– Что вы тут делаете?
Сердце Кейт, дрогнув, ухнуло куда-то вниз. Но на душе сразу стало спокойнее, когда, вскинув голову, она увидела перед собой немолодого человека в голубой форме. Она не слышала, как подъехала полицейская машина.
– Простите, кажется, я напугал вас? – улыбнулся мужчина. – Меня зовут Калеб Брунвик. А вы Кейт Денби?
До чего же она глупо, наверное, сейчас выглядит. Перепугалась, как маленькая девочка. Нервы у нее совершенно расходились.
Калеб Брунвик был приземистым человеком, с едва заметной проседью в темных волосах и наметившимися морщинами.
– Это не вы вчера дежурили возле нашего дома? – спросила она, кивнув ему.
– Нет. Я только что вернулся из отпуска. Возил внуков к Большому каньону. Вайоми – потрясающей красоты место. Надо будет непременно еще разок съездить туда. – И, потянувшись к насосу, предложил:
– Давайте я накачаю.
– Спасибо. – Кейт наконец выпрямилась и вытерла руки о джинсы. – Вы очень добры. Можно я проверю ваше удостоверение?
– Конечно, – он расстегнул пуговицу на кармане рубашки. – И вот мой значок. Вы молодец. Это очень разумно с вашей стороны.
– Ничего, если я вам верну их после того, как позвоню и проверю?
– Разумеется. – Калеб перешел с насосом к следующему колесу. – Простите, что немного припоздал. В десяти милях отсюда – в Игл-Рок – куда-то запропастилась маленькая девочка. И я принял участие в ее поисках, а потом писал отчет.
– Маленькая девочка?
Он кивнул:
– Опоздала на школьный автобус. И… исчезла.
Боже, какой это ужас, если только из-за опоздания на автобус дети могут подвергаться опасности. Джошуа тоже ездит в школу каждый день. И никогда она не беспокоилась по этому поводу.
– А почему никто из учителей не взял ее к себе?
– Она никого не просила. До их дома было рукой подать, – если идти не по дороге, а прямиком, через холм. – Калеб участливо посмотрел на нее. – Понимаю ваши чувства. Но розыски ее продолжаются. Вполне может быть, что она решила зайти к кому-нибудь из своих приятелей. Вы же знаете, как беспечны бывают детишки.
Да, она знала, насколько беспечны дети. И насколько они порывисты. Доверчивы. Искренни. Беззащитны.
– Собираетесь попутешествовать? – спросил он. Кейт кивнула:
– Завтра утром хотим выехать.
– И куда держите путь?
– Пока еще не решила.
– Поезжайте в Вайоминг. – Он склонился ближе к колесу. – Потрясающее место…
– Не исключено, – улыбнулась она ему и махнула в воздухе удостоверением. – Я сейчас же верну его вам, как только дозвонюсь до участка.
Потребовалось минут десять на то, чтобы проверить личность полицейского. После чего она снова вернула документы Калебу.
Джошуа был уже в пижаме и, сердито глядя на нее, сказал:
– Как я смогу обойтись без теннисной ракетки?
– Ты набрал уже столько, что вполне сможешь открыть спортивную школу.
– Моя ракетка поедет со мной.
– Тогда выбирай сам: либо ты оставляешь бейсбольную рукавицу, либо ракетку.
Джошуа чуть ли не с ужасом смотрел на нее:
– Мама!
Кейт знала, что он ни за что не оставит свою драгоценную рукавицу.
– Нет? Тогда прекратим этот разговор, малыш.
Он некоторое время изучающе смотрел на нее, потом кивнул:
– Ну ладно. Давай так. Если мне понадобится теннисная ракетка, мы всегда сможем купить ее в спортивном магазине…
Кейт подняла подушку и кинула в него.
– Ах ты, хитрый лис!
– Еще нет. Я только учусь всяким хитростям, – ответил Джошуа, прыгая в постель. – Бабушка сказала, что мы должны встать в пять утра.
– Бабушка права… Как всегда. – Кейт натянула одеяло на сына и прижалась губами к его лбу. – Джошуа, а что бы ты сделал, если бы опоздал на школьный автобус после уроков?
– Вернулся бы в школу и позвонил бабушке.
– Ты же знаешь, что мы бы с ума сходили от беспокойства. Ты бы непременно позвонил?
Джошуа нахмурился:
– Конечно. Я же тебе сказал. А что такое?
– Ничего. – Кейт мысленно помолилась о том, чтобы девочка благополучно вернулась домой к родителям. – Спокойной ночи!
– Мам?
Она повернулась к нему.
– Ты не побудешь где-нибудь рядом, пока я не засну?
– Но нам еще… – Она сразу же замолчала, увидев выражение его лица. – А почему ты об этом попросил?
– Не знаю… просто… какое-то чувство… Ты побудешь рядом?
– С удовольствием, – она присела на краешек кровати. – Ты знаешь, это все вполне естественно. Столько всего произошло за эти дни. Немудрено, что тебя тревожат какие-то мысли. Что ты нервничаешь…
– Я не нервничаю.
– Извини, я совсем не то хотела сказать, – Кейт взяла его за руку. – А ты был бы против, если бы я призналась, что нервничаю?
– Нет, если это на самом деле так.
– Это так и есть.
– Но у меня другое ощущение… Словно мурашки ползут по спине.
– Может быть, ты хотел бы поговорить о похоронах?
– Я же сказал тебе, что не хочу говорить об этом вообще.
Кейт молча погладила его по руке.
– Просто побудь рядом, и все. Хорошо?
– Столько, сколько тебе захочется.
* * *
Сидевшая возле постели ребенка Кейт ничем уже не напоминала воина, – разочарованно отметил про себя Ишма-ру. Она казалась самой обычной беззащитной женщиной. От ее непоколебимости не осталось и следа.
Ишмару смотрел сквозь небольшой просвет между разноцветными стеклами, что украшали комнату мальчика.
«Взгляни на меня. Прояви силу духа», – мысленно приказывал Ишмару.
Но Кейт не смотрела в его сторону.
Не чувствует угрозы или презирает опасность? Презирает его как противника?
Наверное. Но его внутренняя мощь пылала как никогда. Удачный ход всегда воодушевлял и пробуждал тайные энергии. Маленькая девочка почувствовала течение токов этой энергии, их мощь до того, как его пальцы сомкнулись на ее горле. И женщина просто насмехается над ним, делая вид, что не чувствует его присутствия, его взгляда.
Пальцы его сжали стеклорез. Пора убрать эту тонкую перегородку, отделявшую их друг от друга. Она не имеет права не замечать Ишмару.
