Она бросила на него сердитый взгляд и села в машину.
Он усмехнулся.
— Опять я рассердил вас.
— Я привыкла все делать сама.
Сев за руль, он с запинкой произнес:
— Я… Мне приятно что-то делать для вас.
Вновь в его тоне прозвучала несвойственная ему неуверенность, и она снова почувствовала прилив нежности к нему.
— Думаю, нам и сегодня не избежать обсуждения принципов женской эмансипации.
— Вообще-то я не противник женской независимости, — сказал он, глядя вперед и нажимая на педаль акселератора. — Дело не в этом. Я хотел бы… Мне необходимо оберегать вас.
Она озадаченно посмотрела на него.
Видимо, не желая развивать эту тему, он перевел разговор на другое:
— Не представлял, что такое возможно, но сегодня вы пели еще лучше, чем вчера.
— Вы были на спектакле?
Он утвердительно кивнул.
— Больше не пойду.
Она понимающе улыбнулась.
— Очевидно, вы столько раз слышали эту оперу, что она вам порядком наскучила.
— Музыка не может мне наскучить, — заметил он, крепко сжимая руль. — Причина этому — вы.
—Я?
Он хрипло рассмеялся.
— Первый раз, услышав ваше пение, я был совершенно выбит из колеи и думал, что это не повторится, но сегодня случилось то же самое. — Он потряс головой. — Просто наваждение какое-то.
— Не понимаю, о чем вы говорите.
Он быстро взглянул на нее, и в его зеленовато-голубых глазах мелькнул огонек.
— Я — человек ревнивый. Не желая делить вас ни с кем и ни с чем, я хотел, чтобы переживания, которые вы вызывали, были только моими.
Ее словно молнией пронзило, на минуту лишив дыхания.
— Я напугал вас. Теперь вы решите, что я сумасшедший. Возможно, так оно и есть.
— Напротив. Я должна быть польщена, — пролепетала она.
— И все-таки вы думаете, что я сумасшедший, — он скривил губы в саркастической улыбке. — Что ж, вы правы. Я и сам о себе так думаю. Никогда не случалось со мной ничего подобного. Я все пытался убедить себя, что на меня магически действует только ваш голос.
Она бросила на него взгляд, и их глаза встретились.
— Конечно, голос.
Он покачал головой и перевел взгляд на дорогу.
— Лишь отчасти. — Немного помолчав, он добавил: — Вы вызываете у меня сильное желание. — Он услышал ее резкий вздох и бросил на Дейзи пронзительный, разящий как копье взгляд. — Это не может быть для вас новостью. Вы знали, что это так.
Да, она знала. Взаимное сексуальное притяжение возникло с момента их первой встречи.
— Это просто… влечение, — едва дыша, проговорила она.
— Нет, не просто. Это намного большее.
— Но я не хочу вступать с вами в связь, — сдавленным голосом проговорила она.
— Нетрудно было догадаться, — усмехнулся Джейсон. — Но и я тоже не хочу этого. Что же нам делать?
— Проигнорировать, — она нервно сжала пальцами ручку сумочки. — Возвращайтесь поскорее в Нью-Йорк.
— Это не выход, — он криво улыбнулся. — И потом вы ошибаетесь. Я не могу не придавать этому значения. Знаете, о чем я думаю с той минуты, как вы сели в машину?
Она отрицательно покачала головой:
— И знать не хочу.
— А я все-таки скажу. Я думаю о том, что ужасно хочу, чтобы вы расстегнули свою шелковую блузку и дали полюбоваться вашей грудью.
Широко открыв глаза и чувствуя, как по всему телу разливается жар, она инстинктивно прикрыла грудь руками, как бы защищаясь от его взгляда, скользившего от шеи к вырезу блузки.
— Я представлял, то есть мне бы хотелось, чтобы вы прижались ко мне и разрешили ласкать вас. Я думал о том, как было бы хорошо свернуть машину на обочину, выключить мотор и снять…
— Прекратите! — голос ее дрожал, и она тяжело дышала. — Мы не парочка влюбленных подростков.
— Подростком я ничего подобного не испытывал, — сказал он сдавленным голосом. — Говорю вам: то, что я чувствую, ново для меня. — Усилием воли он перевел взгляд с ее лица на дорогу. — Хотите, поедем ко мне в отель?
— Нет.
— Черт, вы же хотите этого, — сказал он, не скрывая раздражения.
— Я не девушка на одну ночь! — с вызовом сказала она.
— Но это единственный способ для нас избавиться от наваждения. Не воспринимайте это как связь. Никаких условий и обязательств. Просто позвольте мне…
— Нет! — воскликнула Дейзи, едва сдерживая предательскую дрожь в голосе. — Это все усложнило бы. Не могу я вот так сразу…
Он свернул машину на обочину, выключил мотор и с минуту сидел, склонившись над рулем, судорожно сжимая его пальцами, так что суставы побелели.
— Послушайте, это должно случиться. Вы должны петь Дездемону, а я не в силах сдерживать в себе эту… — Он замолчал, подыскивая нужное слово. — Эту одержимость. Вот если мы…
— О, понимаю. — Теперь Дейзи стало ясно, что речь шла о физическом влечении, а не о высоких чувствах, и поэтому обижаться на Джейсона, в общем-то, не стоило. Мужчина есть мужчина. Но, заговорив, она сама удивилась язвительности своего тона. — Вы думаете, что, прыгнув со мной в постель, вы сможете получить от меня большее. Прекрасный способ решать проблемы. Знаете, ваша музыка мне нравится гораздо больше, чем вы сами, — сказала она.
— Я стараюсь быть честным. Думаете, для меня это так легко? — Он упорно продолжал смотреть прямо перед собой. — Поедем ко мне. Я не особенно искусен в любви, но обещаю, что вам будет хорошо со мной.
— Лучше отвезите меня домой.
Джейсон пробормотал проклятие и включил зажигание.
Остаток пути они проехали в молчании, но атмосфера в машине была так сильно насыщена эмоциями, что Дейзи с трудом дышала.
В окнах коттеджа горел свет, когда Джейсон остановил машину у входа.
— Отец всегда дожидается вас? — спросил он, разглядывая фасад дома.
— Он — полуночник. Очевидно, до сих пор работает. — Она взялась за ручку дверцы. — Спокойной ночи.
— Подождите. — Он положил руку на ее плечо и, услышав ее судорожный вздох, горько улыбнулся. — Чувствуете? Стоит мне прикоснуться к вам, как нас обоих бросает в жар.
Разум подсказывал ей выскочить из машины, но она не в силах была шелохнуться.
Джейсон расстегнул перламутровую пуговичку и нежно, едва касаясь кожи водил указательным пальцем по ложбинке на ее груди. Она неотрывно смотрела на его руку, смуглость которой резко контрастировала со светлым щелком блузки и белизной ее груди.
