– Машин нигде не видно, – заговорил Йел. – Наверное, Кальдак еще не приехал. Я пойду первым. Кстати, вы не передумали?
– Нет, я не передумала, и вам не удастся отговорить меня. Только будьте осторожны, Йел.
Он улыбнулся.
– Всегда начеку.
Бесс казалось, что его не было целую вечность. Но наконец Йел показался на пороге мельницы, махнул рукой, и она побежала к нему.
– Кальдак здесь?
– Нет еще. – Йел придержал дверь, и Бесс шагнула в темноту. – Но деньги здесь, а это значит, что Эстебан рано или поздно появится. Сейчас включу фонарь.
Вокруг не было видно ни зги. «Интересно, каким образом Йел ухитрился разглядеть здесь деньги?» – подумала Бесс и внезапно услышала голос, от которого у нее кровь застыла в жилах:
– Не трудитесь, Наблетт. Я сам. Зажегся свет.
Напротив Бесс стоял Эстебан с револьвером в руке.
– Спасибо, Наблетт, вы привезли ее вовремя. Я только что приехал.
– Непросто было выманить ее из Колинсвилла, – усмехнулся Йел. – Можно считать, что мне повезло. Надеюсь, я заслужил премию?
Не веря своим глазам, Бесс смотрела на Йела.
– Извините, Бесс, – сказал он, повернувшись к ней. – Я не мог позволить себе отказаться от этого задания, слишком хорошо оно оплачивается.
– Так вы тоже, Йел?.. – с трудом выговорила Бесс. – Все это время вы работали на Эстебана?!
– Нет. Но в один прекрасный момент мне представилась возможность, и я ее использовал.
Эстебан хохотнул.
– Наблетт сам явился ко мне и предложил помочь с выездом из Мексики, – сказал он. – Благодаря Наблетту я тихо и без особых хлопот оказался в Штатах. А еще он обещал оказывать мне дополнительные услуги – в обмен на небольшой процент от моего… гонорара.
– Может быть, вы скажете, что два миллиона долларов – это маленькая сумма? – грустно заметил Йел. – Но мне она представляется довольно значительной. Ведь мое детство прошло в кибуце…
Бесс чувствовала, что у нее подгибаются колени. Этого не может быть! Йел?! Нет, он не мог стать чудовищем!
– Какие… услуги? – прошептала она.
– Например, он привез сюда вас, – спокойно сказал Эстебан.
Действительно, привез. И при этом не мог не знать, зачем она понадобилась Эстебану…
– Йел, но ведь вы однажды спасли мне жизнь!
– Дело в том, что он хотел остаться чистым перед израильским правительством, – усмехнулся Эстебан. – В Израиле считали, что он вас охраняет. Вот он и выполнил свою задачу, чтобы не вызывать подозрений.
Йел махнул рукой.
– Теперь для меня репутация уже не имеет значения. Доставив вас сюда, Бесс, я сжег за собой мосты. – Он многозначительно посмотрел на Эстебана. – И полагаю, что заслужил премию.
Но Бесс все еще не могла поверить в предательство Йела.
– Значит, Кальдак не звонил вам и не предлагал приехать сюда вместе со мной?
Йел развел руками и покачал головой.
Как же легко эти негодяи провели ее! Йел воспользовался тем, что она во что бы то ни стало хотела сама расквитаться с Эстебаном…
– Я очень сожалею, Бесс, но соблазн был слишком велик, – вздохнул Йел.
– Не о чем тут сожалеть! – вмешался Эстебан. – Наблетт, не забывайте: это всего лишь баба. Я знал, что рано или поздно найду способ от нее избавиться. – Он поднял револьвер. – Вы привели ее ко мне, и я постараюсь получить максимум удовольствия от ее присутствия. Можете мне завидовать. Я предвкушаю то, что сейчас произойдет.
– Выходит, вам не нужна моя помощь? – осведомился Йел.
– Нет-нет, Грейди моя, тут никто не должен вмешиваться. Я слишком долго мечтал об этой минуте. Если б вы знали, сколько мне пришлось из-за нее понервничать! Я справлюсь сам.
Бесс поняла, что ее сейчас убьют. Но боже, как же ей не хотелось умирать! Неужели нет никакого выхода? Ведь ей еще так много хотелось сделать на этой земле…
Нет, она не умрет! Она остановит чудовище!
– Я рада, что доставила вам неприятности, – сказала Бесс громким и чистым голосом. – И с моей смертью ваши неприятности не закончатся. Вы можете меня убить, но знайте: Соединенные Штаты вам не заплатят ни копейки. Я оставила в лаборатории достаточно крови, и противоядие будет создано уже завтра. А возможно, и сегодня.
Эстебан некоторое время молчал, словно не в силах воспринять услышанное.
– Врешь, – выдохнул он наконец.
– Нет. Я говорю правду. – Бесс сделала шаг вперед. – Платить тебе глупо, понял? Ну, разбросаешь ты свою заразу в Нью-Йорке, и что? Люди понервничают, но никто уже не умрет. – Она еще ближе подошла к нему. – А ты, Эстебан, умрешь. Тебя убьют. За Колинсвилл тебя просто разорвут на куски и выбросят на помойку! А там тебя сожрут крысы. – Бесс была рада, что ей пришло в голову упомянуть о крысах. – Крысы прокусят твою кожу и выпьют твою кровь. Крысы…
– Нет! – истерически взвизгнул Эстебан. – Лжешь, сука! Я…
Бесс рванула дуло револьвера на себя, но Эстебан держал его слишком крепко.
Она уже увидела направленный на нее ствол – и тут чья-то сильная рука оттолкнула ее в сторону.
Кальдак!
Кальдак возник совершенно неожиданно откуда-то из-за спины Бесс и встал между нею и Эстебаном.
Прогрохотал выстрел. Кальдак осел на пол, его куртка на груди окрасилась кровью. И все-таки в последний момент ему каким-то чудом удалось выбить револьвер из руки Эстебана.
– Нет!
Бесс рванулась вперед. Эстебан уже тянулся к револьверу, но она успела перехватить его и направить дуло на негодяя.
– Стреляй в нее! – крикнул Эстебан Йелу. – Пристрели ее, Наблетт!
Бесс замерла. Она совсем забыла о присутствии Йела, и вот теперь оно могло оказаться роковым.
– Вы же сами хотели ее застрелить, – равнодушно отозвался Йел. – Вы сами просили меня не вмешиваться.
– Стреляй!
– Может быть, вы хотите выстрелить первой, Бесс? – спросил Йел.
В голове Бесс в одно мгновение пронеслись страшные видения. Данзар, Накоа, Тенахо, Колинсвилл.
– Вижу, что хотите, – подытожил Йел. – Если так, нашему подонку пришел конец.
Бесс спустила курок. Пуля пробила лоб Эстебана, но она сейчас же нажала на спусковой крючок еще раз.
– Хватит, – негромко сказал Йел. – Этого достаточно.
Бесс резко повернулась и направила дуло револьвера на Йела, но тот, казалось, совсем не испугался.
– Я не советовал бы вам тратить время на размышления о том, убивать меня или пощадить. Вместо этого мы могли бы попытаться спасти Кальдака. Думаю, он еще жив.
