– На первый взгляд все действительно так и обстоит. Но существует лесная специфика ведения боя, – ответил Виктор.
– Какая?
– Армия в три тысячи человек там ничто, это меньше, чем нуль. Численность войск нужно довести хотя бы до десяти тысяч, и чем больше, тем лучше, чтобы не погибнуть в какой-нибудь засаде из трехсот лесников, которые перебьют нас из своих духовых ружей. А они на это мастера. Для того чтобы не сгинуть там бесследно, а тем более кого-то победить, воинам нужна хорошая броня. А раз так, нужна руда, а за ней нужно идти в горы.
Такая аргументация хоть и не всех, но убедила, и дальше веселье пошло своим чередом.
Торжества по поводу победного возвращения генерала Крамера продолжались далеко за полночь, и игристое пиво настроило его на вполне земные желания. Воздержанием он во время похода не страдал, ведь почти в каждом селении ему предлагали женщин, и он ими, естественно, не брезговал. Но с последнего приятного времяпрепровождения прошло уже довольно много времени.
– Саи! – позвал Виктор свою наложницу из боту, заходя в ту часть замка, где жил только он и его избранница. – Ты где?
– Я здесь, муж мой!
Виктор вошел в комнату, из которой звучал голос, про себя скривившись от последней фразы. Его «жена» была далеко не дурна, но подобное обращение его сейчас покоробило, ведь жен у него сейчас было до полусотни, ибо по обычаю боту мужчина становился мужем женщины, с которой он вступил в половую связь.
– Опля! – несказанно удивился Виктор, войдя в комнату Саи. – Что это с тобой?
Все мысли о приятном времяпрепровождении исчезли в один момент.
Саи лежала на широкой кровати, положив руки на свой большой живот, что для Виктора оказалось полной неожиданностью, и он не сказал бы, будто эта неожиданность для него была приятной.
– Что с тобой случилось? – снова спросил Виктор и повертел руками, словно издалека ощупывая ее живот. – Ты так изменилась…
– У нас будет ребенок, – радостно ответила Саи, протянув руки к Крамеру.
– Понятно… – опешил Виктор и тут же заорал: – До-ок!!!
Виктор вышел из комнаты, беспрестанно зовя доктора, который продолжал веселиться внизу. Наконец, доктор показался в поле зрения Виктора, который окончательно протрезвел.
– Док, что за хрень?! Какой еще ребенок и что вообще происходит? С кем эта сука спуталась?
– Успокойся, – спокойно сказал Хенц Локк. – После тебя она точно ни с кем не путалась. Это я тебе гарантирую. У них с этим довольно строго, а уж изменять самому Вернувшемуся, сам понимаешь, весьма чревато. К тому же быть женой Вернувшегося великая честь.
– Тогда, что за…
– Существует две вероятности. Первая: она была беременна до того, как ты ее взял себе.
– Так. А вторая?
– А вторая – они и есть те самые хомо сапиенс, которых мы искали, но из-за того говнюка, разбившего все приборы, так и не нашли.
– И какова же вероятность каждого из вариантов?
– Это покажет только время, но я оцениваю как пятьдесят на пятьдесят.
– Сколько времени еще нужно, чтобы она разродилась? – спросил Виктор, который стал понимать всю серьезность полученной информации.
– Примерно месяц, максимум – полтора.
– Понятно. Что ж, будем ждать.
– Ничего другого нам не остается, – согласился доктор.
Полтора месяца пролетели быстро. Виктор обсуждал различные планы дальнейших действий, возможность существования инопланетной базы на безымянном острове далеко в океане. Когда дожди чуть слабели, он проводил обучение солдат и сам вместе с будущими кавалеристами учился ездить на зитау. Эти животные бегали так, что у Виктора несколько недель болела седалищная часть организма.
Однажды по всему дворцу послышались громкие крики Саи.
– Ну как там она, Док? – обеспокоенно спрашивал Виктор Хенца Локка, который лично принимал роды, готовя различные принадлежности для этого.
– Воды уже давно отошли, мы скоро все узнаем.
Крамер ушел в другой конец замка, чтобы не слышать этих криков, удивляясь тому, почему она так кричит? Ведь с остальными все было гораздо тише, поскольку не так давно пошел настоящий вал родов среди женщин беглецов-колонистов.
Сколько продолжались эти родовые схватки, Виктор не знал, просто к нему подошел доктор и, похлопав по плечу, сказал:
– Поздравляю вас, папаша, у вас двойня. Девочка и мальчик!
– Это самое… – промямлил Виктор и неловко сглотнул застрявший в горле ком, помогая себе рукой. – А они точно мои?
– Твои! Ты понимаешь, что это значит?!
– А как вы это определили? – пропустил мимо ушей вопрос Виктор.
– Очень просто! У них более розовая кожа, у аборигенов она при рождении гораздо серее. Кроме того, у мальчика совпадает местоположение родинки. – Хенц ткнул Виктору в плечо, где у того была крупная родинка. – Мальчик перенял больше твоих черт, ну а девочка Саиных. И белки глаз! Они белые!
Хенц замолчал, молчал и Виктор, думая о чем-то о своем.
– Ну, до тебя дошло?
– Дошло.
– Что до тебя дошло?
– Здешние боту самые настоящие люди. А потому нужно кончать лесных и горных боту, строить корабль и плыть к острову. Разыскать там базу с законсервированным шаттлом и убираться из этой системы как можно дальше для основания новой колонии.
– Ну… в общем правильно, хотя я вообще-то не об этом. А как детишек назовете?
– Разберемся…
35
Однажды ночью Крамер проснулся от ощущения тягостной тишины, он долго не мог понять, что же произошло, и только подойдя к окну, понял, что дождь давно прекратился, а на небе появились яркие точки звезд, кое-где еще закрытые кляксами быстро исчезающих облаков.
Буквально за несколько дней пожухлая трава прошлого сезона сменилась сочной растительностью, покрывшей долину от края и до края.
Несмотря на желание Крамера отправиться в поход как можно быстрее, пришлось задержаться еще на месяц, чтобы лучше обучить воинов различным тактическим приемам, поскольку все понимали, что война в горах, пожалуй, будет самой трудной. А, точнее говоря, никто не знал, с чем там придется столкнуться, поскольку долинные люди никогда не вторгались в горы и не имели о них никакого представления. Они ничем не могли помочь своим командирам – генералу Виктору Крамеру и теперь уже майору Фловеру Макклаю, которые ничего не знали о горах. Ведь боту знать об этом было ни к чему.
Стараясь предусмотреть все, и учтя прошлые ошибки, Крамер отдал приказ о выступлении. Армия в три с половиной тысячи воинов, как и в прошлый раз состоявшая из тысячного Железного Легиона, доукомплектованная пятью сотнями всадников, прозванных Летучим Легионом, и двух тысяч простых воинов, отправилась в путь.
