Скип удивленно заморгал.
– Так ты не собирался говорить ей, что Лазаро в Париже?
– Ты попал в самую точку, черт побери. – Он допил двумя глотками содержимое стакана и налил себе еще. – По крайней мере сегодня уж точно не собирался.
Скип покачал головой.
– Не вижу в этом никакого смысла. Они же близкие друзья. И ты не смог бы помешать им встретиться, находясь в одном городе. Как ты себе это представляешь?
– Я составил для Лазаро предельно жесткий график переговоров и конференций. С последней встречи ты бы отвез его сразу в аэропорт. – Флетч опустился в кресло рядом с письменным столом. – Я все устроил бы, если бы ты не вздумал привозить его сюда.
– Я не знал, что для тебя так важно, чтобы они не встретились, – тихо произнес Скип. – И до сих пор не понимаю, почему тебя так расстроило, что Топ… что Саманта увиделась с Лазаро.
– Потому что я хорошо знаю ее… – Голос его вдруг задрожал. – Помяни мое слово, ты совершил ошибку. Большую ошибку.
– Что ж, мне очень жаль. Могу я как-то исправить эту самую ошибку? – Скип едва сдерживал понимающую улыбку. – Может, сесть за руль и попытаться разыскать их?
– В таком огромном городе, как Париж? – Флетч устало покачал головой. – Бесполезно. К тому же что сделано, то уже сделано. Теперь надо сидеть и ждать, как лягут карты. Саманта сказала, когда вернется?
– До вечера не собиралась. – Скип тревожно посмотрел на Бронсона. Он никогда еще не видел его таким. Скип ожидал вспышки гнева, но не этого гнетущего отчаяния. – Флетч…
Флетчер закрыл глаза и запрокинул голову.
– Все в порядке, Скип. Возможно, ты в конце концов поступил правильно. Кто знает?
– Послушай, я так и не понял, о чем ты беспокоишься, – с сомнением произнес Скип. – Саманта не такая, как другие женщины. Мне кажется, ты можешь ей доверять.
– Я знаю, что могу ей доверять.
– Тогда почему ты так взволнован?
– Я вовсе не взволнован, – Флетч поднял полуприкрытые веки, и, взглянув ему в глаза, Скип застыл на месте. – Я испуган до смерти.
– Флетч, я уже дома. Где ты?
Открыв входную дверь, Саманта бросила на стул сумочку. Как ей хотелось, чтобы Флетч оказался дома! Весь день ею владело какое-то странное, лихорадочное возбуждение. Она изо всех сил старалась забыться рядом с Риккардо. Какое-то время ей удавалось не замечать собственного состояния, но теперь, на пороге дома, оно снова завладело ею.
– Ты обедала? – Флетч стоял в дверях кабинета, глядя на нее без всякого выражения. Саманта чуть было не испытала разочарование, но быстро заметила, что все тело его напряжено, а на виске бьется знакомая синяя жилка.
Девушка кивнула.
– Я отвезла Риккардо в его отель, и мы пообедали там в одном из ресторанов. – Она улыбнулась. – На этот раз я не вернулась домой к обеду. Так что, наверное, я должна была заказать тебе цыган и шампанское от «Максима».
– Боюсь, я не в настроении слушать цыганский хор, – Флетч, прищурившись, вглядывался в лицо Саманты. – Что ж, у вас с Лазаро, должно быть, хватило времени вспомнить прежние времена. Тебя не было весь день.
Кивнув, Саманта направилась прямо к нему.
– Да, мы много говорили.
В глазах Флетчера застыла тревога.
– И о будущем тоже? – осторожно спросил он.
– Немного. – Саманта остановилась прямо перед ним. – Почему ты ничего не сообщил мне о ваших планах?
– Потому что не хотел, чтобы ты знала, – отрезал Флетч. – Ты и не узнала бы ничего, если бы Скип не совершил эту непростительную ошибку. Ты вообще не должна была узнать, что Лазаро приезжал в Париж.
Глаза Саманты удивленно расширились.
– Ты не собирался мне говорить?
– Ни в коем случае.
– Но почему? – Саманта растерянно рассмеялась. – Это ведь неразумно…
– То же самое сказал Скип, – перебил ее Флетч. – Конечно, это неразумно. Но разве мне удавалось когда-нибудь вести себя разумно, когда дело касалось тебя? Да, черт побери, я не хотел, чтобы ты увиделась с Лазаро.
Саманта вдруг почувствовала себя беспричинно счастливой.
– Но почему? Ведь не мог же ты ревновать меня?
– Это вовсе не ревность! – сердито воскликнул Флетч. – Вернее, не только ревность. Не стану утверждать, что мне нравится, когда ты разгуливаешь по Парижу с молодым красавчиком вроде Риккардо Лазаро. Наверное, я слишком большой собственник.
– Но ты же знаешь, что Риккардо – мой друг!
– Это не очень помогает, когда я смотрю на себя в зеркало и сравниваю свое лицо с его смазливой физиономией. – Флетч пожал плечами. – Но меня беспокоит вовсе не соперничество. Я доверяю тебе. К тому же я все равно не позволю ни одному мужчине отнять тебя у меня. Уж я найду способ избавиться от желающих.
Саманта невольно поежилась, пытаясь представить, что ожидает того, кто рискнул бы попробовать привлечь ее внимание.
– Так почему же тогда ты не собирался говорить мне, что Риккардо в Париже?
– Я испугался не Риккардо, а этого злополучного острова Сент-Пьер. Я не дам тебе уехать туда, Саманта. – Он не сводил взгляда с ее лица. – Когда Лазаро вернется на остров, чтобы возглавить движение, тебя с ним не будет. Ты поняла? Я не допущу этого!
– Если ты настроен подобным образом, зачем вообще стал помогать Риккардо?
– Уж, конечно, не потому, что я такой же безмозглый идеалист, как твой Лазаро, – быстро произнес Флетч. – Просто эта чертова хунта забрала мой завод.
Саманта не смогла сдержать улыбки.
– Не думаю, что дело в этом. Даже такой идеалист, как Риккардо, догадался, что твоя нефтеочистка не стоит того, чтобы ради ее возвращения затевать революцию.
– Вот как? Значит, у него больше здравого смысла, чем мне казалось.
– Ты просто недооцениваешь Риккардо. Так зачем же ты затеял все это, Флетч?
– Потому что ненавижу воров. Ненавижу правительство, узники которого напоминают иссушенные мощи. И не могу жить спокойно, зная, что существует такое ужасное место, как Аббатство. – Он взглянул прямо ей в глаза. – И еще я не хочу, чтобы те, кто виновен в смерти твоего отца и в том, что тебе пришлось шесть лет скитаться по лесам, спокойно жили в раю, построенном ими на костях своего народа. Я заберу у них все и позабочусь, чтобы они горели в аду.
Саманта смотрела на него так, словно видела впервые.
– Так ты устраиваешь эту революцию из-за меня?!
– Нет, я… – Флетч осекся и молча кивнул. – Почему бы и нет? Я не смог придумать лучшего повода.
