– Да, история стара, как мир, – подтвердил Виктор. – Даже на другом конце галактики…
69
Рано утром город плотной стеной окружили войска тамалан. Нахоа даже попытались взять в кольцо и на море, но корабли стреляли откуда-то из-под воды, и решено было понапрасну не упорствовать, тем более что тамаланам было даже выгодно, чтобы сепаратисты покинули город, полностью освободив от своего присутствия материк.
Бригада, в которую влились отряды лейтенантов Ленцге, Моузе и некоторых других, представляла собой довольно пестрое соединение. Основу бригады составляли хаоманы с несколькими ударными подразделениями из леогов и тиберан, но все они были очень разными.
Виктор с Фловером с интересом рассматривали людей, отличных от уже привычных боту с серой кожей и розовыми глазами.
– Посмотри, – показал Макклай на новую цветную разновидность людей. – Вылитые нубийцы, только блондины.
Крамер, оторвавшись от созерцания высоченных краснокожих хаоманов, повернулся в сторону, куда кивнул Макклай. Там шли люди угольно-черного цвета, но с совершенно белыми волосами, что для друзей было удивительнее всего.
– Я даже вроде бы коричневых видел, – сказал Крамер.
– А таких, как мы – белых, видел?
– Нет. Давай поспрашиваем, может, они видели?
– Давай.
Крамер с Макклаем разделились и пошли к тем, кто был ближе, Виктор к красным, Фловер к черным.
– Привет, – как можно любезнее поздоровался Виктор и открыл забрало шлема. И тут же пожалел об этом.
Краснокожие солдаты, увидев его лицо, аж шарахнулись в стороны, смяв построение. Один из них поднял разрядник и закричал:
– Изыдо! Изыдо!
– Тихо-тихо, не стоит так нервничать! – попятился назад Виктор и на всякий случай опустил забрало.
– Выровнять строй! – закричал лейтенант краснокожих. – Что у вас там опять происходит? Ни минуты покоя с вами! Вечно вам какие-то черти мерещатся!
Крамер поспешил вернуться в свой взвод. Вскоре пришел Макклай, и Виктор поинтересовался:
– Что у тебя?
– Чуть на части не порвали! Свои еле отбили! Уф… А у тебя как?
– Почти то же самое, шарахнулись в стороны, один даже изыдой обозвал и пристрелить хотел. Знать бы, что означает? Может, придется воспользоваться когда-нибудь в будущем.
– Попросим наших узнать, что к чему. А то опять куда-нибудь вляпаемся. И вообще, нужно получше изучить обычаи других людей. Чувствую, это нам еще пригодится.
Войска без проблем вошли в пригород Нахоа. Перед первыми домами колонны солдат обогнали танковые части и бронемашины, встав во главе наступающих солдат. Сами солдаты двигались за машинами, прячась за тяжелой броней, ощерившись стволами разрядников во все стороны, с опаской поглядывая на глазницы пустых домов.
Солдаты двигались медленно, это объяснялось необходимостью тщательной проверки каждого дома на наличие противника, чтобы не оставить позади себя врага.
Шедшая рота останавливалась и, прижавшись к стенам, ждала, пока смотровая группа осмотрит весь дом. А дома были не маленькие, по двадцать и более этажей.
– Съестное не жрать! – строго предупредил лейтенант Ленцге, когда нужно было осмотреть первый дом. – Может быть отравлено. Жителей по возможности не убивать, если, конечно, при них нет оружия. Всех, кого найдете, выгоняйте вниз. Вам понятно?
– Так точно, мой лейтенант! – хором ответили Крамер с Макклаем.
– Тогда пошли.
На каждый дом уходило до тридцати минут. Два взвода врывались в здание и, рассредоточившись, начинали проверять все имеющиеся в нем комнаты и прочие помещения, выламывая двери. И так каждый этаж, вплоть до крыши.
Солдаты очень уставали, но шла ротация проверяющих взводов, и люди успевали отдохнуть до следующего дома. Тем более что ждать своей очереди иногда приходилось целый час, а то и больше.
– Так мы этот город брать будем целый год. Тут еще топать и топать.
– А они во времени, кажется, не очень стеснены, – пожал плечами Крамер. – Почему бы и нет.
– Меня другое беспокоит.
– Что?
– Они, кажется, опять про подземные коммуникации забыли.
– Ты прав. Как думаешь, может, им сказать? – поинтересовался Крамер. – От этого и наша жизнь зависит. А то действительно выскочат какие-нибудь уроды и расстреляют нас сзади, как мы в свое время кое-кого…
– Даже не знаю. Раскроемся…
– Ну и хрен с ним. Целее будем.
– Ну попробуй, – не слишком уверенно предложил Фловер Макклай.
Крамер подошел к своему командиру и попытался изобразить на лице как можно более тупое выражение.
– Мой лейтенант, разрешите сказать?
Лейтенант Ленцге закончил по радио свой разговор и повернулся к Виктору.
– Что у тебя, капрал?
– Э-э… мой лейтенант, при проведении учебных боев в городских условиях, мы задействовали подземные пещеры…
– А, это ты, капрал Виктор, – вспомнил своего подчиненного лейтенант. – Все в порядке, капрал, все учтено и по подземельям также двигаются наши войска. Хотя должен сказать, ты со своим приятелем доставил мне тогда много хлопот.
– Когда, мой лейтенант? – удивился Крамер, вспоминая. Но они вроде бы ничем не выделялись в последнее время.
– В том учебном бою. Вы нарушили правило о не использовании подземных переходов, а я был среди наступавших. От моей роты тогда всего двадцать бойцов ыадыгов осталось. Но вы, естественно, об этом не знали, я понимаю. А теперь иди и исполняй свои обязанности. Сейчас будем брать следующую улицу, неподалеку замечены группы противника. Так что не зевать.
– Так точно, мой лейтенант.
– Ну что? – спросил Фловер, когда Крамер вернулся к своему другу.
– Да все нормально, оказывается, есть специальные подземные отряды… – ответил Виктор и пересказал слова лейтенанта Ленцге.
– А мы-то думаем, будто самые умные, – усмехнулся Макклай.
Движение продолжилось, и к вечеру измученные солдаты без особых проблем и стрельбы смогли захватить почти весь пригород Наоха. Войска остановились на ночлег, заняв последние проверенные дома, ощетинившись стволами танков и бронемашин.
В небе стали чаще летать самолеты, облетая неспокойные кварталы, и только изредка открывали огонь по неясным силуэтам противника.
Да под землей иногда слышались какие-то тревожные звуки, от которых временами вздрагивала земля. «Воюют», – равнодушно подумал Виктор Крамер, подкладывая под голову мягкую игрушку, найденную в квартире. Это была не его война.
70
Ночь прошла спокойно, а с утра все началось сначала – осторожное шествие солдат под прикрытием бронетехники. Но атмосфера начала сгущаться. Виктор Крамер чувствовал это. Его опасение подтвердил лейтенант Хомок Ленцге, который прошлым днем шел вместе со своими солдатами, а теперь предпочитал отсиживаться в ранее проверенных зданиях, оттуда давал ценные указания.
