– Уверена. Мне не нужно его видеть. Мы с ним как сиамские близнецы. Как только он проглотит крючок, я тебе позвоню.
– Послезавтра я уезжаю в Бельвинь.
– Что ж, в таком случае с наступающим Новым годом, Нелл.
30 декабря, Париж
-Ты похудела, – сказал Николас, когда Нелл открыла ему дверь. – Ты что, болела?
Она покачала головой:
– Мне заявили, что я «чудовищно жирна» и должна похудеть на десять фунтов. Видела бы мадам Дюмуа меня до Медаса.
Вид у Танека был такой же, как всегда: решительный, жесткий, самоуверенный.
– Может быть, можно войти? – поинтересовался он.
– Конечно, заходи.
Она поспешно посторонилась.
Должно быть, она пялилась на него так, словно никогда в жизни не видела живого мужчину.
– Я не знала, появишься ты сегодня или нет.
Танек снял пальто, бросил его на спинку стула.
– Я же сказал, что приеду.
– Но с тех пор прошел месяц.
– Мы оба с тобой были очень заняты, но тем не менее эта встреча необходима. Должен же я посвятить тебя в подробности плана. – Он чуть приподнял бровь. – Угостишь кофе?
– Кофе уже готов.
Нелл отвела его на кухоньку, разлила кофе.
– Какие новости с ранчо?
– На прошлой неделе звонил Михаэле. Питер в порядке. Он теперь все время с отарой. Я просил Михаэлу передать ему привет.
– А как Джейми?
– Нормально.
– Он все еще в коттедже?
– Нет, он приехал со мной в Париж. Остановился в отеле «Интерконтиненталь».
– Он едет с тобой в Бельвинь?
Танек покачал головой:
– Нет, мы с Гардо договорились, что я прибуду один. – Он шутливо поклонился. – Если не считать вас, мадам.
С чашкой в руке Танек перешел в гостиную и остановился возле камина.
– Газовый?
Нелл кивнула, и он нажал выключатель.
– Так-то лучше. Терпеть не могу холодные, промозглые ночи.
Нелл снова кивнула. Да что с ней такое, в конце концов? Смотрит на него и никак не может оторваться.
– Ты садись.
Оба сели на кушетку перед камином. Все очень Просто, подумала Нелл. Она ужасно по нему соскучилась. Как же ей его не хватало!
– Джейми сказал мне, что приехала Таня.
Нелл насторожилась:
– Да, но она не в Париже.
– Ты с ней встречалась?
– Ну вот еще. У нее как-никак медовый месяц.
Танек искоса взглянул на нее, и Нелл вся напряглась. Иногда ей казалось, что он способен читать ее мысли. Сейчас этого допустить ни в коем случае нельзя.
Но Танек сменил тему:
– Когда назначен показ коллекции Дюмуа?
Стараясь не выдать облегчения, Нелл ответила:
– В час дня. Нас привезут в Бельвинь завтра рано утром. После шоу мы должны разгуливать среди гостей в своих нарядах.
– Весь день?
– Да, а вечером, перед банкетом, мы должны будем сменить туалеты.
– Отлично.
Танек опустился на колени перед камином, достал из кармана сложенный листок бумаги и аккуратно разложил его на полу.
– Вот схема замка Бельвинь. Здесь находится главное здание, где будут проходить все основные мероприятия праздника. Я прибуду в одиннадцать часов вечера, когда банкет будет в самом разгаре. – Он постучал карандашом по длинному прямоугольнику, расположенному немного в стороне. – Это спортзал, где происходят фехтовальные турниры. Последний начинается в три часа дня, призы вручаются в шесть. Поэтому к вечеру зал опустеет.
Спортзал. Нелл содрогнулась, вспомнив рассказ Джейми о смертельном вирусе, нанесенном на острие шпаги. Зловещая месть Филиппа Гардо. Нелл взглянула на Николаса.
– Зачем ты мне рассказываешь о спортзале?
– Гардо отведет меня именно туда.
– Нет! – вскрикнула Нелл, чуть не расплескав кофе.
– Да, – спокойно откликнулся Николас. – Именно на это и рассчитан мой план. Если Гардо клюнул на мою удочку, он отведет меня подальше от гостей.
– Но ведь там будут охранники! Это ловушка!
– Ничего, я с ней справлюсь. Меня обыщут, чтобы проверить, нет ли оружия. Поэтому еще в начале вечера проберись в спортзал и приклей клейкой лентой под сиденье вот этот пистолет. – Он вынул из кармана «магнум-44» и протянул ей. – Первый ряд, середина.
– Ты в самом деле думаешь, что выйдешь сухим из воды? Какой у тебя план?
– Я должен обвести Гардо вокруг пальца. Тогда ему крышка.
– Но как ты это сделаешь?
– В спортзале мне придется действовать по вдохновению. Это для меня дело привычное.
– Он тебя убьет.
Танек улыбнулся:
– Мы оба знаем, что такую вероятность исключать нельзя, верно? Но на сей раз все будет нормально. Во всяком случае, если ты мне поможешь.
– А как же твой друг О'Мэлли?
– Нелл, другого выхода у нас нет. Сделай все как надо.
Итак, обратного хода нет.
– Только оставить пистолет и все? – дрогнувшим голосом спросила она.
Танек ткнул карандашом в другую точку на карте.
– Это подъемный мост. Его охраняют, но он будет опущен – ведь гости наверняка разбредутся по всей территории. К одиннадцати сорока пяти ты должна снять охрану. Ровно в одиннадцать сорок пять тебе надо быть возле вот этой двери. В пяти метрах от нее находится распределительный щит.
Он показал на южную стену спортзала.
– Выключишь свет в спортзале и беги со всех ног. За подъемным мостом и рвом будет ждать Джейми с машиной. Я последую сразу за тобой.
– Если тебе повезет.
Это замечание Танек предпочел проигнорировать.
– Гардо наверняка выставит охранника у дверей спортзала, когда меня поведут внутрь. Этот охранник – тоже твоя задача. Только сделай все тихо, иначе меня могут убить. Ну как, хватит с тебя ответственности?
– Это больше, чем я рассчитывала. Я боялась, что ты будешь тянуть одеяло на себя.
Внутренне же Нелл решила, что сейчас лучше не ломать голову над тем, справится ли она с поставленной задачей.
– Я и так тяну одеяло на себя. Моя задача – Гардо. – Он посмотрел ей в глаза. – Меня удивляет, что ты не требуешь уступить эту честь тебе.
