Те, что еще могли сражаться, предпочитали отступить и где-нибудь спрятаться. Они уже поняли, что Боря Бриллиант проиграл. Пустил в решительную атаку всех своих людей, по сути — пошел ва-банк и проиграл. Боря Бриллиант не учел, что против его подручных будут выступать такие же негры, только гораздо лучше оснащенные.
Рон победил. Он осознал это полностью за два часа до рассвета, когда локальные сражения окончательно затихли и все усилия как легионеров, так и крамарцев направились на поиск главаря. Боря Бриллиант доставил так много неприятностей на Крамаре, что правители объявили за его голову дополнительную награду в десять процентов от суммы найма, ради которой стоило покорпеть.
Кроме того, свою работу следовало довести до конца и поймать авторитета, который, оставшись на свободе, спустя какое-то время вновь мог натворить немало бед.
Но вот беда. Ни среди живых, ни среди погибших его не нашли, хотя опознанием занимались сотни пленных негров, сдавшихся до начала боя. Искали его по полученным описаниям и легионеры с крамарцами. Но тщетно.
Легионеры уже валились с ног. Мало того что сила тяжести на планете повышенная, так они еще больше суток не спали, лишь перехватывали по два-три часа.
— Где-то прячется, паразит… — заявил немного поправившийся от ранений легат Глок.
— Вот только где?
— Мест полно. Любая расщелина, овраг, пустота, оставшаяся от лавных стоков, может стать ему укрытием. И не одному ему…
— Да, мест полно, — согласился Финист. — И найти их, если они хорошо замаскированы, просто невозможно.
— Если он еще здесь… — намекнул Глок на то, что главарь мог уйти уже далеко.
— Здесь, — уверенно заявил Рон.
— Почему? Может, он уже мотает отсюда?
— Нет, Боря Бриллиант не стал бы так рисковать — кордоны кругом. Ему просто не пройти. Он будет выжидать более удобного случая.
— Какого?
— Когда мы о нем забудем.
— Но и оставаться вечно мы тоже не можем. Рано или поздно он найдет лазейку…
— Верно. Потому мы «забудем» о нем прямо сейчас.
— То есть? — удивился Глок.
— То есть, чтобы к рассвету у Злато никого не осталось и на худой конец прекратилась всякая деятельность.
Глок непонимающе уставился на Рона. А Финист, озаренный идеей, уже отдавал необходимые распоряжения. Всех погибших негров, по крайней мере, тех, кого удалось найти и стащить в одно место, хоронили в нескольких братских могилах, вырытых бульдозерами.
Погибших легионеров предполагалось похоронить в отдельном месте со всеми почестями, потому их увозили на уже появившееся на Крамаре мемориальное Легионное кладбище, для которого местные скульпторы уже ваяли целый комплекс памятников.
Когда местное солнце взошло, все работы уже были выполнены, Легионы и бойцы сил самообороны Крамара колоннами уходили прочь от вулкана, давая всем понять, что они свое дело сделали.
Осталось всего лишь двенадцать человек: примарх, легат Второго Легиона и десяток его легионеров.
Рон Финист осторожно выглянул из-за валуна в срединной части вулкана и осмотрел окрестности в бинокль. Пока все шло как надо. Колонны уходили прочь от вулкана в южном направлении, к столице Крамара, словно по дороге. От тысяч ног и сотен машин оставался огромный шлейф пыли, служивший лишним подтверждением того, что тому, кто остался, уже ничто не угрожает.
— Примарх…
— Что такое, Глок?
— Почему мы засели на южной стороне?
— То есть?
— Ну тут же голое пространство… Это же все равно что блохе прятаться на лысой макушке!
— Я понял, — усмехнулся Финист. — Ты имеешь в виду, что Боря Бриллиант, как настоящая блоха, прячется в волосах, то есть в лесу.
Легат согласно кивнул.
— Но, увы, осматривать лес бесполезное занятие. Все равно ничего не увидим, скорее они нас засекут.
— Но…
— Но есть и еще одна причина.
— Какая?
— Лист легче всего спрятать в лесу… То есть где?
— Ты же сам сказал, что в лесу…
— Я имел в виду другое… лес это что? Сразу говорю, что не лес. Что я подразумеваю под лесом?
— Что? — переспросил Глок, нахмурившись. Он не любил все эти недоговоренности примарха, которыми он иногда начинал сыпать.
— Самое видное место. В нашем случае не лес самое видное место, а вот эта долина…
— Но что если Боря Бриллиант на самом деле в лесу?! Он же уйдет! Ни одного кордона нет!
— Не уйдет, — уверенно заявил Рон. — Сейчас окрестности вулкана самое безопасное для него место.
Легат неуверенно пожал плечами. Дескать, ты командир — тебе и решать.
— Ладно… продолжайте наблюдение, — широко зевнув, проговорил Рон. — А я немного вздремну… Сил уже никаких нет. Разбудите, если что-то увидите.
— Нет проблем, примарх, — с готовностью кивнул Глок и взял в руки свой бинокль.
Привалившись к стене расщелины, Финист действительно уснул, как только закрыл глаза.
7
Рон проснулся сам. Солнце поднялось уже на четыре пальца над горизонтом, что говорило о том, что он проспал не меньше шести часов. Посмотрев на ручной хронометр, он убедился в правильности своих вычислений, осознав, что понемногу начинает привыкать к этому странному миру.
Легионеры подкрепляли силы саморазогревающимися консервами. Не очень дешевая штука, но разводить костры в засаде тоже не дело.
— Доброе утро, примарх.
— Спасибо, Глок… Что-нибудь заметили?
— Ничего.
— Совсем?
— Только какой-то хорек на лужайку выскочил. Немного пожрал травки и побежал дальше по своим делам…
— Откуда и куда? — тут же поинтересовался Финист.
Пожав плечами, легат показал направление.
— Ясно.
— Думаешь, его кто-то спугнул?
Теперь уже Рон пожал плечами.
— Угощайтесь, примарх, — предложили легионеры пайки на выбор.
— Спасибо, — кивнул Рон, выбирая себе картофельное пюре с мясным фаршем и луковым соусом.
Такими консервами они разжились на прошлой, освобожденной от негров планете.
Взялся за консервы и Глок.
— Да… долго нам тут куковать, — проговорил он с набитым ртом.
— Сколько потребуется, — чуть жестковато ответил Рон Финист.
— Я все понимаю, примарх, но вдруг они здесь не появятся? Все же открытое место…
— Появятся.
— А может, ну их, а, примарх?
