Как чудесно стоять здесь, под горячей водой, мечтательно думала она. Так безопасно, так спокойно, так уютно.
– Я слышал прошлой ночью то же самое, – прошептал Николас ей на ухо. – Опять сон?
В окутывавшем ее блаженстве появилась трещина.
– Да.
– Этого не было уже несколько дней. – Он слегка куснул ее за мочку уха. – Я надеялся, что кошмаров больше не будет.
Нелл покачала головой.
– Я хочу, чтобы сегодня ночью ты спала со мной.
– Что?
Он взял мыло, стал намыливать ей плечи.
– Хочу, чтобы ты провела ночь в моей постели. Тогда я смогу проснуться и, если понадобится, тебя успокоить.
– Ты хочешь быть рядом, чтобы разбудить меня, если начнется кошмар?
– Ну, не только это. – Он намыливал ей груди. – В конце концов, кому будет от этого хуже? Все равно ты чуть ли не всю ночь проводишь у меня в постели.
Нелл сама не могла понять, почему это предложение ей не по душе. Ведь избавиться от ночного кошмара было бы таким облегчением!
В том-то и дело, подумала она. Николас хочет опутать ее паутиной радости и покоя. Ее жизнь стала слишком приятной. Ночной кошмар – невыносимая мука, но в то же время и напоминание о долге.
– Нет, – сказала она.
Танек на мгновение замер, потом вновь принялся ее массировать.
– Как хочешь. Если передумаешь – предложение остается в силе.
Никаких уговоров, никакого нажима. С ним так легко и просто. Неужто он не понимает, что самой своей покладистостью связывает ее еще больше? Должно быть, понимает. Ведь он очень умен.
– Ты по-прежнему хочешь, чтобы я оставила Марица в покое?
– Конечно, хочу. – Николас усмехнулся. – Я даже пожертвовал ради этого своим телом. Или ты думаешь, что мне доставляет удовольствие заниматься с тобой всем этим?
Она прижалась к нему. Нет, он ее не обманывает. Николас – человек честный. Это настоящее чудо: юмор, честность и восхитительный секс – все сразу. Можно не опасаться подвоха.
– Я подозреваю, что именно так оно и есть, – шутливо откликнулась она.
Он погладил ее по шее, и Нелл чуть не замурлыкала от удовольствия.
– И правильно подозреваешь. Рад, что избиения, которым я подвергаю тебя в спортзале, не привели к мозговой травме.
* * *
– Я тенью следую за Таней, но никаких признаков слежки не обнаружил, – сказал Джейми по телефону. – Марица не видно.
– Это еще ничего не значит, – возразил Танек.
– Конечно, не значит. Он – настоящий ас своего дела, к тому же получает удовольствие от охоты. Я стараюсь держать руку на пульсе. Фил вывел систему сигнализации в доме Джоэла Либера на мой пейджер. Если что – я тут как тут. Больше ничего сделать пока не могу. – Он помолчал. – Кроме того, мне позвонил Коннерс из Афин.
Танек насторожился.
– Подтвердилось?
– Да, причем с массой деталей. Пошлю тебе отчет по факсу.
– Ты не хочешь ей все рассказать? Смотри, у тебя будут большие проблемы.
– А то я сам не знаю. Ладно, жду твоего факса. – И Николас повесил трубку.
* * *
– Приехал мужчина. Ждет у ворот № 3. Впустить?
Михаэла остановилась в дверях спортзала, неодобрительно глядя на Нелл – та лежала на мате лицом вниз, Танек сидел на ней сверху.
– Не нравятся мне ваши забавы. Лучше занялись бы делом, чем по полу кататься.
– Какой мужчина? – спросил Танек, поднимаясь.
– Кзблер, тот самый. Он здесь уже бывал.
Нелл насторожилась, кинула взгляд на Танека.
– Он один? – спросил Николас.
– Говорит, что один. Ну же, решайтесь. У меня своих дел полно.
– Ладно, впустите. – Танек был уже возле дверей. – Тренировка окончена. Иди, Нелл, прими душ, а я с ним разберусь.
– Нет.
Он оглянулся на нее через плечо.
– Я не допущу, чтобы вы секретничали у меня за спиной. Я же сказала, когда согласилась сюда приехать: никаких тайн.
– Какие могут быт тайны? – сухо произнес Танек. – Я даже не знаю, зачем он сюда явился.
Нелл зашла к себе в комнату, наскоро умылась, сняла пропотевший спортивный костюм, надела чистую блузку.
Когда Кэблер въезжал во двор, на крыльце его встречали и Танек, и Нелл.
Дул пронизывающий ветер, в воздухе медленно порхали снежные хлопья.
– Ты без пальто, – осуждающе сказал Танек, не глядя на Нелл. – Может, подождешь внутри? Или ты сочтешь такое предложение хитрой уловкой?
– Мне не холодно.
Кэблер тем временем вылезал из машины.
– До вас добраться, Танек, все равно что в государственное казначейство проникнуть, – пожаловался он. – Здравствуйте, миссис Калдер. Вы и есть то сокровище, которое здесь так охраняют?
Нелл слегка кивнула.
– Заходите, Кэблер. Перейдем сразу к делу, – сказал Танек и первым вошел в дом.
– Как вы тут? – тихо спросил Кэблер, проходя мимо Нелл.
– Хорошо. А что, у меня неважный вид? – Вид у вас сногсшибательный.
Нелл вздрогнула. За последние недели она совсем забыла, как изменилась ее внешность.
– Со мной все в порядке. Как видите, в темнице он меня не держит. Вы ведь из-за этого приехали?
– Отчасти.
– Кэблер! – раздался голос Танека.
– Скажите, какое нетерпение, – процедил Кэблер и вошел внутрь.
Нелл последовала за ним, прикрыла за собой дверь.
– Здесь мило, – заметил Каблер, оглядываясь по сторонам. – Шикарно, но в то же время и уютно. Мне нравится. – Он остановился перед картиной Делакруа. – Новое приобретение?
– Нет, вы эту картину уже видели, – ответил Танек. – И даже высказывались по ее поводу.
– Да-да, припоминаю. – Кэблер усмехнулся. – Честно говоря, я даже проверил, законным ли путем вы ее приобрели.
– Вам-то что? Вы ведь искусством не занимаетесь.
– Надеялся хоть как-то за вас зацепиться. Никогда не знаешь, когда это может пригодиться. – Кэблер сокрушенно покачал головой. – К сожалению, все чисто. С вами трудно иметь дело, Танек.
– Зачем вы приехали?
– Миссис Калдер так неожиданно исчезла. Я знал, что сквозь землю она провалиться не могла, поэтому пожаловал сюда. – Он посмотрел Танеку в глаза. – Почему она здесь? Вы что, хотите использовать ее в качестве приманки?
