— Так я тебе и поверил, — проговорил солдат, и смех снова накатил на него. Прекратив смеяться, Кружкин договорил: — Не дождетесь.
Ситуация получалась абсолютно патовой, это Миха понимал хорошо. Солдат всех держал под прицелом, и любое необдуманное действие могло привести к самым плачевным результатам. Потому Миха не придумал ничего лучше, как потянуть, время разговорами.
— Чего ты хочешь, солдат?
— Убраться отсюда, и как можно дальше, мне это все осточертело! Я возьму этого ублюдка, получу свои деньги и уберусь отсюда.
— С чего ты взял, что он отдаст тебе деньги?
— Если не отдаст, я его убью.
Миха замолчал, разговаривать дальше не имело никакого смысла. Кружкин был ослеплен перспективой получить легкие деньги и возможностью покинуть эту жестокую планету.
— Кружка, успокойся, положи автомат, и мы все забудем как страшный сон, — вкрадчивым тоном продолжил Кемпл. — Тебе нездоровится, ты устал. Это все последствия укуса червяка; наверное, в твой организм проник яд…
— Заткнись, — крикнул Кружкин, и его всего передернуло при воспоминании про червя. — Не напоминай мне больше о нем, иначе пожалеешь. Вставай, ублюдок, мы идем за деньгами.
Солдат рывком поднял Первого на ноги, тот поморщился от боли, но встал.
— Не вздумайте чудить и преследовать меня. Чуть что не так, и я пристрелю его. А как я понимаю, он нужен вам живым и только живым. Живее! — Кружка, отходя и держа всех на прицеле, ударил Бин Лашена, тот в темноте оступился на камне и упал.
Солдат нагнулся, чтобы снова поставить пленника на ноги, на долю секунды утратив контроль над окружающими, и в этот момент Ломонос сделал быстрый рывок и со всей силы ударил согнувшегося Кружку коленом в грудь. Прозвучала очередь, пули прошлись над головами остальных солдат, никого не задев.
Миха бросился к своему ножу, лежавшему в куче остального оружия, и схватил его, когда рядом приземлился Кружка. Тот быстро вскочил и легко ушел от удара ножом, отбив руку Кемпла прикладом.
В этой короткой схватке Миха все понял по глазам Кружки — они были безумны. Как он это определил, Миха не знал, просто почувствовал, что это так и это навсегда. А потому, когда тот только начал поднимать автомат, чтобы расстрелять здесь всех, Кемпл метнул свой нож, поскольку ничего другого уже не успевал.
Нож вошел в горло чуть выше ворота бронежилета. Кружка, булькая кровью, осел на камни и выронил автомат. Он хрипел, силясь что-то сказать, но так и не смог произнести ни слова.
94
Миха медленно встал и подошел к Бин Лашену. В полной тишине он принялся его избивать. Ломонос, посмотрев на это секунд десять, оттащил своего командира от террориста. Дав тому пинка, отвел Кемпла в сторону и усадил на камень.
— Если бы не твои сраные деньги, он был бы сейчас с нами!
— Успокойся, — произнес Ломонос, придерживая Кемпла, чтобы тот не сорвался снова. — Успокойся, Кот, уже ничего не вернуть. Ты поступил правильно, у тебя не было другого выхода.
— Ладно, я уже в норме… Но если он еще будет лыбиться, я ему яйца оторву.
— Нет проблем, в случае чего я даже помогу. Кемпл подошел к убитому им солдату и стал снимать разгрузку с остатками боеприпасов. После чего снял бронежилет и приказал надеть его на Первого, как и шлем. Когда боеприпасы распределили поровну, он стал обкладывать мертвеца камнями; к командиру присоединились остальные.
— Спи спокойно, Кружка… — сказал Миха и отдал честь. — Сразу всех предупреждаю: он погиб смертью храбрых в том гроте, и никак иначе.
Когда ритуал был закончен, все снова двинулись в путь. Теперь о деньгах уже точно никто не помышлял, если у кого и возникали прежде такие мысли.
Воздух становился все теплей, исчезла противная белая плесень и появился мох, где ползало огромное количество сороконожек. Насекомые были разноцветными, что говорило о близости поверхности. В какой-то момент даже показалось, что дует сквознячок, но пока обнаружить его источник никак не удавалось.
— Что за чертовщина? — буркнул Медведь. — У меня такое впечатление, что мы уже прошли выход. Нутром чую.
— Ты прав, — согласился с ним Нюхач. — Опять холодом повеяло, и эта плесень…
— Что ты предлагаешь? — остановив отряд, спросил Миха Кемпл.
— Вернуться обратно, сэр. Медведь прав, такое впечатление, что мы действительно прошли мимо выхода. Возможно, его слегка завалило, а мы из-за усталости и монотонности пути просто не обратили на него внимания.
— Хорошо, возвращаемся.
Отряд повернул обратно. Солдаты придирчиво осматривали стены, сканируя их во всех режимах или просто на полную мощность включая фонарики.
Кемпл обратил внимание на странное поведение Пиромана. Тот иногда останавливался и по нескольку минут возился на дороге.
— Ты чего делаешь?
— Сигналки ставлю.
— Так у нас же их нет.
— Это самодельные, из патронов. Пироман показал на патрон с вынутой пулей.
Взрывчатое вещество было смешано с синей солью, а патрон вставлялся в гильзу другим концом. К пуле в свою очередь крепилась прочная нитка.
— И это работает? — с сомнением спросил Миха.
— Теоретически…
— Понятно.
— Ты смотри-ка! — удивленно сказал Медведь, поглаживая стену рукой.
Кемпл сначала ничего особенного не увидел, а потом заметил закономерность в укладке камней и между ними какой-то раствор.
— Черт, действительно! Искусственная стена. И ветерок будто бы. Попробуй ее на прочность, Медведь.
Медведь передал свое оружие Нюхачу и со всей силы принялся толкать стенку, навалившись плечом. Видя его безуспешные потуги, на помощь пришел Ломонос. Вдвоем они налегли на стену, и та, поддавшись, обрушилась.
— Раствор отсырел, — прокомментировал Ломонос. — Или просто пожалели.
— Дерьмо, — обронил Баден-Баден, взглянув в открывшуюся камеру.
— Что там?
Вместо ответа солдат показал череп.
— Там их несколько десятков: пехотинцы, десантники… Кости уже старые, пролежали здесь не меньше десяти лет.
— С чего ты так решил?
— Шевроны. С тех пор они немного поменялись.
— Понятно, — сказал Миха и обратился к Бин Лашену: — Ты же вроде сказал, что эта пещера неизведанная. И что означают эти трупы?
— Насчет пещеры я ничего не знал. В конце концов, не могу же я помнить все ответвления. А скелеты принадлежали пленникам, которые пробивали дополнительные шахты, о которых никто не должен был знать.
— Где выход? И сейчас лучше не ври.
— Здесь есть еще одна стенка, за ней джунгли. Просто все найденные входы в пещеры поблизости от секретной, основной линии замуровывались.
