Бесс не верила своим ушам.
– Выходит, вы хотите все скрыть?!
Полковник, казалось, был изумлен.
– Конечно же, нет. Просто нам нужно некоторое время. Мы отослали образцы воды в исследовательский центр. Получив результаты анализа, мы выработаем программу необходимых мер.
Бесс подумала, что в словах полковника есть логика. Правительственные и военные круги вообще часто стараются преуменьшить размеры катастрофы, так что ничего особенного в просьбе Эстебана нет. Возможно, она в самом деле была больна, а сейчас подозрительна сверх меры.
И все-таки… Эстебан говорит, что для исследований взяты образцы воды, а ведь она своими глазами видела, как что-то всыпали в фонтан. Может быть, по вине мексиканского правительства произошла экологическая катастрофа и теперь власти пытаются замять скандал?
– Так чего вы от меня хотите?
Эстебан улыбнулся.
– Всего лишь немного терпения и молчания в течение ближайших дней. Или это, по-вашему, слишком много?
– Пока не знаю. Я отвечу вам после того, как увижу свою сестру.
– Вы ее увидите через несколько дней.
– Я хочу увидеть ее немедленно!
– Будьте же благоразумны. Вы обе должны хоть немного поправиться.
Бесс почувствовала, что ее беспокойство нарастает. Эстебан не хочет пускать ее к Эмили, а это может означать одно из двух: либо Эмили скрылась вместе с Джози, либо Эмили удерживают силой.
– Я хотела бы встретиться с представителем американского посольства.
Полковник недовольно хмыкнул.
– По-моему, вы не отдаете себе отчета в своем положении. Ваш диагноз пока не уточнен, но не исключено, что это холера. Вы не можете сейчас принимать посетителей.
– Неужели вы думаете, что я не знаю симптомов холеры? Я не больна и хочу побеседовать с представителем американского посольства!
– Всему свое время. Вам действительно следует набраться терпения.
Эстебан подошел к двери и сделал кому-то знак.
– Заходите. Пора делать укол.
– Укол?
– Вам необходим отдых. Сон исцелит вас.
Все мышцы Бесс напряглись, когда в комнату вошел санитар в белом халате со шприцем в руке.
– Мне не нужен сон, я только что проснулась!
– Сон полезен всем. Может быть, поспав, вы перестанете упрямиться.
– Мне не нужно…
Она дернулась, когда игла вонзилась в ее правую руку.
Бесс проспала почти целые сутки. Иногда она просыпалась, но не могла пошевелиться, не могла даже открыть глаза. До нее доносились какие-то голоса, но затуманенный мозг отказывался воспринимать услышанное. А потом она снова провалилась в черноту.
* * *
Когда Бесс проснулась окончательно, рядом с ее кроватью стоял Эстебан. И он был не один.
Это жесткое лицо, эти бесстрастные голубые глаза были ей знакомы. Калъдак. Человек из Тенахо. Тот, кто ударил ее. По словам Эстебана, он был наказан, но Бесс сразу поняла, что это не правда. Иначе он не стоял бы здесь.
Ложь… Сплошная ложь, во всем! – Нельзя дальше откладывать, – говорил Кальдак. – Она свидетель.
– Вы слишком нетерпеливы. У нас еще есть немного времени. Хабина не радует мысль об изъятии гражданина США. Мы всегда успеем это сделать, если возникнет необходимость. – Эсте-бан с улыбкой посмотрел на Бесс. – А-а, вы проснулись? Как себя чувствуете?
У Бесс пересохло во рту, язык распух, но одно слово ей все же удалось произнести:
– Негодяй!
Улыбка Эстебана погасла.
– Может быть, вы и правы, но с вашей стороны довольно бестактно упоминать об этом.
– Эмили… Я должна видеть Эмили!
– Это невозможно. Я ведь говорил вам, что она все еще больна. Впрочем, ваша сестра гораздо более покладиста и охотно идет на сотрудничество.
– Лжец. Ее… здесь… нет… Она… убежала…
Эстебан пожал плечами.
– Думайте, что вам угодно. Идемте, Кальдак.
Они вышли, и на Бесс снова навалилась тьма. Но на этот раз она понимала, что должна бороться. Разговор Эстебана с Кальдаком слишком многое значил.
Изъятие гражданина США.
Они намерены ее убить!
Нельзя поддаваться сну, нужно все продумать.
Кальдак хочет убить ее немедленно, но против этого возражает Хабин…
Кто такой Хабин?
Не важно. Опасность исходит от Эстебана и Кальдака. Она – свидетель. Чего? Сокрытия преступления? И это, в общем-то, не важно. Сейчас важно остаться в живых. И спасти жизнь Эмили.
Эстебан не допускает их встречи. Так, может быть, Эмили просто нет здесь? Боже, как хотелось Бесс надеяться, что ее сестра скрылась! Но в таком случае Эстебан наверняка ищет ее. Нужно найти Эмили, предупредить ее, защитить…
У нее нет сил, она даже пальцем шевельнуть не может.
Но она не больна. Эстебан лжет. Голова у нее болит и кружится после удара Кальдака. Ей забинтовали руку, чтобы скрыть следы от уколов. Силы вернутся, если ей удастся побороть действие препаратов.
Сражаться со снотворным. Думать, выработать план.
Выход обязательно должен быть!
Солнце клонилось к закату, когда в палату снова вошел Эстебан. Бесс поспешно закрыла глаза.
– Мисс Грейди, боюсь, я должен разбудить вас. Можно я буду называть вас Бесс? Мне кажется, мы уже достаточно близко знакомы.
Бесс медленно разлепила веки, и он улыбнулся.
– Вот так лучше. Вам наверняка надоело снотворное. Я понимаю, вы чувствуете себя ужасно. Помните, кто я такой?
– Негодяй, – прошептала она.
– Я не буду обращать внимание на оскорбления, поскольку вы нездоровы и, судя по всему, неадекватно воспринимаете действительность. Но мне нужны кое-какие сведения. В этот раз мы были вынуждены с большой осторожностью пользоваться нашими обычными источниками, и Кальдак не сумел раздобыть сколько-нибудь ценной информации о вас. Хабин, мой партнер, нервничает, а мне очень не хочется огорчать его. – Внезапно Эстебан протянул руку и ласково погладил Бесс по щеке. – Я думаю, это входит и в ваши интересы.
Бесс очень хотелось укусить его руку, но она понимала, что это бессмысленно. План ее строился на другом.
– Вы позволите мне задать вам несколько вопросов? – продолжал Эстебан. – А потом я оставлю вас, и вы еще поспите.
Бесс не отвечала, и он нахмурился.
– Бесс!
– Я отвечу вам после того, как увижу свою сестру.
