Вместо того чтобы спускаться за беглецами в туннели, они, предполагая, что беглецы именно в туннелях, пустили газы.
Но и на этот случай легионеры подготовились.
— Стойте, примарх, вот, держите маску…
Рон взял одну и прислонил ее к лицу. Белый дым быстро заполнил все пространство искусственных гротов. Легионер, который на площади накинул на Рона плащ, сказал:
— В первый раз нас именно так всех и выкурили. Так что полезли все наверх, как утопленники к воздуху из воды.
Рон кивнул. Именно так, скорее всего, и взяли его отца. Жаль, что раньше такую возможность не предусмотрели.
— И отпустили?
— А что им с нами делать? Не везти же на Землю сотни, даже тысячи пленных. Отобрали оружие, броню и разогнали всех…
Газовая атака продолжалась долго, не меньше часа. Люди успели буквально пропитаться этим газом. Но, к счастью для беглецов, землюки пользовались гуманным оружием, рассчитанным только на дыхательную и зрительную системы, то есть обычным полицейским слезоточивым газом.
Примени они что-нибудь посерьезнее, с воздействием на кожный покров, вот тогда пришлось бы худо. Впрочем, это средство приберегут для действительно крайнего случая, ведь от такой сильной отравы и загнуться недолго, а пленники сенатору нужны живые и лучше здоровые.
Подумав об этом, Финист предложил:
— Давайте выбираться отсюда, пока они не взялись за нас всерьез и не траванули реальным ядом.
Предложение поддержали единогласно, и снова начались скитания. Если бы Рон был пленником, то подумал бы, что его водят так путано для того, чтобы он заблудился, поскольку он действительно потерял всякое представление, где, в каком районе Лорман-сити сейчас находится. Впрочем, это не имело значения, главное, что весьма далеко от центра.
Наконец беготня закончилась. Отряд остановился у одной из дверей.
— Пришли, примарх…
Бывший легионер, прислушавшись и не услышав ничего подозрительного, потянул за ручку.
— Стой! — остановил его Финист.
— Что такое, примарх?
— Что это? — указал Рон на маленький белый квадратик под ногами.
Квадратик оказался свернутой запиской.
— Что там написано, примарх?
— На двери стоит датчик… Поскольку они не смогли выгнать нас газовой атакой, решили взять немного погодя, когда мы начнем выбираться по своей воле, посчитав, что все закончилось…
— Как теперь быть?
— Нужно искать другую дверь… и надеяться, что остальные тоже оставили записки.
Легионеры хмуро кивнули. Жизнь преподнесла им новую напасть, на случай которой у них инструкций не имелось. Поэтому ожидать, что и остальные в обязательном порядке озаботились как-то предупредить беглецов о наличии датчиков, не приходилось.
Рон тут же подумал о Нэнси, ушедшей с другой группой. Он мысленно взмолился со всем жаром, каким только мог, чтобы она не попалась в расставленные солдатами капканы. Он даже хотел двинуться к ней на помощь, но понял, что уже поздно: либо она все поняла и ищет безопасный ход, либо уже попалась в руки сенатора Фредерика.
— Может, эта записка вообще счастливая случайность? — поделился легионер своими сомнениями, созвучными с мыслями Финиста. — И в домах, имеющих выход в подземные переходы, уже сидят засады, а это значит, что у наших домочадцев нет никакой возможности дать сигнал и предупредить об опасности.
— Что же делать? — спросил другой легионер.
— Не остается ничего другого, как пробовать.
Группа двинулась к следующему адресу.
— Чисто… никаких записок и вообще ничего подозрительного… — прошептал легионер, осмотрев все вокруг и даже ощупав дверь на наличие изъянов. — Ну что, открывать, примарх?
Рон, постояв в задумчивости, подумал, что нужно на что-то решаться, и резко кивнул.
— Давай…
Легионер дернул дверь и застыл в ожидании чего-то непоправимого… но ничего не произошло, никто не бросился на них, не зазвучали выстрелы, их встретила лишь темнота чьего-то подвала.
— Я пойду один, примарх, разведаю, если не вернусь через пять минут, значит…
— Давай, — кивнул Финист, соглашаясь с его выводами.
Легионер исчез в темноте подвала, едва слышно чертыхнулся, обо что-то споткнувшись и чуть не упав, и стал выбираться наверх по лесенке. Добравшись до двери, он осторожно ее открыл, и в подвал ворвался тусклый столб света, осветив какие-то бочки, банки, канистры, ящики с овощами и фруктами…
Наверху вскрикнула женщина, послышался глухой звук падения и сдавленный выкрик:
— Засада!!!
Оставшиеся легионеры и Рон со всех ног бросились прочь.
66
За ними никто не погнался, но становилось очевидным, что в каждом доме, имеющем выход в подземелье, ожидает засада.
— Я так понимаю, Лерман, независимого выхода на поверхность нет, только через дома? — спросил Рон у того легионера, что накинул на него плащ и шляпу во время побега с площади.
За время скитаний по проходам Финист перезнакомился с ними. Второго звали Андораном, а того, что взяли солдаты — Хейсом.
Сейчас, устав от неудобного движения, они отдыхали в небольшой нише, утолщении коридора, где они могли свободно сесть кругом.
— Нету, — подтвердил Лерман. — Хотя надо было бы…
— Может, есть какое-то удаленное место с тонкой потолочной коркой, которую мы могли бы быстро пробить?
— Увы, примарх, — вздохнул Андоран. — Я сам принимал участие в строительстве и могу точно сказать, что минимальная глубина составляет два метра.
— Ясно, выбраться, конечно, можно, но своей возней мы привлечем ненужное внимание… Значит, нужно выбираться через дом.
— С боем, что ли? Так у нас оружия нет…
— Это бессмысленно, Андоран… Тихо!
Легионеры тут же замолчали и прислушались. По проходу явно кто-то двигался, но вот кто? Солдаты, все же решившие спуститься и обследовать подземелье, или кто-то из своих?
Но женский вскрик «Ой!», в котором звучали страх, брезгливость и досада на свою несдержанность, сказал всё.
— Нэнси?!
Рон без опаски пошел навстречу, несколько раз мигнув фонариком.
— Свои! Нэнси, это ты?!
— Рони?!
Спустя полминуты они уже крепко обнялись, не веря своему счастью.
— Я боялся, что вас схватили…
— А я опасалась того же в отношении тебя…
— Сэр, хорошо, что вы тоже в порядке, — сказал Финист, увидев сильно хромающего Шона Роддема.
— Не то что бы в порядке, мой мальчик, но в норме… — кивнул президент.
