– Ептыть, водки! Козьлы, с-суки, пейдорасы...
Нашарил предупредительно подсунутый хозяином высокий стакан,
полный до краев, вытянул, как воду, опять-таки не открывая глаз, вновь
успокоился.
– Каков? – спросил хозяин, честное слово, с
нежностью. – Вот так и делают человека из цивилизованного заморского
жителя... Угощайтесь, господа, угощайтесь. Вас я, в отличие от Кука, вовсе не
собираюсь напаивать до изумления, так что сами наливайте себе по мере
потребности и закусочки не забывайте. Все свежее, без консервантов и
канцерогенов... Вы, господин майор, не иначе как служили в десанте или иных
крайне зубодробительных войсках? Слышал я про вашу Берлинскую бригаду... Ну, не
стесняйтесь. Бедный Мишаня был ухайдокан вполне профессионально, да и из
кандалов вы, по слухам, выскальзываете, что твой угорь... Все-таки десант?
– Десант, – кивнул Мазур после короткого раздумья.
– Замечательно. И курс выживания проходили, конечно?
– Был грех.
– Ну что вы так, не грех, а достоинство... И для вас, и для
меня. Признаюсь честно – вас-то нам, милейший майор, и не хватало. Вы же видели
ваших соседей по нарам – ну, дрянь людишки, я вам скажу, слякоть, слизь,
горожане балованные...
– А позволено ли мне будет осведомиться...
– П р о х о р
П е т р о в и ч, – мягко прервал его
хозяин.
– А позволено ли мне будет осведомиться, Прохор Петрович,
что стоит за столь неожиданным приглашением в гости? Ваши люди разводят столько
таинственности и напускают такого тумана...
– Как им и велено было, вы уж их простите. Что же вы икорку
вниманием обходите? По второй, быть может? За приятную встречу мы уже выпили,
теперь самое время – за удачную забаву. – Он не отрывал взгляда от Мазура,
пока тот не наполнил свою чарочку водкой, а Ольгин бокал – шампанским. –
Ваше здоровье! Так вот, милейший майор, что касается приглашения в гости, тут я
был не оригинален, простите великодушно. Вы же человек местный, слышали, быть
может, как развлекались в царские времена наши миллионщики? Вздумается
загулять, велит натянуть канат поперек дороги, вышлет молодцев – и нет прохода
и проезда ни конному, ни пешему, невзирая на чины и звания... Вот и решил я
возродить старую традицию. Только народишко плыл в сети на удивление убогий,
узнав о вас, я прямо-таки душою воспрянул... – улыбка у него стала
хитроватой. – Ну, не буду вас далее томить. Пригласил я вас, чтобы вы и
ваша очаровательная супруга приняли вместе с нами участие в охоте. Вот вам и
весь секрет, других не держим...
– А на кого будем охотиться? – спросил Мазур.
– Это мы, простите, будем, – с мягкой улыбкой поправил
Прохор. – Я и мои гости. А вам выпадает несколько иная роль – потому что
на охоте всегда бывает, если можно так выразиться, две стороны. Одна охотится,
а на другую, соответственно, охотятся. Без этих двух сторон, согласитесь, охота
бессмысленна, необходимы и охотник, и дичь...
– Это что, шутка? – спросила Ольга.
– Как по-вашему, все, что вы здесь видели, напоминает хоть
немного шутку?
– Не особенно.
– Вот видите. Поверьте, все здесь делается всерьез. Даже мой
эскулап и орел в золотых погонах нисколечко не играют. Им невероятно хочется
жить именно так, и быть именно теми, кого они в данный момент собой
представляют. Так что для них это – серьезнее некуда. А уж когда речь заходит
об охоте, не ищите в ней ни малейшей несерьезности. Нет там и призрака игры...
– Очень мило, – сказал Мазур. – И как все это,
простите, должно выглядеть?
– Вот это уже деловой разговор, – кивнул Прохор. –
Выглядеть все будет предельно просто. Послезавтра, а может быть, уже и завтра
вас забросят на вертолете в тайгу. Вертолет немедленно улетает, и вам дают час
форы. А через час мы начинаем охоту. Разумеется, если вы будете себя вести, как
и подобает приличной дичи, забава затянется не на час и не на сутки... Без
минимума снаряжения я вас не оставлю, не беспокойтесь – дам ножи, немного еды,
спички... Компаса, простите, дать не могу – вы когда-нибудь видели медведя или
оленя с компасом? Я тут, пока летел, кое-что обдумал... Персонально вам, майор,
я даже дам наган с патронами. В последнее время дичь нам попадалась трусливая и
ленивая, так что не помешает, право, добавить пикантности, пощекотать нервы,
чтобы для охотника это стало не просто безопасной забавой, а обрело
определенный риск для жизни...
– Я ж могу рассердиться, – сказал Мазур. – И
влепить из вашего нагана кому-нибудь между глаз...
– И прекрасно! – воскликнул Прохор. – Не думайте,
бога ради, что вам подсунут пустышки. Настрого прослежу, чтобы патроны были
боевыми. Вы, должно быть, сами понимаете: охота, где нет для охотника ни
малейшего риска, превращается в совершенно убогое развлечение вроде стрельбы по
пустым бутылкам... Я вам не просто разрешаю воспользоваться оружием – я настаиваю,
чтобы вы его пускали в ход при первой же удобной возможности!
– А вы?
– Простите, майор?
– Вы будете с оружием?
– Естественно. Мы же охотники. Все должно быть честно. Если
вам разрешается стрелять в охотников, они должны отвечать тем же.
– А потом?
– Когда – потом?
– Ну, чем эта ваша охота должна закончиться? – спросил
Мазур.
– Помилуйте! Чем заканчивается приличная охота? Неужели вам
еще нужно объяснять?
– Так это что, всерьез?
Казалось, Прохор огорчился:
– Бог ты мой, а мне-то казалось, я вам все растолковал
быстро и недвусмысленно... Конечно, майор. Все всерьез. Как настоящая испанская
коррида – я умолчу о португальской, это сущая профанация, там с быком просто
играют... Все всерьез. Если вас настигнут, все для вас кончится крайне печально
– уж простите, я не намерен золотить пилюлю и предпочитаю внести ясность сразу.
Это же охота...
– Это же убийство! – сказала Ольга.
– Простите, вы ошибаетесь, – вежливо поправил
Прохор. – Это все-таки охота, древнее и благородное занятие настоящих
мужчин. Не думаете же вы, будто я настолько лишен благородства, что выпущу вас
в тайгу в кандалах? Что вы... Никаких кандалов. У вас будет свой шанс.
Признаюсь откровенно, зыбкий шанс, невеликий согласно теории вероятности – но
он будет. Настоящий охотник никогда не потребует, чтобы оленя для него
привязали к дереву. Мы, я и мои друзья, до таких пошлостей никогда не
опускались. Любим настоящую охоту...
Мазур аккуратно налил себе водки и выпил. Опустив взгляд в
тарелку, работал вилкой. Мысли не растекались по древу, он как-то сразу
поверил, что розыгрышем не пахнет. Столь гнусно начавшееся предприятие чем-то
подобным и должно было закончиться...
– Замечательно, – сказал Прохор. – Рад, что в вас
не ошибся. Вы не поверите, но до вас попадалась сплошная слякоть. Мне рассказали,
этот иркутский докторишка долго визжал что-то насчет того, что мы не имеем
права...
