Том вздохнул.
— Почему нет?
17
Несколько мобилоидов, потерянных, мало что соображающих,
прошли мимо них, пока они стояли у борта маленького фургона с оборудованием для
очистки воды. Клай, Том и Джордан не обратили на них ни малейшего внимания,
мобилоиды ответили тем же. На северо-западе над горизонтом стояло
красно-оранжевое зарево: от Кашвакамак-Холла занялся растущий позади здания
лес.
— На этот раз прощаться навсегда не будем. — Клай старался
не замечать слез в глазах Джордана. — Я намерен увидеть вас вновь. Возьми, Том.
— Он протянул мобильник, с помощью которого устроил взрыв. Том взял. —
Поезжайте на север. Постоянно проверяйте, есть ли радиосигнал. Если наткнетесь
на дорожные рифы, которые не сможете объехать, идите дальше, пока дорога вновь
не освободится. Там садитесь на другой автомобиль. Скорее всего связь будет уже
в Рэнджли. Там катаются на яхтах летом, охотятся осенью, катаются на лыжах
зимой. За Рэнджли точно окажетесь в зоне устойчивого приема сигнала, да и дни
станут безопасными.
— Готов спорить, уже стали. — Джордан вытер глаза.
Клай кивнул.
— Возможно, ты прав. Так или иначе, действуйте по
обстановке. Когда проедете сотню миль севернее Рэнджл и, найдите бревенчатый
дом, коттедж, что угодно, набейте его припасами и перезимуйте в нем. Вы знаете,
что зима сделает с ними, не так ли?
— Если групповой разум развалится и они не уйдут на юг,
практически все погибнут, — ответил Том. — Во всяком случае, к северу от линии
Мэйсона-Диксона
[153]
.
— И я так думаю. Баллоны с краской я оставил на центральной
консоли. Каждые двадцать миль или около того рисуйте на асфальте Т-Дж-Д,
большими буквами. Это понятно?
— Т-Дж-Д, — повторил Джордан. — Том, Джордан, Дэн и Дениз.
— Точно. Постарайтесь, чтобы надпись была большая, со
стрелой, когда менять шоссе. Если вдруг свернете на проселочную дорогу, оставьте
надпись на деревьях, всегда по правую сторону от дороги. Там я и буду ее
искать. Это ясно?
— Всегда справа, — кивнул Том. — Поедем с нами, Клай,
пожалуйста.
— Нет. И хватит об этом, мне и так тяжело. Всякий раз, когда
вам придется менять автомобиль, оставляйте его точно по центру шоссе, с
надписью на борту «Т-Дж-Д». Хорошо?
— Хорошо. Тебе бы лучше найти нас.
— Я обязательно найду. Какое-то время это будет опасный мир,
но не такой опасный, как прежде. Джордан, мне нужно тебя кое о чем спросить.
— Хорошо.
— Если я найду Джонни и выяснится, что худшее, случившееся с
ним, — это телефонный звонок на пункте превращения у въезда в Кашвак, как мне
поступить?
Джордан вытаращился на него.
— Откуда мне знать? Господи, Клай! Я хочу сказать… Господи!
— Ты знал, что они перезагружаются, — напомнил Клай.
— Это была догадка!
Клай понимал, что это была не просто догадка. Нечто гораздо
большее, чем догадка. Понимал он и другое: Джордан вымотался донельзя и в
ужасе. Он опустился перед мальчиком на одно колено, взял его за руку.
— Не бойся. Хуже, чем теперь, ему уже не станет. Видит Бог,
не станет.
— Клай, я… — Джордан посмотрел на Тома. — Люди — не
компьютеры. Том! Скажи ему!
— Но компьютеры, как люди, не так ли? — ответил Том. —
Потому что мы создаем то, что знаем. Ты знал о перезагрузке, и ты знал о черве.
Поэтому скажи ему, что думаешь. Скорее всего сына он все равно не найдет. А
если найдет… — Том пожал плечами. — Как он и сказал. Насколько ему может стать
хуже?
Джордан задумался, кусая нижнюю губу. Выглядел он ужасно
уставшим, рубашку пятнала кровь.
— Вы идете? — позвал из салона Дэн.
— Еще минутку, — ответил Том, а потом добавил, мягче: —
Джордан?
Джордан еще несколько мгновений молчал. Наконец посмотрел на
Клая:
— Вам потребуется еще один сотовый телефон. И придется
отвезти его в то место, где есть сигнал…
Резервное копирование
1
Клай стоял посреди шоссе 160, на том месте, куда бы в
солнечный день отбрасывал тень рекламный щит, и наблюдал за задними огнями,
пока они не скрылись из виду. Он не мог отделаться от мысли, что больше никогда
не увидит ни Тома, ни Джордана («Розы увядают», — шепнул ему внутренний голос),
но он подавил эту мысль, не позволил ей развиться в предчувствие. В конце
концов они встречались дважды, а Бог, как известно, любит троицу.
Проходящий мобилоид наткнулся на него. Мужчина с запекшейся
на половине лица кровью, первый раненый беженец, покинувший территорию ЭКСПО
северных округов, которого он увидел. И ему предстояло увидеть еще многих, если
бы он не сумел обгонять их на шаг, вот почему он и двинулся по шоссе 160 на юг.
У него не было оснований думать, что его сын ушел на юг, но он надеялся, что
какая-то толика разума Джонни, прежнего разума, подскажет ему, что его дом
находится в том направлении. И Клай по крайней мере знал, что он встретит,
шагая в этом направлении.
В полумиле к югу от боковой дороги он встретил еще одного
мобилоида, на этот раз женщину, которая раз за разом взад-вперед быстро
пересекала шоссе, напоминая капитана, вышагивающего на мостике своего корабля.
Она столь пристально посмотрела на Клая, что тот поднял руки, готовый отразить
внезапную атаку.
Но она не собиралась нападать на него.
— Кто уп-па? — спросила она, а в голове совершенно отчетливо
прозвучало: Кто упал? Папа, кто упал?
— Я не знаю, — ответил он, проходя мимо. — Я не видел.
— Где се? — спросила она, еще ускорив шаг, а в его голове
прозвучало: Где я сейчас? Они не попытался ответить, но подумал о вопросах феи
Темной: Кто ты? Кто я?
Клай прибавил скорости, но расстояние между ним и
вышагивающей поперек шоссе женщиной увеличивалось недостаточно быстро, потому
что она успела задать вопрос, от которого у него внутри все похолодело: «Кто
Фе-Те?»
Потому что в голове этот вопрос прозвучал предельно четко и
ясно: Кто такая фея Темная?
2
В первом доме, в который он вломился, оружия не нашлось,
зато он обнаружил фонарь с длинной ручкой и направлял его на каждого
встреченного, плетущегося по дороге мобилоида, всегда задавая один вопрос,
стараясь одновременно посылать его и мысленно, как проекционный фонарь посылает
изображение слайда на экран: «Вы не видели мальчика?» Ответов он не получал и
лишь изредка слышал в голове тающие обрывки мысли.
