Но рвоты не последовало. Том взял желудок под контроль,
уставился в потолок повлажневшими глазами.
— Извини. Не стоило говорить об этом.
— Не за что тебе извиняться.
— Я думаю, если мы хотим через все это пройти, то должны
найти способ отрастить толстую кожу. Я думаю, те, кто не сможет этого сделать…
— Он замолчал, потом продолжил: — Я думаю, те, кто не сможет этого сделать… —
вновь замолчал и лишь на третий раз сумел закончить фразу: — Я думаю те, кто
этого не сделает, могут умереть.
И они посмотрели друг на друга в ярком белом свете лампы
Коулмана.
10
— После того как мы покинули город, я не увидел ни одного
человека с оружием, — поделился своими наблюдениями Клай. — Поначалу я не
смотрел, но потом начал высматривать вооруженных людей.
— Ты знаешь почему, не так ли? Во всей стране, за
исключением, возможно, Калифорнии, в Массачусетсе самые строгие законы,
оговаривающие владение и ношение оружия.
Несколько лет назад Клай видел на границе штата рекламные
щиты, утверждающие то же самое. Потом их заменили другими, сообщающими, что
водителю, у которого зафиксировано алкогольное или наркотическое опьянение,
первую после ареста ночь предстоит провести в тюрьме.
— Если копы находят в твоем автомобиле спрятанный пистолет
или револьвер, скажем, в бардачке, вместе с регистрационным талоном и страховой
карточкой, ты можешь угодить за решетку, думаю, лет на семь, — продолжил Том. —
Если тебя останавливают, а в кабине твоего пикапа заряженный карабин пли ружье,
даже в охотничий сезон, ты можешь получить штраф в десять тысяч долларов и два
года общественных работ. — Он взял со стола недоеденный сандвич, осмотрел его,
положил на место. — Ты можешь иметь пистолет или револьвер и хранить его дома,
если ты не преступник, но лицензия на ношение оружия? Возможно, если за тебя
поручится отец О'Молли
[47]
из «Мальчишеского клуба», но не обязательно.
— Отсутствие оружия помогло спасти несколько жизней среди
тех, кто ушел из города.
— Полностью с тобой согласен. Эти два парня, которые
подрались из-за бочонка пива. Слава Богу, ни у одного не было револьвера
тридцать восьмого калибра.
Клай кивнул.
Том откинулся на спинку стула, скрестил руки на узкой груди,
огляделся. Его очки поблескивали. Круг света, отбрасываемого лампой Коулмана,
был ярким, но маленьким.
— Я вот сейчас я бы не отказался от пистолета, — добавил
Том. — Даже после того, как увидел, что он может сделать с человеком. И я
считаю себя пацифистом.
— Давно ты здесь живешь, Том?
— Примерно двенадцать лет. Достаточно долго, чтобы увидеть,
как Молден прошел долгий путь, превращаясь в Говновилл. До конечной точки еще
не добрался, но она уже близка.
— Ладно, давай об этом подумаем. У кого из твоих соседей
может быть оружие в доме?
Том ответил мгновенно
— У Арни Никерсона. Он живет на противоположной стороне
улицы, в трех домах левее от меня. На бампере «камри» наклейка «НСА»
[48]
вместе
с двумя переводными картинками «желтая ленточка»
[49]
и старой наклейкой
«Буш-Чейни».
— Дальше можно ничего не…
— И две наклейки «НСА» на пикапе, к которому он цепляет
домик-прицеп в ноябре и отправляется на охоту в твою часть света.
— А мы счастливы получить деньги, которые он платит за
лицензию на право охоты в нашем штате, — сказал Клай. — Давай завтра вломимся к
нему в дом и заберем оружие.
Том Маккорт посмотрел на него, как на сумасшедшего.
— Этот человек — не параноик, как некоторые типы из народной
армии в Юте, я хочу сказать, он живет в Налогочусетсе, но у него в доме стоит
охранная сигнализация с табличками на лужайке «ХОЧЕШЬ ИСПЫТАТЬ СВОЮ УДАЧУ,
ГОВНЮК?». И я уверен, что ты знаком с заявленной политикой «НСА» насчет попытки
изъять у них оружие.
— Как я понимаю, от него придется отрывать их холодные,
мертвые пальцы…
— Именно так.
Клай наклонился вперед и окончательно сформулировал
очевидное для него с того самого момента, как они спустились по пандусу с шоссе
1: Молден — всего лишь один из многих предоставленных самим себе городков на
территории Объединенных Сот Америки, и эта страна на текущий момент вышла из
строя, извините, связи нет, пожалуйста, позвоните позже. Казалось, что на Салем-стрит
не осталось ни одной живой души, он это чувствовал, когда они приближались к
дому… не так ли?
Нет. Чушь собачья. Он чувствовал, что за ними наблюдают.
Так ли? А если бы и чувствовал, ужели он мог положиться на
эту интуитивную догадку, действовать, исходя из нее, только-только пережив
столь знаменательный день? Нелепая идея.
— Том, послушай. Завтра, при свете дня, один из нас должен
подойти к дому этого Наклесона, и…
— Он — Никерсон, и я не думаю, что это здравая идея,
поскольку свами
[50]
Маккорт видит, как Никерсон стоит на коленях у окна
гостиной и держит в руках полностью заряженный автоматический карабин, который
приберег для конца света. А конец этот аккурат и наступил.
— Я туда схожу, — не согласился с ним Клай. — Но не пойду,
если мы услышим выстрелы из дома Никерсоиа этой ночью или завтра утром.
Определенно не хочу видеть тела на лужайке этого парня с огнестрельными
ранениями или без них. Я все это уже видел в некоторых сериях «Сумеречной
зоны», тех, где показывается, что цивилизация — всего лишь тоненькая лаковая
пленка.
— Так и есть, — мрачно заметил Том. — Пол Пот, Иди Амин,
обвинение закончило представление доказательств.
— Я пойду с поднятыми руками. Позвоню в звонок. Если
кто-нибудь ответит, скажу, что хочу поговорить. Что ужасного может там
произойти? В крайнем случае он предложит мне проваливать.
— Нет, ужасное может произойти, он может застрелить тебя на
своем гребаном коврике у входной двери и оставить меня с девушкой-подростком,
только что потерявшей мать, — резко ответил Том. — Если хочешь, держи в голове
эпизоды из «Сумеречной зоны», но и не забывай тех людей, которых ты видел
сегодня, дерущихся около станции «Т» в Бостоне.
