— Меня сейчас стошнит.
— Тогда ищи свои причины. — Гален взглянул на далекие горы. — Хочу попросить тебя об одолжении, Джадд.
— Кроме мытья посуды?
— Понимаю, ты не хочешь портить свои драгоценные руки, но кто-то должен делать повседневную работу. Себя я должен беречь для более важных вещей.
— Кончай, Гален.
Гален сразу перестал ерничать, как рубашку сбросил.
— Я хочу, чтобы ты поработал с Еленой.
— Что?
— Поработал ее спарринг-партнером. В рукопашной.
Джадд взглянул на спящую в гамаке Елену.
— Не пойдет.
— Ей это необходимо.
— Ты хочешь, чтобы я ее научил каким-то приемам?
— Нет. Она сама может тебя многому научить. Но ей нужно попрактиковаться.
Джадд скептически поднял брови.
— Она женщина. Я не люблю бить женщин.
— Ты попробуй. Она может тебя удивить.
— Ты тоже служил в специальных войсках. И ты куда чаще дрался врукопашную, чем я за последние годы. Сам ее потренируй.
— Нет, это не пойдет.
— Почему?
Гален помолчал. Потом нехотя произнес:
— Потому что она сразу поймет, как мне хочется заняться с ней совсем другими делами.
— Вот как.
— Так ты поможешь?
Джадд покачал головой:
— Я не привык сдерживаться. Я могу ее нечаянно убить.
Гален посмотрел на Елену. Она явно крепко спала…
— У тебя есть с собой выкидной нож? — усмехнувшись, вдруг спросил он у Джадда.
Джадд, прищурившись, смотрел на него.
— Что ты задумал?
— Небольшое испытание. Так есть?
— В кармане.
— Вынь, но не выкидывай лезвие.
Джадд достал нож из кармана джинсов.
— Что теперь?
— Обхвати меня сзади рукой за шею.
Джадд, недоуменно пожав плечами, охватил Галена за шею.
— Это опасно, — пробормотал он. — У меня скопилось много недовольства этой грязной посудой.
— Теперь выкинь лезвие.
Послышался тихий щелчок.
— Зачем? Побриться надумал? Это не…
Гален оттолкнул его в сторону и поднял руку, чтобы отбить атаку.
Ладонь Елены уже опускалась на шею Джадда.
Гален схватил ее за запястье.
— Успокойся. Все в порядке. Это всего лишь демонстрация.
Елена стала вырываться, потом замерла.
— Черта с два. — Глаза ее затуманились, она тряхнула головой, чтобы лучше видеть.
— Она спала. — Джадд задумчиво смотрел на Елену. — Крепко спала.
— Пока не услышала непривычный звук и не увидела, как ты меня зажал. Боевой инстинкт. Мы с тобой видели солдат, спавших мертвым сном, но автоматически реагирующих на приближение неприятеля. — Он отпустил Елену и отступил. — Она быстро среагировала, верно?
— А ты сделал глупость, — холодно заметила Елена. — Я могла убить Моргана.
— Если бы я не ожидал твоего броска. — Он повернулся к Джадду. — Это был особый удар. Если бы он достиг цели, ты был бы покалечен навеки или мертв. Ты все еще боишься сделать ей больно?
— Черт, нет. — Джадд закрыл нож и супул его в карман. — Пусть сама о себе беспокоится.
— А кто сказал, что я этого не делаю? — Елена гневно смотрела на Галена. — Что здесь происходит, черт возьми?
— По-видимому, ты показалась Джадду слишком хрупкой и неспособной бороться за свою жизнь. Я лишь продемонстрировал, что ему не стоит волноваться, пусть его совесть будет чиста. Так ты согласен, Джадд?
Он медленно кивнул.
— В зале завтра с утра?
— Лучше днем. Когда Барри спит, — сказал Га-лен. — И не в зале. В сарае.
— Договорились. — Джадд направился к дому. — Но теперь я мою эти проклятые тарелки через день.
— Если ты настаиваешь. Но будь осторожен, мне не понравится, если ты ее случайно убьешь.
— Тут уж или — или.
— Ничего подобного.
— Ты мне не объяснишь, что все это значит? — сквозь зубы спросила Елена, когда Джадд скрылся в доме.
— Тебе нужна практика в рукопашном бое. Джадд любезно согласился поработать твоим спарринг-партнером. Увидишь, он очень хорош.
— А если мне не нужна его помощь?
— Тогда я зря потратил столько усилий на то, чтобы вас свести. Терпеть не могу, когда мои планы срываются.
— А я терпеть не могу, когда кто-то решает за меня. — Елена была настроена очень агрессивно.
— Тебе не нужна практика? — поинтересовался Гален.
— Нужна.
— И разве не глупо не воспользоваться добровольной помощью способного человека?
Она только поморщилась.
— И почему бы мне не предположить, что ты сделаешь все необходимое, чтобы подготовиться к встрече с Чавезом?
— Ты мог меня спросить.
— Я не был уверен, что получу согласие Джадда. Тогда бы пришлось тебя разочаровывать, — усмехнулся Гален.
— Мне приходилось разочаровываться и раньше.
— Я знаю. — Он встретился с ней взглядом. — Это печально. И мне не хотелось лишний раз тебя расстраивать. — Гален поставил ногу на ступеньку крыльца. — Так ты воспользуешься помощью Джадда?
— Да. — Она снова поморщилась. — Это тебе, а не Джадду следовало дать по шее. Если ты не можешь жить без проблем, ищи их в другом месте.
— Но ты — такой благодатный материал. — Темные глаза Галена поблескивали. Он оглянулся, открывая дверь. — И еще я должен обратить твое внимание на тот факт, что ты лезла из кожи вон, чтобы спасти мою шею. Не означает ли это, что ты в меня влюбляешься?
— Это означает, что я была полусонной.
— Опять удар. Ну, лучше по самолюбию, чем по горлу. — Гален скрылся в доме.
Елена с раздражением посмотрела ему вслед. Он должен был посоветоваться с ней. Верно, он оказал ей услугу, договорившись с Морганом, но это не означает, что он может руководить событиями. Он шел вперед, обеспечивая то, что считал ей необходимым, манипулируя людьми и ни с кем не советуясь.
Но он проявил такт, договорившись о занятиях не в зале, а в сарае. Она уже менее болезненно реагировала на спортзал, но Гален понимал, что она еще не готова к схватке в таких условиях. Он проявил понимание и чуткость, за что она была очень ему признательна. Что он за человек, черт возьми?
