– Но мне не нужно много денег. – Она невесело усмехнулась. – Как ты уже понял, за последние шесть лет я неплохо научилась обходиться без них.
Флетч угрюмо поджал губы.
– Тем более не стоит голодать и влачить свои дни в нищете теперь, когда пришло время выбраться с этого чертова острова.
– Но время покинуть Сент-Пьер еще не пришло. Надо вызволить отсюда Пако. А потом можно будет думать о своем будущем. Мне столько всего надо сделать. Закончить школу, найти подходящий художественный колледж.
Флетч медленно поставил статуэтку на землю.
– Так ты по-прежнему собираешься остаться?
– Ну конечно. Ничего ведь не изменилось. Пако по-прежнему требуется моя помощь. У меня нет причин менять принятое решение.
– Нет причин. Если не считать того, что ты смертельно испугана и что тебя могут убить. – Голос его стал резким и неприятным. – Неужели твой драгоценный Пако захотел бы, чтобы ты рисковала ради него своей жизнью?
– Конечно, не захотел бы, но я все равно должна это сделать. Пако – мой друг.
– Ничего ты не должна, – теперь в голосе Бронсона звучала едва сдерживаемая ярость. – Кроме одного – забраться сегодня вечером в вертолет и улететь отсюда.
Саманта покачала головой, глядя на него глазами, полными печали.
Руки Флетча непроизвольно сжались в кулаки.
– К чему, черт побери, это дурацкое упрямство? Я ведь дарю тебе жизнь. Возьми ее!
– Он мой друг, – упрямо повторила Саманта, переводя взгляд на воду. – Пожалуйста, не будем больше говорить об этом. Мы поссоримся и все испортим. У нас ведь так мало времени, прежде чем…
– Все испортим! Ты говоришь так, словно у нас… – Он остановился, втянул в легкие побольше воздуха и приказал: – Вылезай-ка оттуда и вытирайся.
– Я собиралась помыть голову.
– Забудь об этом. Здесь слишком холодно. Еще простудишься.
– Я могу обсохнуть у костра.
– Саманта. – Взяв из ведра дыню, Флетч достал нож, чтобы разрезать ее. – Я пытаюсь не поддаваться своим эмоциям. Но лучше тебе не спорить со мной.
Удивленно посмотрев на Флетча, девушка медленно вышла из пруда и начала вытираться.
– Я не простужусь, – тихо сказала она, беря с земли одежду. – Я привыкла…
– Я устал слушать, как ты привыкла жить в этих ужасных условиях, – голос Флетчера был подобен раскату грома. – Ты начинаешь меня утомлять.
– Вот как? – Саманта изо всех сил старалась не показать, как ей больно слышать это. – Мне очень жаль. Надеюсь, ты не подумал, что я жалуюсь.
– Ничего я не подумал, – угрюмо пробормотал Флетч. – Я уже понял, что, когда имеешь дело с такой безмозглой идеалисткой, лучше ни о чем не думать. – Подняв глаза и увидев лицо девушки, он невольно осекся. – И не смотри на меня так. Ты действительно безмозглая идиотка, которая готова сама положить голову на плаху.
Саманта сглотнула слюну, борясь с подступившими слезами.
– Наверное, ты прав.
– Я наверняка прав! – Он внимательно посмотрел на Саманту. – Не вздумай плакать!
– Вовсе не собиралась…
– И правильно. Большие грозные партизаны не плачут никогда. Они слишком сильные и закаленные… Ты ведь сама говорила. Не хочешь ли снова похвастаться своей неженской силой?
– Нет. – Не глядя на Флетча, Саманта застегивала пуговицы на рубашке. – Не думаю.
– Тогда иди ешь.
– Хорошо, – Саманта босиком пересекла пещеру и села возле костра, стараясь не смотреть на Флетчера. Взяв из его рук кусок дыни, она рассеянно смотрела на него, понимая, что не сможет проглотить ни кусочка, пока в горле ее стоит этот отвратительный ком, а к глазам подступают слезы.
– Ну, что же ты сидишь? Почему не закричишь, не поспоришь со мной? – хрипло произнес Флетч. – Почему не скажешь, чтобы я убирался к чертовой матери?
Саманта покачала головой, по-прежнему не поднимая на него глаз.
– Потому что я не хочу, чтобы ты убирался к чертовой матери, – дрожащим голосом произнесла она. – Не знаю, почему ты так рассердился. Наверное, я чем-то обидела тебя.
– И теперь ты позволяешь обижать тебя? Что-то вроде компенсации? Как ты можешь быть такой? У тебя совсем отсутствует инстинкт самосохранения?
– Вовсе нет. Просто я считаю, что не обязательно обижать кого-то, чтобы защитить себя. Многие люди сами причиняют себе куда больший вред, чем способны причинить окружающие. – Девушка подняла наконец глаза, и Флетч увидел застывшие в них слезы. – Разве не так, Флетчер?
Он долго смотрел на нее, ничего не говоря, затем воскликнул:
– О, боже, – и поднял за подбородок ее голову, чтобы лучше видеть лицо. Саманте показалось, что в глазах его, полных невыразимой нежности, мелькнуло что-то, похожее на страх. – Боже правый, что же мне делать с тобой, Саманта?
– Будь моим другом, – прошептала девушка. – Неужели это так сложно? Мне очень нужен сейчас друг.
– Это гораздо сложнее, чем ты думаешь, – серьезно произнес Флетч. – За последние годы я редко заводил друзей. И, пожалуй, никогда среди женщин.
– В тебе говорит мужской шовинизм, – пошутила Саманта, улыбаясь сквозь слезы. – Но, может быть, ты все-таки согласишься попробовать?
Несколько секунд Флетч молчал.
– Хорошо, я попробую, – задумчиво произнес он. – Не могу ничего обещать, но я буду очень стараться, Саманта. – Он вдруг лукаво улыбнулся. – Но в ответ и ты должна пообещать мне одну вещь.
– Какую?
Флетч кивнул на кусок дыни в ее руке.
– Ты должна есть. Не просто кусочек-другой, а как следует. Согласна?
Саманта поспешно кивнула. Она готова сделать все, что угодно, чтобы он снова улыбался ей своей обаятельной улыбкой, полной тепла и нежности.
– Но только если ты присоединишься ко мне. – Она жадно впилась зубами в сочную мякоть. – Тем более что дыня очень вкусная.
Не могу больше съесть ни кусочка, и не говори, что я должна усиленно питаться, – Саманта поморщилась. – Зря я решила, что тебе необходимо иметь семью. Ты наверняка замучил бы жену и детей.
– Но ты ничего не съела – только поклевала, как птичка, – громыхал Флетч. – Неудивительно, что ты такая тощая. Скоро тебя вообще не будет видно.
– Я съела достаточно, – твердо заявила Саманта и поспешила сменить тему. – До вертолета еще несколько часов. Что будем делать?
На губах Флетчера появилась многозначительная улыбка.
– Я уже боялся, что ты никогда не спросишь.
У Саманты участилось дыхание. Неужели сейчас это повторится вновь? Она снова переживет чудесные минуты близости с этим удивительным мужчиной!
