Впрочем, он тут же разгорелся пуще прежнего — воспламенились пары топлива.
Пилот, сделав петлю, видимо, хотел пострелять еще из пушек по разбежавшимся людишкам, благо что снарядов в картриджах хранилось еще до черта и больше, но сделать это ему не дали. Стрелки-ракетчики приготовили ручные ракетные комплексы и дали настоящий залп.
Навстречу «корсару» устремились сразу десять ракет, и истребитель, заложив крутой вираж и буквально окутавшись ПРС, попытался уйти от угрозы, но выбрал неправильный маршрут. Ракеты — те, что пустили вслед — до самолета не добрались, среагировав на обманки, а вот пущенные легионерами со второго шаттла прямо в лоб достигли цели и подорвали «корсар». Пилот успел катапультироваться, но его самолет рухнул в лес. Какой-то снайпер подстрелил пилота, и в ветвях на стропах парашюта повисло уже мертвое тело.
— Делимся на десятки и расходимся! — приказал Финист своим легионерам. — И больше никоим образом не отсвечивать!
49
С момента приземления на Ра-Мир десантники два дня шарили в горах, осматривая буквально каждый квадратный метр, каждую расщелину, каждый куст в поисках бежавших министров и президента, а точнее их убежища.
Поисковики охватили огромную площадь, возможный район приземления винтокрыла, в том числе и гору, в пещере которой действительно спрятался кабинет министров. В небе беспрерывно кружили вертолеты, и, надо полагать, работали и в космосе…
— Еще часа три-четыре — и они найдут наше логово, — посмотрев в специальную смотровую щелочку, сказала Нэнси отцу: — Что тогда мы будем делать?
Прозвучали весьма завуалированные предложения сдаться ввиду скорого провала. На что Шон Роддем только разразился весьма грубой бранью, и человек, озвучивший сие предложение, поспешил забиться в самый дальний и темный угол.
Помимо министров в бункере имелся небольшой гарнизон бойцов сил самообороны в двадцать человек с довольно приличным арсеналом вооружения, начиная от стрелкового оружия и заканчивая ручными ракетами. Но, впрочем, все отлично понимали, что против многих тысяч десантников снаружи противопоставить нечего. Один налет авиации — хватит даже вертолетной — и все дела…
Сбежать тоже никак нельзя. Пещера хоть и длинная, с общей длиной всех ее рукавов в двадцать с лишним километров и хорошей глубиной, но выходов наружу больше не имеет. Даже отвлекающих маневров не провести.
Все с тяжелым чувством ждали, когда ищейки наконец найдут их убежище и начнут штурм. Что тогда? Действительно, что делать? Драться до последнего? Возможно, министры были бы более воинственными, если бы действительно имелся хоть какой-то шанс на спасение… А так они лишь сидели в грубо отесанной комнатке в глубине пещеры, помимо мебели оснащенной лишь электричеством да системой вентиляции, снедаемые безнадегой.
Вдруг гору сотряс сильный удар, и по пещере прошло громогласное эхо. На головы с потолка посыпались мелкие камешки и пыль.
— Они нашли нас и бомбят! — вскочил все тот же паникер, что предлагал сдаться.
— Тихо ты! — осадили его старшие, прислушиваясь. — Не суетись!
Но больше ударов не последовало, а значит, ни о какой целенаправленной бомбардировке бункера речь не шла.
— Но что это было? — недоумевал вместе с остальными президент Роддем.
Не сговариваясь, лишь переглянувшись, все поспешили к выходу, своими глазами посмотреть в смотровую щель и понять, что происходит снаружи.
— Ну что там?!
— Тихо вы! Не мешайте! — Толкались возле щели молодые помощники министров, а те даже сейчас старались держаться с достоинством, хотя любопытство снедало и их.
— Шаттлы… Самолеты… Ничего не понимаю, они дополнительное подкрепление, что ли, вызвали?
— А взрыв тогда из-за чего? — прозвучал резонный вопрос.
— Дайте я! — потребовала Нэнси и стала продираться сквозь толпу министерских помощников.
Дочери президента перечить никто не посмел. Нэнси, приникнув к смотровой щели, тут же отпрянула.
— Не может быть!..
— Что там? — спросил Шон Роддем.
— Это он, отец! Рони! Это его шаттлы!
Президент взглянул сам и, увидев пускающие ракеты самолеты, дымящий шаттл, согласился с выводами дочери:
— Это действительно он…
С полминуты стояла гробовая тишина, а потом пещеру огласили крики радости. Все поздравляли друг друга с избавлением, будучи уверенными, что Легион-то их непременно спасет. Взрыв «корсара», подбитого ручными ракетами, только подтвердил их смелые ожидания.
— Дайте передатчик! — попросила Нэнси.
— Зачем? — спросил министр связи, которому доверили сей аппарат. Зря он, что ли, министр связи?
— Как «зачем»?! Помощи попросим! Это же Легион! Рон Финист пришел! Я же говорила, пан, что он придет!
— Да, дочка, — кивнул Роддем, отворачиваясь, чтобы стряхнуть старческую слезу.
— Но вы же нас обнаружите! — вскричал один из министерских помощников.
— Какая разница, если они через час-полтора будут уже здесь?! Часом раньше, часом позже, а так, возможно, хоть помощь подоспеет! Мы сообщим ему, в каком мы положении и, возможно, он успеет раньше, чем эти землюки доберутся до нас!
На это возразить никто ничего не нашел. И передатчик тут же появился в руках Нэнси. Просунув антенну в смотровую щель и набрав личный код Рона Финиста, она начала его вызывать.
