– Ты уверена, что это настолько рискованно? – спросил он, помолчав.
Как она и предвидела, идея отцовства сразу потеряла для него прежнюю привлекательность. Он не был способен, вкусив власти и почестей, возвратиться в безвестность.
– Сейчас не самый подходящий момент. Но я не говорю, что мы не сможем вернуться к этой теме позже… – Она медленно провела указательным пальцем по его нижней губе. – Не сомневайся, я чрезвычайно тронута твоим отношением ко мне. Мне ничего так не хотелось бы, как…
Ее прервал телефонный звонок. Она сняла трубку.
– Тело доставлено в Бетесду, – доложил Тимвик. Тело… Так это и должно звучать – холодно и безлично.
– Отлично!
– Вам удалось связаться с Мареном?
– Он по-прежнему где-то в пустыне. Я продолжу попытки.
– У нас мало времени.
– Повторяю, я беру это на себя.
– Репортеры взяли медицинский комплекс в осаду. Может быть, пора начинать?
– Нет, сначала дадим им пофантазировать до утра и только тогда выступим с сообщением. Пускай как следует проголодаются – это поможет им проглотить любую чушь. – Сказав это, Лайза повесила трубку.
– Тимвик? – спросил Кевин. Она рассеянно кивнула, все еще думая о Бетесде. – Не нравится мне этот тип! Он для нас по-прежнему ценен?
– Какой ты неблагодарный! – сказала она насмешливо. – Ведь это он тебя нашел.
– Он обращается со мной, как с безмозглым ослом.
– Но не прилюдно же?
Кевин покачал головой.
– Возможно, у тебя скоро появится возможность от него избавиться. Почему бы тебе не назначить его послом? Скажем, в Заир. Президент ты или нет?
– Вот-вот, в Заире ему самое место! – Кевин облегченно засмеялся.
Лайза встала и накинула халат.
– Или вообще в Москву. Говорят, очень неудобное место.
– Но ведь ты обещала ему, что он будет баллотироваться вместе со мной вице-президентом. Придется назвать его имя на партийном съезде. Он так легко не сдастся.
Обещание вице-президентского поста стало той приманкой, которая потребовалась, чтобы завербовать Тимвика в союзники и помощники. Тимвик не мог пережить, что Бен обошел его при раздаче министерских постов; никогда еще Лайза не сталкивалась со столь честолюбивыми людьми, как Тимвик. Такая жгучая жажда власти могла вырасти в будущем в трудную проблему. Что ж, тогда она и будет ее решать.
– Надо придумать, как его обойти.
– Лучше было бы оставить вице-президентом Чета Мобри. Этот не доставит никаких хлопот.
– Доставил бы, и еще какие, если бы мы не заняли его челночными миссиями доброй воли. Ведь он никогда не соглашался с нашей политикой. Что мешает нам поступить так же с Тимвиком?
– Ничего, только он не… Куда ты?
– Мне надо немного поработать. Спи!
– Тебя взволновал звонок Тимвика? – Кевин нахмурился. – Вечно ты держишь меня в неведении!
– Зачем тебе отвлекаться на малозначительные частности? Занимайся глобальными проблемами, а я буду улаживать мелочи.
Он уже не хмурился.
– Ты вернешься?
– Да, только загляну в один файл. Хочу подготовиться к твоей встрече с Тони Блэром.
Он упал на подушки.
– После японцев я уложу его одной левой.
Начинает хорохориться! Но лучше это, чем страх, охвативший его перед первым выступлением в роли Бена.
– Постараемся, чтобы так и произошло. – Лайза послала ему воздушный поцелуй. – Спи! Я разбужу тебя, когда вернусь.
Она закрыла дверь. Стол в соседней комнате был завален бумагами. Достав из-под них телефон, она за десять минут дозвонилась до Скотта Марена и еще за пять объяснила ему ситуацию.
– Это не так просто, Лайза. Как я объясню свой внезапный отъезд?
– Придумай что-нибудь. Ты же умница! Ты мне нужен, Скотт, – добавила она тихо.
– Я постараюсь, – сказал он, поразмыслив. – Держись, Лайза. Я позвоню в больницу и распоряжусь повременить со вскрытием. Скоро буду на месте.
Она облегченно перевела дух. Как же ей повезло, что у нее есть Скотт!
Она включила компьютер, ввела пароль и открыла файл Евы Дункан. Ситуация неуклонно приближалась к благополучному разрешению, однако Лайзу не оставляло смутное беспокойство.
На дисплее появилась фотография Евы. Спутанные волосы, минимум косметики, большие карие глаза, круглые очки в тонкой оправе. Волевое лицо, от которого невозможно оторвать взгляд. Увы, эта женщина не ведает основных законов власти и не пользуется правом, предоставленным ей природой. Лайза вспомнила себя на первых курсах колледжа: тогда она тоже воображала, что достаточно ума и решительности, чтобы добиться желаемого. Как же давно это было! Тогда она была такой же целеустремленной, как Ева Дункан. Но она, в отличие от Дункан, быстро поняла, что это качество только отпугивает людей. Полезнее маскировать свою страсть сладкой улыбкой.
Но одного у Евы нельзя было отнять: она специалистка по выживанию в невероятных условиях, а Лайза уважала живучих. Она сама была из их числа, иначе не продержалась бы последние годы. Лайза с печальной улыбкой погладила лицо Евы на дисплее.
Они сестры, разные стороны одной медали: не горят в огне, не тонут в воде. Жаль…
Она принялась изучать биографию Евы, пытаясь найти ее слабое место. Поиск не занял много времени.
* * *
Наутро, заглянув в гостиную, Ева застала Логана и Джила перед телевизором.
– Дьявол! – буркнул Джил. – Мне нравился этот дом.
– Что случилось? – спросила Ева.
– Утверждают, будто Джон поскупился на новую проводку в Барретт-Хаус, – сказал Джил.
На экране возникли дымящиеся руины. Выстояли только два дымохода.
– Но скупость наказуема. Радуйтесь: скупердяй Джон погиб в огне.
– То есть как?..
– Обгорел до неузнаваемости. Сейчас проводится опознание тела по зубам и по ДНК. Чудесный был человек! А какой патриот! Детвил выступил с заявлением, в котором говорится о любви и уважении, которые питали к погибшему в обеих главных политических партиях нашей великой страны. Между прочим, Джон приглашал президента к себе в Барретт-Хаус, потолковать о политике…
– Зачем он несет такую чушь?
– Понятия не имею. – Джил махнул рукой. – По-моему, это перебор. – Он выключил телевизор. – Больше не могу! Мы с Джоном были так близки… Все равно что братья. – Он встал за барную стойку. – Что будете на завтрак?
– Сумасшествие! – сказала Ева Логану. – Вы известный человек. Неужели они надеются, что это сойдет им с рук?
