Финист даже не мог подать сигнал, что он здесь, совсем рядом. Потому как одно неосторожное слово, движение и даже взгляд — и их раскроют.
— Нужно уходить, примарх, — прошептал легат Тит. — Понимаю, как для тебя это трудно, но мы ничем не можем им помочь.
— Я знаю… но я также знаю, что если сейчас их увезут, увезут Нэнси… я никогда ее больше не увижу. Потому что для ее вызволения из плена мне придется самому лететь на Землю или…
— Что?
— Захватить Землю, как хотел того Кэрби Морфеус. А это неприемлемо. Хотя и возможно. Но тогда нам придется превратиться в безжалостных зверей, каковыми нас и хотел сделать Морфеус, создавая Легион. И Земля уже была бы в его руках, не убей я Морфеуса.
— М-да… Задачка.
— И даже в этом случае я опоздаю. Для создания армии и разогрева ситуации изнутри потребуется несколько лет…
— По крайней мере ты отомстишь.
— За двадцать с небольшим человек уничтожить несколько миллионов ни в чем не повинных людей на Внешних мирах, превратив миллионы человек в солдат-зомби и оставив сотни миллионов жертв на самой Земле?! Соизмеримы ли эти величины? Ты пугаешь меня, Джозеф…
— Извини, примарх… ляпнул не подумав.
— Ничего… признаться, у меня самого такая мыслишка проскочила. Но ей нельзя давать развития, пока есть хоть какая-то возможность спасти пленников и избежать столь апокалиптического варианта развития событий.
— Вот только я не вижу ни одного варианта…
— И у меня пусто, — кивнул Финист.
«А ведь действительно, как я поступлю, если Нэнси увезут с Ра-Мира на Землю и осудят? — подумал Финист. — Стану ли я мстить? Мстить не конкретному виновнику, что само собой разумеется, а всей Земле как системе?»
Ответа Рон пока не находил, но чувствовал, если это и впрямь случится, произойти может что угодно, и миры могут запылать в огне под жесткой поступью Легиона.
— Примарх… а может, я с парой-тройкой ребят спущусь в лагерь и наделаю там шуму, а? А ты под этот шумок перестреляешь всех этих, солдат тут не так уж и много, и скроешься с…
— Даже и думать забудь, легат. Это называется отчаянием обреченных. Нет, это нам не подходит, да и бесполезно. Далеко с таким вялым грузом по горам не уйти. Мы даже с пика Цербера уйти не успеем, как нас повяжут.
Отвлеченный от размышлений с полным погружением в себя Рон вдруг почувствовал себя не в своей тарелке. Это ощущение накатило вдруг и больше не оставляло. Осторожно оглядевшись по сторонам, Финист почувствовал какую-то пустоту вокруг своего отряда.
— Тит, ты не заметил никакой странности? — спросил Рон.
— Да, примарх, я тоже хотел поделиться этим ощущением… неуютно мне как-то стало. Да и ребята что-то занервничали.
— Сдается мне; легат, что нас раскрыли, — озвучил Финист самую неприглядную истину.
— Да ну… чего они тогда с нами ничего не делают? Перестреляли бы — и все дела.
— Боятся, что в результате перестрелки могут пострадать пленники. А они самая большая ценность для них, вот и осторожничают. И еще, посмотри вниз… — указал кивком головы на подножие горы Финист.
— Что там? — не понял Тит.
— Поднимающийся в гору отряд. Если приглядишься, то заметишь, что он с тяжелым вооружением. К чему бы это, если сражение по захвату бункера уже закончилось?
— Проклятье… что же делать?
— А что тут можно поделать? Либо сдаться, либо биться до последнего вздоха.
— Что касается лично меня, примарх, то я предпочел бы последнее… потому как плен — та же смерть, только в рассрочку.
— Тут ты прав…
После таких слов своих командиров легионеры, как могли незаметнее, подобрались и даже будто чуть рассредоточились по ничего не значащим делам.
Отряд усиленно вооруженных солдат продолжал подниматься в гору. Вдруг в небе застрекотал вертолет, неожиданно выскочив из-за склона, направился точно на пятачок полянки, где расположились десантники, пленники и переодетые легионеры.
— Неужто по нашу душу еще и винт пригнали? — с натугой выдавил Тит.
— Если так, то это явно перебор. Если он хоть раз стрельнет, то сметет не только нас, но и пленников с солдатами. Нет, тут что-то другое…
60
Вертолет приблизился и стал заходить на посадку, воздушным потоком сметая все прочь и заставляя пленников закрывать лицо руками, защищаясь от пыли, веток и мелких камешков.
— Они за пленниками! — высказал уже очевидную мысль легат.
— Приготовились! — приказал Рон. — Это наш единственный шанс!!!
Вертолет, наконец, коснулся колесами земли, и солдаты по двое подхватили пленников под руки и потащили в сторону продолжавшего махать лопастями геликоптера.
— Пошли! Поможем им…
Легионеры встали и как ни в чем не бывало направились в сторону еще свободных пленников, до которых очередь пока не дошла. Но тут им, за тридцать метров до вертолета и в пяти до пленных, дорогу перегородил лейтенант Шнурц. К своему командиру спешили еще три десантника с оружием на изготовку, да и сам лейтенант держал в руке мощный пистолет «страж», наверняка способный пробить с такого расстояния даже десантную броню, а иначе зачем офицерам другие?
— Стойте, сержант… Отойдите от пленных и отведите своих людей.
— Извините, сэр… наверное, я сделал что-то не так. Мы просто хотели вам помочь погрузить пленников, только и всего.
— Спасибо, сержант, но мы не нуждаемся в вашей помощи… — ответил лейтенант, глядя все так же холодно.
Солдаты вернулись за оставшимися и, подхватив последнюю партию пленных, в том числе и Нэнси, поволокли их к десантно-штурмовому вертолету.
— Как хотите…
Рон Финист показательно медленно развернулся и даже сделал шаг прочь от лейтенанта, чем немного усыпил его бдительность, но в следующий миг резко развернулся и, схватив в маневре до последнего момента болтавшийся за спиной автомат, от разворота оказавшийся в районе груди, выдал из него короткую очередь.
Лейтенанта Шнурца отбросило с дырами в груди. Стрельба примарха послужила сигналом к бою, и в следующую секунду разразились огнем «носороги» остальных легионеров. Лейтенантский эскорт, не успев сделать и выстрела, также оказался на земле, будучи уже издырявленным.
— Вперед!
Рон бросил гранату в сторону особенно большой группы, числом в дюжину, переполошившихся десантников, расположившихся у входа в пещеру С ними же завязался основной бой. Гранаты полетели во все стороны, вздымая в воздух тучи пыли, тут же сносимой винтом в сторону десанта, ухудшая и без того не очень хорошую видимость.
— Ближе к вертолету! — кричал Рон, сам под огнем противника продвигаясь в сторону винтокрылой машины и стреляя сразу с двух рук своим и трофейным «носорогами».
