— Понятно. Куда идем?
— Вас ждет транспорт, больше я ничего не знаю.
— Вот и нам ничего не сказали.
Уже под ночь, когда стало совсем темно, проводник привел их к транспорту. Вертолет стоял на ровной площадке, едва не касаясь винтами ближайших деревьев. Пилот вылез из кабины. На лице его застыло то же подозрение, что вначале у проводника; видимо, слишком сильно разнилось описание тех, о ком ему говорили, и тех, что он видел своими глазами. Пилот не стал задавать никаких вопросов, а, просто показав на вертолет, сказал:
— Взлетаем, времени осталось очень мало.
— Хорошо.
Отделение забралось в брюхо геликоптера. Миха Кемпл, к неудовольствию пилота, сел на пустующее место второго пилота, чтобы иметь возможность наблюдать за действиями летчика.
Винты разогнались, и вертолет медленно поднялся в воздух. Высоко он подниматься не стал, взяв нужный курс, и полетел, почти касаясь деревьев. Что было не слишком приятно даже днем, в ясную погоду, и уж тем более ночью, как сейчас, когда к тому же шел дождь.
— Мы не слишком низко летим? — поинтересовался Кемпл, когда по брюху в десятый раз шаркнула макушка высокого дерева и вертолет слегка качнуло. — Так ведь и разбиться, недолго.
— Низко, но иначе нельзя. Северники могут засечь, поднимись мы выше еще метров на десять. Но вы можете не беспокоиться я пилот экстра-класса. — И не без гордости добавил: — Равных мне найдется не много.
— А так они нас не засекут? По-моему, им без разницы…
— Нет. В сезон дождей их радары дают существенную погрешность из-за повышения электромагнитного уровня, и мы, соблюдая некоторые меры предосторожности, можем летать на их территорию незамеченными.
— Приятно слышать…
Вертолет, миновав очередной горный хребет, поднялся выше и увеличил скорость.
— Что ты делаешь? Сам же сказал, что нас могут засечь, если подняться выше.
— Теперь это уже неважно. Мы на территории Арабии.
Далеко впереди в небо медленно уходила яркая точка. Через десять минут стала подниматься вторая, но уже гораздо ближе. Вертолет подлетал к космодрому. Пилот о чем-то переговаривался с наземными службами, но слишком быстро, и Миха почти ничего не понял.
— Ну вот, едва успели, — сказал пилот, приземляясь на территории космодрома возле орбитального челнока.
К вертолету уже спешили несколько человек. Солдаты в пассажирском отсеке подобрались, приготовив оружие.
— Давайте, давайте быстрее! — кричал один из подбежавших людей, махая руками.
Кемпл подозрительно оглядел залитую светом бетонную площадку. На первый взгляд, опасности не было. Человек продолжал что-то кричать, указывая на челнок. Миха обернулся к своим людям, думая о том, правильно ли поступает. Но глухие шлемы скрывали их эмоции, если они вообще были.
— Пошли, — сказал Миха и направился к челноку.
75
Челнок, при взлете поминутно проваливавшийся в воздушные ямы, все же вышел на орбиту Чирмена, но заставил сильно понервничать солдат. В корпус что-то ударилось, и у людей заложило уши, но потом засвистел сжатый воздух, выравнивая давление, и все пришло в норму.
— Прошу вас, — сказал матрос, открыв переходный люк. — Вам туда.
— Туда так туда…
Кемпл перешел на другое, более габаритное судно. Люк позади закрылся, челнок отстыковался, отрезая пути к отступлению.
— Вот нам и пипец, — сказал Ломонос.
— Прорвемся, — не слишком уверенно возразил Миха Кемпл своему капралу.
— Вы наверняка уже знаете свою задачу? — скорее утвердительно сказал один из встречающих.
— Ну… в общих чертах.
— Хорошо. Вот схема крейсера, район стыковки и направление вашего движения.
— Отлично.
— Ну где они?! — раздался чей-то радостный голос, и в люке показалась чья-то задница, обтянутая штанами с большой заплаткой.
— Кто это? — спросил Кемпл.
— Наш капитан.
Капитан спрыгнул с последних ступенек и развернулся. Радость на его лице сменилась удивлением, а потом хмурым выражением.
— Это не группа Волосатого Ахмеда, — наконец сказал капитан.
Это были его последние слова. Кемпл быстро поднял автомат и выстрелил навскидку. Тело капитана отбросило в сторону. В следующий миг встречающий их арабиец получил сильнейший удар по голове от Медведя.
— Ну и что стоим? — спросил Миха. — Без особой нужды никого не убивать.
Солдаты стали разбегаться по судну и вскоре посыпались доклады, из которых выходило, что экипаж состоит из семи человек и все они взяты в плен. А грузовой отсек забит взрывчаткой.
Док привел в чувство оглушенного Медведем арабийца.
— Кто ты?
— Помощник капитана, Симиид Беш.
— Ваша задача?
— Состыковаться с крейсером «Барракуда».
— Наша задача? А точнее тех, кто должен был прибыть вместо нас?
— Захватить крейсер.
— Зачем?
— Не знаю. Наверное, чтобы взорвать его.
— Слишком сложно. Сколько групп?
— Вместе с нами — три.
— Молодец. Вставай, теперь ты капитан. Пленник встал и пошел в пилотскую кабину.
— Что мне делать?
— То, что должен был делать, но без фокусов.
— Перекличка, — заговорило радио. Новоиспеченный капитан повернулся к Кемплу.
— Без фокусов, — одними губами прошептал Миха и положил автомат на колени.
— «Красный» готов, «зеленый» готов…
— «Черный» готов, — проговорил Симиид.
— Да поможет нам Всевышний, вперед.
Судно завибрировало от работы двигателей и двинулось вперед. Вскоре включилось радио, и чей-то голос несколько раз потребовал:
— Три судна типа ПУ-980, назовите себя.
— Может, свяжемся с ними? — предложил Медведь.
— Нет, они могут не поверить. К тому же, выйдя на связь с ними, мы выдадим себя; и кто знает, что произойдет? Может, у них тут система самоликвидации есть, как раз для подобных случаев. Тот, кто задумал эту операцию, поймет, что один корабль не с ними, и нажмет на нужную кнопочку…
Так долго не происходило ничего интересного, что дежурный оператор радара не сразу заметил на экране приближающиеся к кораблю три неопознанные метки. Электроника описала их и вывела параметры на отдельный монитор.
— Морган, у нас гости, НЛО.
— Да иди ты… лучше проспись, Влад.
— Это не шутка. Три неопознанных судна движутся к нам.
