И вскоре ударил сильный ливень, будто в облаках одним махом открыли все краны. Через сутки он сменился легким дождичком, но, вопреки ожиданиям, легче не стало.
Дождик время от времени прекращался, но потом начинался снова. И продолжалось такое безобразие два месяца, и за все это время солнце не появлялось из-за облаков.
— Командир, мы уже две недели по горам таскаемся, — издалека начал Ломонос.
— И что?
— Может, в город сходим, тут неподалеку. Он, конечно, не такой большой, но бабы и там есть. Обсохнем заодно нормально. К тому же у нас деньжата имеются.
— Ты все сказал?
— Ну…
— Заткнись! — моментально взвился Миха Кемпл. Плохая погода плохо на него действовала, и он еле сдержался, чтобы не врезать Ломоносу. — Прошлого раза мало было?! Нас чуть под трибунал не отдали. Это по десять лет сверху, каждому. У кого есть желание схватить еще десяток годочков на свою задницу, поднимите руки, и тогда мы пойдем в город.
По понятным причинам желающих не нашлось.
— То-то же. Привал.
Повторять не пришлось, солдаты сразу повалились на землю, там, где посуше, хотя сухость эта была, мягко говоря, относительной. Дождик перестал, но просушка все равно занимала много времени. Благо имелся второй комплект нижнего белья, который сушился в специальных пакетах, но и он после суточного дежурства был сыроватым.
В результате на теле людей начали появляться язвы, которые лечил как мог их док — бывший студент, не успевший закончить медицинский колледж.
— Док, ты не мог сначала закончить колледж, а уже потом заняться производством наркотиков? — спросил солдат, когда лекарь подошел к нему, чтобы проверить раны двухнедельной давности.
— А что?
— Да вдруг ампулы перепутаешь и вместо обезболивающего яд вколешь…
— Нет, не мог. За обучение платить нужно было, а в производстве наркоты я видел единственный источник заработка. Но не боись, ампулы я не перепутаю. Хотя… ты случайно не помнишь, что я тебе сейчас вколол?
Солдаты легонько улыбнулись, но этого хватило, чтобы разрядить обстановку.
— Шутки у тебя, Док…
Впрочем, претензии солдата были необоснованными. Бывшего студента в учебке «берсерков» натаскали, так что он мог бы проводить хирургические операции в полевых условиях.
— Такого после службы любой военный госпиталь или даже гражданская клиника с руками оторвет, — сказал Медведь.
— Все может быть… другое дело, захочет ли он?
Миха доедал свой обед, когда подошел радист Чинк.
— Что у тебя?
— Вызов. Будете принимать?
— Кто на связи?
Вопрос был не праздным. Иногда боевики засекали группу по передатчикам и начинали широкомасштабную облаву. Потому отвечать всем без разбору было небезопасно.
— Стоит кодировка военной разведки.
— М-да… делать нечего, принимай.
Чинк нажал на нужную клавишу дешифратора и принял связь, передав переговорное устройство Кемплу.
— Ваш позывной? — требовательно прозвучал микрофон, настроенный на прием.
— Обойдешься. Ты вызвал, ты и давай свой позывной.
— «Ястреб один, ноль, один».
— Чекисты хреновы… — проворчал Миха, вспомнив, какой они позывной дали ему. — Ястребы, мать их… Говорит «Пиявка два-ноль-три».
— Здорово, «Пиявка», помнишь меня?
— Помню, господин подполковник.
— А подарок, что ты мне сделал, помнишь?
— Как не помнить, помню. И лапшу помню.
— Кх-м… Хорош лясы точить. Я не зря о подарке вспомнил.
— Удалось что-то выяснить? — с нескрываемой заинтересованностью спросил Кемпл.
— Задействовав определенные каналы, удалось. Бородачи отзывают всех инструкторов-наемников и хороших боевиков, и собирают их где-то в одном месте. Есть две точки сбора. Одна находится в твоем районе, где именно — неизвестно. Все это неспроста. Готовится что-то серьезное, но что именно, нам опять же неизвестно. Убив того связного, ты нарушил их ячейку, и мы не можем найти концы, чтобы узнать больше.
— Что нам делать?
— Найти их, естественно.
— А потом?
— Ликвидировать, но при этом взять пару пленных, поговорить мне с ними нужно, это приказ. Чем быстрее ты их найдешь, тем лучше. Такое чувство, что песок почти вышел…
— Какой песок? — не понял Миха.
— Часы такие песочные есть, переворачиваешь их… впрочем, это не важно. Выполняй задание.
— Есть, сэр.
— Что за дела, Кот? — спросил Ломонос, когда связь оборвалась. — Что еще за подарки?
— Помолчал бы уж, Лом. Если бы не твое дурное предложение про город, ничего бы этого не было. Ни подарков, ни пиявок.
Кемпл достал карту.
— Лучше подумай и скажи мне, умник, где может собраться до полусотни человек?
— А чего тут думать? Там, где посуше, естественно. Вот здесь и здесь. Хорошие скальные навесы, а здесь даже, по-моему, небольшая пещера есть.
— Так, здесь мы были неделю назад, значит, идем сюда. Поднимай людей.
— Дай хоть доесть нормально. С пищеварением шутить нельзя.
Кемпл посмотрел на солдат. Те доедали разогретые консервы или пойманную добычу, чтобы зря не тратить сухпай. Да и при умелом приготовлении зажаренные на углях зверьки были вкуснее концентратов.
— Пускай доедают.
73
Двухдневный переход был завершен. Позади осталось множество перевалов и форсированных речек с речушками: некоторые преодолевали вброд, а некоторые — по навесным канатам.
Но, главное, боевики были на месте, интуиция не подвела. Лагерь боевиков находился почти на самой границе с арабийской территорией. Бородачи жались к скалам в надежде укрыться от надоедливого моросящего дождя, пробиравшего до мозга костей.
— Сколько насчитал? — тихо спросил Кемпл своего напарника по разведывательной вылазке.
Кемпл с Баден-Баденом, пробравшись мимо постов охранения и систем автоматического слежения, лежали всего в какой-то сотне метров от боевиков, наблюдая за их действиями.
— Шестнадцать человек.
— И я семнадцать насчитал.
— Еще в пещере.
— Будем считать, что там человек пять, их и нужно будет взять живыми. Поползли назад.
Разведчики вернулись в свое расположение в километре от стоянки боевиков.
— Ломонос, что у тебя? — спросил Кемпл и расстелил карту, чтобы сразу ставить необходимые пометки.
