Ева…
Но Ева была далеко, и он уже почти не чувствовал ее.
– Ну так вернись к ней. Ты ей нужен.
Бонни. Он не мог ее видеть, но ее образ был перед ним. Девочка с кудрявыми рыжими волосами и улыбкой, которая рассеивала тьму. Бонни, доминировавшая в его жизни с того самого дня, когда он понял, что любит Еву. Он даже не удивился, что видит ее. Разве это не естественно? Джо и раньше видел дух девочки. Когда она пришла впервые, он решил, что сходит с ума, что постоянные поиски ребенка как-то повлияли на его психику. Понадобилось немало времени, прежде чем Джо признал – в том, что воспринимается им как реальность, есть исключение в форме призрака Бонни. На его отношения с Евой это, в общем-то, никак не повлияло; она продолжала поиски дочери, и постепенно жизнь, воспринимавшаяся поначалу как бремя, превратилась в чудесный дар.
– И все благодаря тебе, – мягко сказала Бонни. – Но это еще не конец. Ты нужен маме. Чувствуешь, как ей больно?
Да, он чувствовал.
– Не думаю, что смогу вернуться. Ты можешь прекратить это. Она любит тебя.
– Она и тебя тоже любит. И я люблю тебя, Джо.
– Неужели? Знаешь, я ведь злился на тебя. Она не желает прекращать поиски, хотя они приносят ей только боль.
– Как же мне не любить тебя, когда ты любил ее и заботился о ней? А твои чувства ко мне не важны. Я знаю, что ты всегда желал ей только добра. Но ты не можешь уйти от нее сейчас. Очень скоро наступит время, когда она будет нуждаться в тебе больше, чем когда-либо.
– Вот как? Тогда мне надо быть рядом с ней. Но я не уверен, что сумею вернуться.
– Сумеешь. Теперь мы вместе, и у нас есть цель. Ты видишь ее?
Ева.
А дальше, за ней, что-то еще.
– Это… конец?
– В круге нет конца, но иногда узелок распускается… Наверное, это и можно назвать концом. Но ей не обойтись без тебя. Ты всем нам нужен, Джо.
– Тогда я вернусь. Как-нибудь…
– Нет, держись за мою руку. Так будет легче.
Она взяла его за руку, и Джо вдруг почувствовал, что его как будто пронизывает и обволакивает свет.
– Господи…
– Видишь, тьма расступается. Теперь ты видишь ее яснее. Силы возвращаются, ты это чувствуешь, Джо?
– Да.
– Мы уже почти пришли. Держись. Я не отпущу тебя. Как ты никогда не отпускал ее.
Свет. Сияние. Любовь.
Он увидел лицо Евы в окошечке палаты, и сердце заколотилось с новой силой.
Я иду, Ева. Не бойся. Я возвращаюсь.
– Сейчас я отпущу тебя, Джо, – сказала Бонни. – Ненадолго. Потом я снова буду с тобой, но сейчас ведь ты и без меня обойдешься, правда?
– Да. – Он смотрел на Еву и не мог отвести взгляд. И как только ему могло прийти в голову, что он сможет оставить ее? – Все в порядке, Бонни. Ты можешь идти. Теперь я сам о ней позабочусь. Она ведь моя.
– Нет, – улыбнулась Бонни. – Она наша, Джо.
Бонни ушла, но золотистое сияние осталось, и оно не давало тьме сомкнуться.
Ждать, пока мрак рассеется совсем, Джо больше не мог.
Он открыл глаза.
И улыбнулся Еве.
Джо улыбался ей!
Ева почувствовала, как по щекам побежали слезы.
Прощание? Нет, только не прощание.
Бонни ушла несколькими секундами раньше, и Ева опасалась худшего. Но теперь щеки Джо утратили мертвенную бледность, и он улыбался.
– Господи, спасибо тебе. – Ева толкнула дверь палаты. – И тебе спасибо, малышка. – Она подбежала к кровати. Перевела дух. – Привет. Долго же ты возвращался. Нет, нет, ничего не говори. Я просто хочу дотронуться до тебя. – Ева нажала кнопку вызова медсестер. – Хочу подержать тебя за руку.
– И… она… тоже… – прошептал Джо.
– Кто? – Впрочем, ответ Ева уже знала. Взяв его руку в свои, она ощутила слабое пожатие. Пальцы еще не были теплыми, как обычно, но они и не были холодными. Джо выжил. Чудо? Ева знала только одно чудо, и у этого чуда было имя. – Бонни?
Джо кивнул.
– Да. – Он закрыл глаза. – Я не мог… вернуться. Не мог… найти путь назад. Она знала…
– Да, знала. – Ева осторожно сжала его пальцы. – Не разговаривай. Я тебя отпущу, но ты больше не уходи. Слышишь?
Он кивнул.
– Слышу.
И уснул.
Но лицо его слегка порозовело, и пальцы не разжались.
Теперь она знала – Джо будет жить.
В палату вбежала медсестра.
Сейчас ее попросят уйти, и она уйдет. Передаст его в их руки.
Как ушла Бонни, передав Джо в руки Евы.
* * *
Выйдя из отделения интенсивной терапии, Ева увидела сходящую с эскалатора Джейн.
– Ева? – Джейн прибавила шагу. – Ты плачешь. Как Джо?
Ева попыталась улыбнуться.
– С ним все будет хорошо. Он поправится.
– Это врачи так сказали? Но Кэтрин говорила, что он может умереть.
– Мог, но этого, к счастью, не случится. – Она вытерла слезы. – Ему стало лучше. Джо пошел на поправку. Я только что разговаривала с ним.
– Слава богу! – Джейн обняла ее. – Когда ты позвонила, я едва с ума не сошла от беспокойства.
– Я и сама боялась, что все кончено. – Ева сжала в объятьях приемную дочь. – Он был у самого края.
– Джо – парень крепкий. Мы обе это знаем. – Джейн отстранилась и, достав из сумочки платок, протянула Еве. – Ты, кажется, немного отсырела. Я и сама вот-вот расплачусь. Черт, могла бы сразу сообщить. Неужели ты думаешь, что я позволила бы тебе пройти через все это в одиночку?
– Хватит и того, что досталось одной. – Ева промокнула щеки. – А тебе сообщила, когда сочла нужным.
– Думаешь, его можно оставить? Может, пойдем в комнату ожидания? Я возьму тебе кофе.
Ева оглянулась – вокруг Джо уже хлопотали три медсестры и интерн.
– Сейчас я ему уже не нужна. Да они меня и не подпустят, пока не решат, кто же тот волшебник, который сумел его спасти.
– И кто он?
– Врачи здесь ни при чем. Они уже поставили на нем крест. Джо сам выкарабкался. – Ева помолчала, потом добавила: – С небольшой помощью.
Джейн посмотрела ей в глаза.
– Чьей помощью?
– Он сказал, что Бонни держала его за руку. Думаю, это она привела Джо домой.
Джейн не сразу нашлась, что сказать.
– Ладно, – вздохнула она наконец. – Не буду спорить. Ты же знаешь, мне трудно во все это поверить, но если ты говоришь, что Бонни приходит к тебе, я готова принять такое объяснение. – Она покачала головой и улыбнулась. – И если ты утверждаешь, что это она помогла Джо выжить, я буду прыгать и вопить от восторга.
