– Извини, что заставил ждать. У бара была такая толпа… – Дэйв протянул Кендре бокал. – Я видел, как ты разговаривала со Скипом, вот и не стал спешить. Уговаривала его взять тебя в съемочную группу?
– Все-то ты знаешь. – Она покачала головой. – Он еще не решил, но я пока не отчаиваюсь.
– Конечно. – Дэйв улыбнулся. – Давай-давай, прыгай… Все-таки не понимаю, чего ради вы, каскадеры, так рветесь свернуть себе шею?
– Из-за денег. А еще из-за честолюбия, желания побить прежние рекорды. – Кендра сделала глоток шампанского. – Понимаешь, некоторым нравится вот так ходить по краю пропасти… В общем, есть много причин, почему мы всегда готовы рисковать.
– Причин много, но ни одна не может прийти в голову нормальному человеку, – сухо сказал Дэйв. Он заглянул ей в лицо. – Ну вот, теперь тебе вроде получше, хоть какой-то румянец появился. Еще полчаса назад ты была такая бледная и измученная, что я испугался.
Удивительно, но ей действительно стало легче; болеутоляющее явно подействовало – поясница совсем перестала болеть. Кендра сияла и чувствовала себя лучше, чем когда-либо в жизни. Она взглянула на свой бокал с шампанским и широко улыбнулась. Радость закипала в ней, как маленькие пузырьки в золотистом вине, и это ощущение было необыкновенно приятным. Кендра подумала – уж не выпила ли она лишнего? Да нет, глупости, – всего один бокал шампанского! Просто она радуется открывшейся перед нею замечательной возможности.
– Я себя отлично чувствую. – Она широко улыбнулась Дэйву. – Все хорошо. Скажи, а как сейчас дела у вас с Шейлой?..
С каждой минутой Кендра чувствовала себя все более счастливой, эйфория раскручивалась. Строгая черно-белая обстановка дома Джоэла Дэймона в Лорел-Каньоне больше не казалась ей холодной. Замечательная гостиная! И все вокруг замечательно! И какое красивое у Дэйва лицо: яркие синие глаза, теплая, дружеская улыбка… Кендра вдруг заметила, что никакой улыбки нет.
– С тобой все в порядке, Кен? – заботливо спросил Дэйв.
Она взглянула на него непонимающе: что за дурацкий вопрос!
– Конечно! Только сначала мне было немного не по себе, но теперь все прошло!
– Что-то не похоже… Сколько ты выпила перед тем, как я тебя нашел в этой толпе?
Кажется, он считает ее пьяной? Сама мысль об этом так ее развеселила, что двое каких-то людей, стоящих рядом с ними, обернулись, услышав ее смех.
– Всего один бокал! – ответила Кендра и звонко чмокнула Дэйва в щеку – для этого ей пришлось встать на цыпочки. – Я больше двух за вечер никогда не выпиваю, сам знаешь!
– Не знаю. – Он нахмурился и внимательно посмотрел ей в лицо: карие глаза сверкали почти безумной радостью. Дэйв обнял Кендру за талию:
– Ты сияешь, как неоновая реклама! Ты что, под кайфом?
– Под кайфом? – переспросила она.
– Ну, кокаин, амфетамин или…
– Чушь! – возмутилась Кендра. – Я достаточно нагляделась на то, как эта дрянь губит людей, так что сама боюсь ее как огня!
Наркотик… Да, она ведь приняла болеутоляющее. Но скорее всего лекарство ни при чем. Оно сняло боль, этим объясняется ее такое радостное, кипучее настроение. Однако Кендра не стала задумываться на эту тему, слишком она была счастлива. Ей казалось, что она всю свою жизнь была вот такой беззаботной и веселой.
– Отвезу-ка я тебя домой, – предложил явно обеспокоенный Дэйв. – Где твой плащ?
– Наверху, наверное… – рассеянно ответила Кендра. – Не могу я сейчас ехать домой, я еще не засвидетельствовала своего почтения магу. А если он обидится и превратит меня в лягушку? – Она задумчиво покачала головой и вдруг снова заливисто расхохоталась. – Нет. Он принц и обращает внимание только на принцесс, так что я могу быть спокойна.
– Что за маг? – не понял Дэйв. Он ласково, но твердо подтолкнул Кендру к лестнице.
– Тут только один и есть. – Она обернулась и посмотрела туда, где Дэймона все еще окружала кучка людей. У нее хватило осторожности не взглянуть прямо на Джоэла, но она чувствовала его присутствие, даже не видя его самого, словно их связывала некая нить. А может, они и вправду связаны, вдруг подумала она. Ведь способны же волшебники на такое? Прежний страх перед Дэймоном отпустил Кендру – сейчас она не боялась никого и ничего в мире. – Джоэл Дэймон, великий маг! – Она торжественно подняла бокал.
Он смотрел на нее, она это знала. Весь вечер он не сводил с нее глаз, и именно в этом – причина ее бурного веселья.
Он желал ее, и это желание сквозило в его взгляде. Но, помимо желания, Кендра уловила и другие чувства – гнев и душевную боль, настолько ясные и сильные, что девушка, несмотря на свою уверенность, поежилась.
– Пожалуй, ты прав, не стоит испытывать судьбу. – Она улыбнулась. – Может, он как раз считает меня принцессой.
– Он уставился на тебя, как удав на кролика. Лучше уедем, прежде чем он тебя проглотит. – Дэйв потащил ее по лестнице. – Пора домой.
– Как скажешь, – весело согласилась Кендра. – И все равно я не понимаю, что ты за меня беспокоишься.
* * *
Каждый шаг Дэйва Болдинга и его спутницы болезненно отдавался в сердце Джоэла, наблюдавшего за ними с площадки перед лестницей. Эта влюбленная парочка не расставалась весь вечер, а сейчас они, конечно, ищут, где бы уединиться! Не в силах больше смотреть на них, Джоэл отвел взгляд и заметил Рона Уиллета, своего ассистента.
– Кто это такая? – спросил Джоэл, нарушая данное самому себе обещание не расспрашивать никого о девушке в светлом шифоне. – Что ей надо от Дэйва Болдинга, он ведь, насколько я знаю, женат!
– Еще как женат, – Рон насмешливо поднял брови. – И жена у него просто замечательная. Но, очевидно, это его не останавливает…
От внимательного взгляда Рона не укрылся болезненный интерес его хозяина к высокой шатенке, направляющейся в эту минуту в спальню в обществе Дэйва Болдинга. Странным Рону казалось только одно – почему Джоэл еще не атаковал ее. Насколько он успел изучить босса за несколько лет совместной работы, тот не останавливался ни перед чем, если речь шла о хорошенькой женщине. А уж эта девица, без сомнения, просто околдовала Дэймона.
– Вообще-то это твой дом, – с легкой издевкой заметил Рон. – Ты что же, сам не знаешь, кого к себе пригласил?
– Составлять список гостей я поручаю секретарше, – пожал плечами Джоэл, – а она пригласила чуть ли не всю киностудию. Я и половины этих людей не знаю… По мне, так они все на одно лицо.
– Ну, одну маленькую блондинку ты все же выделяешь, – посмеиваясь, сказал Рон. – Ты, кстати, уже поработал с ней? В фильме или в постели?
– Нет… Хотя она надеется и на то, и на другое. Почему-то все эти дамочки готовы ублажать меня в постели любыми способами, лишь бы получить хоть эпизодическую роль в «Приключении». – Джоэл залпом выпил виски из пластикового стаканчика и продолжал:
