Однажды такую панель нашли, но взору открылся обычный сейф, его на всякий случай вскрыли резаком, но, как и ожидалось, нашли лишь какие-то бумаги, диски и прочие ценности, не представлявшие для солдат никакого интереса. Им нужен был только эмир, собственной персоной.
Поиски продолжались. Прошло уже два часа, а Хусейн так и не нашелся. Зарождались вполне естественные подозрения, что тот обезглавленный человек и есть Хусейн, но легкость, с которой его нашли, подавляла эти подозрения.
– Если мы его не найдем в течение часа, придется улетать ни с чем, – озвучил и без того всем понятную истину старшина.
– Знаю, – раздраженно ответил Роман, сдергивая с пола тяжелый ковер.
Гранитные плиты на полу ничем не отличались друг от друга, ни сколов, ни царапин, подогнанные друг к другу так, что и лезвие безопасной бритвы в швы между ними просунуть невозможно.
Роман стал простукивать их без особой надежды на успех. Глухие удары ничем не отличались друг от друга.
– Стоп! – буквально выкрикнул один из солдат, проходивший мимо.
Роман так и замер, будто наступив на мину, ожидая, что она вот-вот рванет.
– В чем дело, Глеб?
– Постучите по той плитке, по которой вы раньше били, и по соседней.
Роман послушно ударил.
– И что? – удивился Камышов, он никаких различий не заметил.
– Эта звонче, – уверенно сказал солдат. – Можете мне поверить, у меня абсолютный музыкальный слух, в детстве я даже в музыкальную школу ходил.
– Надо же. А чего на гитаре не играл?
– Дык не умею, я в классе фортепиано учился.
– Понятно.
Солдаты так и сяк пытались отколупать плитку, но она никак не поддавалась. Кто-то даже предложил рвануть ее ко всем чертям. Лейтенант согласился, но сначала произнес в пустоту:
– Если вы там – выходите, а то мы сейчас взорвем здесь парочку штурмовых гранат. Не поможет – притащим резак, и тогда вам точно не поздоровится. Зажарим к чертям.
Почему-то Роман верил, что его отлично слышат.
– Считаю до трех…
Внизу что-то заскрипело, все отшатнулись в стороны, но ничего серьезного не произошло, просто одна из плит открылась, как люк в башне танка, и оттуда показалась голова.
– Я без оружия, – заявил вылезший из тайника человек, оглядев нацеленные на него автоматы. – У меня ничего нет.
Перед солдатами предстал настоящий эмир Аль Хусейн, в этом Роман не сомневался.
– Что ж, вы меня переиграли, но чего вы этим добились?
– Прекращения войны, – ответил Роман. – Мы оставим вас в живых, если вы отведете войска. Если не отведете – убьем.
– Боюсь, вам это не поможет.
– Почему? – удивился Камышов, он чувствовал, что все летит в тартарары, ибо этот человек не врал.
– Все очень просто. Флотом командует мой брат. Мы разделили власть между собой. У него армия и флот, у меня политическая власть. Думаю, он даже порадуется моей смерти и уж тем более не бросится обратно. Сначала добьет Землю и только потом, на крыльях славы, вернется на Оуткаст, где никто не сможет оспорить его права.
– Дерьмо…
Камышов поверил этому пигмею, вспомнив, как адмирал руководил наземной операцией, отстранив от командования сухопутного генерала.
Стройная схема из-за всех этих непростых родственных отношений сыпалась на глазах. Но выход был где-то близко, Роман это тоже чувствовал, нужно лишь немного времени, чтобы отыскать его. А времени как раз в обрез.
Ожила рация.
– Командир, к нам гости.
– Понял. Ладно, выбираемся отсюда, с вами разберемся позже.
Тяжелой техники вокруг Северного замка пока не наблюдалось, только легкие БТРы и грузовые машины с солдатами. В небе кружили вертолеты с явным намерением сбросить десант на крышу здания, этому пришлось помешать.
Солдаты заняли позиции за автоматическими пулеметами с возможностью ручного ведения стрельбы и открыли по геликоптерам огонь, сводя на одном по две-три дорожки трассирующих пуль.
Несколько машин, получив пробоины, задымились и пошли прочь, еще две вспыхнули огненными шарами и упали во внутренний двор грудами горящего железа.
Начался обстрел комплекса из крупнокалиберных пулеметов и пушек. Полетели гранаты. Плотность огня была настолько большой, что пришлось скрыться внутри.
– Что там с «Астрой»? – спросил старшина.
Камышов посмотрел на часы, отсчитывающие время подхода корабля.
– Если у них все нормально, то должны появиться на орбите уже через двадцать минут.
«Астра» действительно мчалась к Оуткасту на всех парах. Все системы жизнеобеспечения работали на полную мощность, буквально выводя корабль и его экипаж, измученный неизвестностью и долгим ожиданием, из комы.
Корабль встретили перехватчики и сопроводили до самой планеты, по пути задавая всяческие нудные вопросы про груз, отправителя и получателя. Такой информации экипаж дать не мог. Поначалу они пытались врать, но вскоре стало понятно, это не выход, и два перехватчика взорвались в беззвучных вспышках.
Экипажу, проведшему несколько месяцев в постоянном ожидании смерти и даже в какой-то мере свыкшемуся с нею, уже было наплевать на свою жизнь, не говоря уже о жизни врага.
Встав на орбиту, «Астра» отстрелила первый из десяти челноков.
60
– Они пошли на штурм, – прокомментировал старшина, подхватив автомат.
– Немудрено, – согласился Роман, выглянув в бойницу.
Плотность огня несколько ослабела, но это ни о чем не говорило. Подлетело еще несколько вертолетов, и они на пару с бронетранспортерами стали лупить по земле перед собой, создавая дорожки до самых стен резиденции. И не без успеха. Потревоженные снарядами мины взрывались, расчищая путь для людей.
Несколько солдат достали наплечные гранатометы и стали молотить по стенам, им помогали все те же БТРы. И спустя минуту образовались проломы необходимых размеров. Такие, чтобы спокойно могли проехать броневики.
– Хреновые наши дела, – проговорил один из солдат, опуская забрало, хотя оно вряд ли могло спасти от прямого попадания, разве что от крошева глаза уберечь.
– Прорвемся…
Солдат по приказу лейтенанта где-то нашел мегафон.
– У нас ваш правитель! – закричал Роман в мегафон. – Эмир Хусейн.
Стрельба на секунду чуть затихла, а потом разгорелась вновь.
– Что за хрень? – не понял поведения штурмующих Камышов.
– Зря стареетесь, – пояснил Хусейн. – Они подчиняются моему брату.
– Понял. Он делают вид, будто не слышат, чтобы потом объявить, мол, коварные неверные убили эмира Хусейна и за это их покарали. И ваш братец тут ни при чем.
